Guinguette Marais Poitevin

L’entrée originale de la Grande Pyramide se trouve au nord, à 17 mètres (56 pieds) verticalement au-dessus du niveau du sol et à 7,29 mètres (23,9 pieds) à l’est de la ligne centrale de la pyramide. À partir de cette entrée originale, il y a un passage descendant de 0,96 mètres (3,1 ft) de haut et de 1,04 mètres (3,4 ft) de large, qui descend à un angle de 26° 31’23 » à travers la maçonnerie de la pyramide et ensuite dans le substrat rocheux en dessous. Après 105,23 mètres (345,2 ft), le passage devient plat et continue sur 8,84 mètres (29 ft) jusqu’à la chambre inférieure, qui ne semble pas avoir été terminée. Le passage horizontal se prolonge dans le mur sud de la chambre inférieure et une fosse est creusée dans le sol de la chambre. Certains égyptologues suggèrent que cette Chambre inférieure était destinée à être la chambre funéraire d’origine, mais le pharaon Khufu a ensuite changé d’avis et a voulu qu’elle soit plus haut dans la pyramide.

À 28,2 mètres (93 ft) de l’entrée se trouve un trou carré dans le toit du Passage descendant. À l’origine dissimulé par une dalle de pierre, c’est le début du passage ascendant. Le passage ascendant mesure 39,3 mètres de long, est aussi large et haut que le passage descendant et s’élève presque exactement selon le même angle pour atteindre la Grande Galerie. L’extrémité inférieure du passage ascendant est fermée par trois énormes blocs de granit d’environ 1,5 mètre de long chacun. Il faut emprunter le tunnel des voleurs (voir ci-dessous) pour accéder au passage ascendant. Au début de la Grande Galerie, sur le côté droit, il y a un trou dans le mur. C’est le début d’un puits vertical qui suit un chemin irrégulier à travers la maçonnerie de la pyramide pour rejoindre le passage descendant. Au début de la Grande Galerie se trouve également le Passage Horizontal qui mène à la « Chambre de la Reine ». Le passage a une hauteur de 1,1 m sur la majeure partie de sa longueur, mais près de la chambre, il y a une marche dans le sol, après laquelle le passage a une hauteur de 1,73 m.

Chambre de la Reine

La « chambre de la Reine » est exactement à mi-chemin entre les faces nord et sud de la pyramide et mesure 5,75 mètres (18,9 ft) du nord au sud, 5,23 mètres (17,2 ft) d’est en ouest, et a un toit pointu avec un sommet à 6,23 mètres (20,4 ft) au-dessus du sol. À l’extrémité orientale de la chambre se trouve une niche de 4,67 mètres de haut. La profondeur originale de la niche était de 1,04 mètre (3,4 ft), mais elle a depuis été approfondie par les chasseurs de trésors.

Dans les murs nord et sud de la chambre de la reine se trouvent des puits qui ont été découverts en 1872 par un ingénieur britannique, Waynman Dixon, qui pensait que des puits similaires à ceux de la chambre du roi devaient également exister. Les puits ne sont pas reliés aux faces extérieures de la pyramide ou de la chambre de la Reine ; leur but est inconnu. Dans l’un des puits, Dixon a découvert une boule de diorite noire (un type de roche) et un instrument en bronze dont l’utilité est inconnue ; les deux objets se trouvent actuellement au British Museum. Dixon a également trouvé un morceau de bois de cèdre dans la chambre des Reines. Il était perdu jusqu’à ce qu’il soit récemment retrouvé à l’Université d’Aberdeen. Il a depuis été daté par radiocarbone de 3341-3094 av. L’angle d’ascension du puits nord fluctue et, à un moment donné, tourne à 45 degrés pour éviter la Grande Galerie.

Les puits de la chambre de la Reine ont été explorés en 1993 par l’ingénieur allemand Rudolf Gantenbrink à l’aide d’un robot à chenilles qu’il a conçu, Upuaut 2. Après une ascension de 65 m, il a découvert qu’un des puits était bloqué par des « portes » en calcaire avec deux « poignées » en cuivre érodées. La National Geographic Society a créé un robot similaire qui, en septembre 2002, a percé un petit trou dans la porte sud pour découvrir une autre porte derrière. Le passage nord, difficile à naviguer en raison de ses tours et détours, s’est également avéré bloqué par une porte.

Les recherches se sont poursuivies en 2011 avec le projet Djedi qui a utilisé une « micro caméra serpent » en fibre optique qui pouvait voir dans les coins. Avec celle-ci, ils ont pu pénétrer dans la première porte du puits sud par le trou percé en 2002, et voir tous les côtés de la petite chambre située derrière. Ils ont découvert des hiéroglyphes écrits à la peinture rouge. Ils ont également pu examiner l’intérieur des deux « poignées » en cuivre encastrées dans la porte, dont ils pensent maintenant qu’elles avaient un but décoratif. Ils ont également constaté que le revers de la « porte » était fini et poli, ce qui suggère qu’elle n’a pas été mise là uniquement pour bloquer le puits des débris, mais plutôt pour une raison plus spécifique.

Grande Galerie

La Grande Galerie poursuit la pente du Passage Ascendant vers la Chambre du Roi, s’étendant du 23e au 48e cours, soit une élévation de 21 mètres (69 pieds). Elle a été saluée comme un « exemple vraiment spectaculaire de maçonnerie de pierre ». Il mesure 8,6 mètres (28 pieds) de haut et 46,68 mètres (153,1 pieds) de long. La base a une largeur de 2,06 mètres (6,8 ft), mais après deux rangées (à une hauteur de 2,29 mètres (7,5 ft)), les blocs de pierre des murs sont en encorbellement vers l’intérieur sur 7,6 centimètres (3,0 in) de chaque côté. Ces marches sont au nombre de sept, si bien qu’au sommet, la Grande Galerie ne mesure que 1,04 mètre de large. Elle est couverte par des dalles de pierre posées à un angle légèrement plus prononcé que le sol de la galerie, de sorte que chaque pierre s’insère dans une fente taillée dans le haut de la galerie comme les dents d’un cliquet. Le but était que chaque bloc soit soutenu par le mur de la galerie, plutôt que de reposer sur le bloc situé en dessous, afin d’éviter une pression cumulative.

À l’extrémité supérieure de la galerie, sur le côté droit, il y a un trou près du toit qui donne sur un court tunnel par lequel on peut accéder à la plus basse des chambres de délestage. Les autres chambres de délestage ont été découvertes en 1837-1838 par le colonel Howard Vyse et J.S. Perring, qui ont creusé des tunnels vers le haut en utilisant de la poudre de dynamitage.

Le sol de la Grande Galerie comporte une étagère ou une marche de chaque côté, large de 51 centimètres (20 in), laissant entre elles une rampe inférieure de 1,04 mètre (3,4 ft) de large. Dans les étagères, il y a 56 fentes, 28 de chaque côté. Sur chaque mur, 25 niches ont été creusées au-dessus des fentes. La fonction de ces fentes n’est pas connue, mais la gouttière centrale du sol de la galerie, qui est de la même largeur que le passage ascendant, a donné lieu à des spéculations selon lesquelles les pierres de blocage étaient stockées dans la Grande Galerie et les fentes contenaient des poutres en bois pour les empêcher de glisser dans le passage. Ceci, à son tour, a conduit à la proposition qu’à l’origine, beaucoup plus de 3 pierres de blocage étaient prévues, pour remplir complètement le passage ascendant.

Au sommet de la Grande Galerie, il y a une marche donnant sur un passage horizontal de quelques mètres de long et d’environ 1,02 mètre (3,3 ft) de hauteur et de largeur, dans lequel on peut détecter quatre fentes, dont trois étaient probablement destinées à contenir des huissiers en granit. Les fragments de granit trouvés par Petrie dans le passage descendant pourraient provenir de ces portes aujourd’hui disparues.

Le grand vide

En 2017, les scientifiques du projet ScanPyramids ont découvert une grande cavité au-dessus de la Grande Galerie en utilisant la radiographie des muons, qu’ils ont appelé le « ScanPyramids Big Void ». L’équipe de recherche Key, dirigée par le professeur Morishima Kunihiro de l’université de Nagoya, a utilisé des détecteurs spéciaux à émulsion nucléaire. Sa longueur est d’au moins 30 mètres (98 ft) et sa section transversale est similaire à celle de la Grande Galerie. Son existence a été confirmée par une détection indépendante à l’aide de trois technologies différentes : films à émulsion nucléaire, hodoscopes à scintillateur et détecteurs de gaz. L’objectif de la cavité est inconnu et elle n’est pas accessible. Zahi Hawass suppose qu’il pourrait s’agir d’un vide utilisé dans la construction de la Grande Galerie, mais l’équipe de recherche japonaise affirme que le vide est complètement différent des espaces de construction précédemment identifiés. Pour vérifier et localiser le vide, une équipe de l’Université de Kyushu, de l’Université de Tohoku, de l’Université de Tokyo et de l’Institut de technologie de Chiba prévoit de rescanner la structure avec un détecteur de muons nouvellement développé en 2020.

Chambre du roi

La « chambre du roi » est entièrement revêtue de granit et mesure 20 coudées royales égyptiennes ou 10,47 mètres (34,4 pieds) d’est en ouest et 10 coudées ou 5,234 mètres (17,17 pieds) du nord au sud. Elle possède un toit plat de 11 coudées et 5 digits ou 5,852 mètres (19,20 ft) au-dessus du sol, formé de neuf dalles de pierre pesant au total environ 400 tonnes. À 0,91 m au-dessus du sol, deux puits étroits sont percés dans les murs nord et sud (l’un d’eux est aujourd’hui rempli par une hotte aspirante afin de faire circuler l’air à l’intérieur de la pyramide). L’objectif de ces puits n’est pas clair : ils semblent être orientés vers des étoiles ou des zones du ciel septentrional et méridional, mais l’un d’eux suit un parcours en forme de dogue à travers la maçonnerie, ce qui indique qu’il n’y avait aucune intention de voir directement les étoiles à travers eux. Les égyptologues ont longtemps cru qu’il s’agissait de  » puits d’aération  » destinés à la ventilation, mais cette idée a maintenant été largement abandonnée au profit de puits servant un objectif rituel associé à l’ascension de l’esprit du roi vers les cieux.

Au-dessus du toit se trouvent cinq compartiments connus sous le nom de chambres de soulagement. Les quatre premiers, comme la chambre du roi, ont des toits plats formés par le sol de la chambre au-dessus, mais la dernière chambre a un toit pointu. Vyse a soupçonné la présence de chambres supérieures lorsqu’il a constaté qu’il pouvait pousser un long roseau à travers une fissure du plafond de la première chambre. De bas en haut, les chambres sont connues sous les noms de « Chambre de Davison », « Chambre de Wellington », « Chambre de Nelson », « Chambre de Lady Arbuthnot » et « Chambre de Campbell ». On pense que les compartiments étaient destinés à protéger la chambre du roi contre l’éventualité d’un effondrement du toit sous le poids des pierres situées au-dessus. Les chambres n’étaient pas destinées à être vues et n’étaient pas finies de quelque façon que ce soit, et quelques pierres conservent encore les marques peintes des maçons. L’une des pierres de la chambre de Campbell porte une marque, apparemment le nom d’une équipe de travail.

Le seul objet de la chambre du roi est un sarcophage rectangulaire en granit, dont un coin est endommagé. Le sarcophage est légèrement plus grand que le passage ascendant, ce qui indique qu’il a dû être placé dans la Chambre avant la mise en place du toit. Contrairement à la maçonnerie fine des murs de la chambre, le sarcophage est grossièrement fini, avec des marques de scie visibles à plusieurs endroits. Cela contraste avec les sarcophages finement finis et décorés trouvés dans d’autres pyramides de la même période. Petrie a suggéré qu’un tel sarcophage était prévu mais qu’il a été perdu dans la rivière sur le chemin du nord d’Assouan et qu’un remplacement fait à la hâte a été utilisé à la place.

• La chambre du roi

• Section verticale de la chambre du roi et des chambres de secours, Charles Piazzi Smyth, 1877

• Sarcophage dans la Chambre du Roi

Entrée moderne entrée

Aujourd’hui, les touristes entrent dans la Grande Pyramide par le tunnel des voleurs, qui a été creusé il y a longtemps tout droit dans la maçonnerie de la pyramide sur environ 27 mètres, puis tourne brusquement à gauche pour rencontrer les pierres de blocage du passage ascendant. Il est possible de pénétrer dans le passage descendant à partir de ce point, mais l’accès est généralement interdit. L’origine de ce tunnel des voleurs fait l’objet de nombreuses discussions savantes. Selon la tradition, le gouffre a été creusé vers 820 par les ouvriers du calife al-Ma’mun à l’aide d’un bélier. Le creusement a délogé la pierre du plafond du passage descendant qui cachait l’entrée du passage ascendant, et le bruit de cette pierre tombant puis glissant dans le passage descendant les a avertis de la nécessité de tourner à gauche. Incapables d’enlever ces pierres, les ouvriers ont creusé un tunnel à côté d’elles dans le calcaire plus tendre de la pyramide jusqu’à ce qu’ils atteignent le passage ascendant. En raison d’un certain nombre de divergences historiques et archéologiques, de nombreux spécialistes (Antoine Isaac Silvestre de Sacy étant peut-être le premier) affirment que cette histoire est apocryphe. Ils affirment qu’il est beaucoup plus probable que le tunnel ait été creusé quelque temps après le scellement initial de la pyramide. Ce tunnel, poursuivent les chercheurs, a ensuite été rescellé (probablement pendant la restauration ramesside), et c’est ce bouchon que l’expédition d’al-Ma’mun au IXe siècle a dégagé.