Classification scientifique
Nom commun mérou Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Ostéichthyes Ordre Perciformes Famille Serranidae Genre Espèce Epinephelus spp.
Faits rapides
Description Varie selon l’espèce Taille Jusqu’à une longueur de 3 m (10 ft) pour certaines espèces Poids Peut atteindre des poids supérieurs à 454 kg (1 000 lbs.) Régime alimentaire Autres poissons, calmars et crustacés Incubation Ovipare (ponte) Maturité sexuelle Aucune donnée Durée de vie Durée de vie relativement longue ; certains mérous ont vécu au SeaWorld, à San Diego, pendant plus de 30 ans
Rangement Varie selon l’espèce Habitat Varie selon l’espèce Population GLOBAL Aucune donnée Statut UICN : Plusieurs espèces sont classées comme vulnérables ou menacées
CITES : Non répertorié
USFWS : Non répertorié
Faits amusants
- Certains poissons de cette famille peuvent atteindre des tailles incroyables, comme le poisson juif (Epinephelus itajara) de l’océan Atlantique tropical et le mérou du Queensland (E. lanceolatus) d’Australie. Ces deux poissons peuvent atteindre des longueurs de plus de 3 m (10 ft) et des poids supérieurs à 454 kg (1 000 lbs).
- L’E. itajara devient si grand que certains croient qu’il s’agit du grand poisson qui a avalé Jonas, le prophète juif de l’Ancien Testament, d’où le nom de « poisson juif ».
- Certains mérous sont si énormes que lorsqu’ils ouvrent la bouche pour se nourrir, ils créent une aspiration suffisamment puissante pour inhaler de petites proies.
- En plus de leur possible grande taille, une autre défense que possèdent certains mérous est la capacité de changer la couleur de leur peau. Parfois, ce changement de couleur est simple, comme passer du foncé au clair afin de se fondre dans différents niveaux de lumière. Le coney des Caraïbes (Cephalopholis fulva) présente un changement de couleur plus avancé. Normalement, ce poisson est brun chocolat avec des taches noires bordées de bleu. S’il est dérangé, le coney des Caraïbes essaiera de se cacher dans une crevasse de corail, dont le fond est normalement blanc et sablonneux. Pour se fondre dans cet environnement, ce poisson modifie sa couleur de sorte que la partie inférieure de son corps passe au blanc et que ses taches se contractent pour devenir de minuscules points. D’autres mérous ont développé des motifs de couleur composés de rayures, de taches ou de taches qui les aident à se fondre dans le fond des zones de récifs coralliens.
- Les mérous peuvent subir une inversion de sexe en vieillissant. Tous les jeunes mérous à bouche jaune (Mycteroperca interstitialis) naissent femelles, mais en grandissant, ils se transforment en mâles. Seul un petit pourcentage d’entre eux survit suffisamment longtemps pour devenir un mâle, ce qui fait que la grande majorité reste des femelles qui pondent des œufs. Plus surprenant encore, certains du genre Serranus sont de rares exemples de poissons qui peuvent être mâles et femelles en même temps.
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Écologie et conservation
Les mérous ont été surpêchés dans de nombreuses régions du monde. Selon les pays et les espèces, les mérous peuvent être protégés. Aux États-Unis, le poisson juif et le mérou de Nassau (E. striatus) sont protégés de toute exploitation. Des limites de sacs et des restrictions de taille ont été imposées à d’autres espèces de mérous aux États-Unis également.
Bibliographie
Andrews, A., Parham, D. et W. Street. Les poissons osseux. Publication du département d’éducation de SeaWorld. San Diego, SeaWorld, Inc. 1995.
Burgess, W. et H.R. Axelrod. Poissons marins du Pacifique. Livres 1 & 2. Neptune City, NJ. T.F.H. Publications, Inc. Ltd. 1971.
Eschmeyer, W.N., Herald, E.S. et H. Hammann. Guide de terrain Peterson sur les poissons de la côte Pacifique. New York. Houghton Mifflin Co. 1983.
coralreefnetwork.com/marlife/fishes/fishes.htm
fishbase.org
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