Guinguette Marais Poitevin

À leur naissance, les tortues de mer vertes ne mesurent que 5 cm (2 in). Mais elles grandissent jusqu’à 1,5 mètre (5 ft) de long et peuvent peser plus de 300 kg (700 lbs), ce qui en fait la plus grande des tortues de mer à carapace dure.

La carapace dorsale de la tortue verte, ou carapace, est large, lisse et de couleur brun-olive. La face inférieure de la carapace, ou plastron, est jaune. Les tortues de mer vertes sont ainsi nommées en raison de la teinte verdâtre de leur peau. Leur tête ne peut pas se rétracter dans leur corps, bien que l’on pense souvent à tort qu’elle le peut. Atteignant des vitesses allant jusqu’à 56 km/h, leur carapace profilée et leurs nageoires en forme de pagaie les aident à nager rapidement et avec grâce.

Les tortues de mer vertes sont capables de retenir leur souffle pendant des heures. Comme elles ont le sang froid, la température de l’eau affecte leur capacité à retenir leur souffle. Dans une eau plus froide, elles peuvent retenir leur souffle plus longtemps.

Avec des caractéristiques bien adaptées à la vie en mer, leur mobilité agile sous l’eau ne se reporte pas sur leurs déplacements sur la plage. Sur terre, elles se déplacent lentement, se tirant péniblement à l’aide de leurs nageoires. Mais en général, les tortues vertes ne s’aventurent sur terre que pour pondre leurs œufs. Les femelles pondent tous les 2 à 4 ans une fois qu’elles sont sexuellement matures.

Pour atteindre leurs lieux de ponte, les tortues vertes migrent sur de longues distances, remontant jusqu’aux plages où elles sont nées. Après s’être accouplées dans les eaux peu profondes près du rivage, les tortues femelles montent sur la plage et pondent leurs œufs dans une fosse. Elles pondent 100 à 200 œufs à la fois et les laissent seuls pendant 2 mois avant qu’ils n’éclosent. Une fois les bébés tortues éclos, ils doivent ramper jusqu’à l’eau et éviter une multitude de prédateurs, notamment les oiseaux et les crabes.

Les tortues de mer vertes ont élu domicile dans les océans tropicaux et subtropicaux du monde entier. Il existe deux types de tortues vertes, la tortue verte de l’Atlantique et la tortue verte du Pacifique oriental. On se demande s’il s’agit de sous-espèces ou d’espèces complètement distinctes. Chacune des populations a ses propres zones d’alimentation et de reproduction. Les tortues vertes de l’Atlantique se trouvent dans tout l’océan Atlantique, tandis que les tortues vertes du Pacifique oriental se trouvent dans l’océan Indien, l’océan Pacifique, la Méditerranée et la mer Noire. Plus de 80 pays dans le monde ont des tortues vertes qui nichent sur leurs plages.

Les tortues vertes de mer se nourrissent de crabes, de méduses et d’autres créatures lorsqu’elles sont juvéniles. A l’âge adulte, elles deviennent herbivores, se nourrissant principalement d’herbes marines et d’algues.

Statut de conservation

Selon l’UICN, les tortues vertes sont classées comme étant en danger, et leur nombre diminue. Les tortues vertes sont chassées et leurs œufs sont ramassés par les humains, une pratique légale dans certains pays. Les tortues vertes sont également menacées par la destruction des zones de nidification et des zones de recherche de nourriture dans la mer. Parfois, les tortues vertes sont accidentellement prises dans les filets de pêche, ce qui fait encore baisser leur population.

Il existe des efforts pour diminuer la quantité de tortues et d’œufs récoltés dans de nombreux pays. En outre, de nombreux pays tentent de protéger les lieux de nidification et de recherche de nourriture. Ils sont protégés par de nombreux traités et lois.

Ce que vous pouvez faire pour aider

Les tortues de mer vertes peuvent utiliser autant de défenseurs qu’elles peuvent obtenir. Assurez-vous de ne pas acheter de produits fabriqués à partir de cette espèce en voie de disparition. De plus, si vous habitez une zone que les tortues vertes utilisent pour nicher, vous pouvez mener un effort communautaire pour protéger les plages sur lesquelles elles nichent.

Distribution des tortues de mer vertes

Ressources sur la tortue de mer verte

• National Oceanic and Atmospheric Administration – Tortue verte
• Département de la conservation de l’État de New York – Fiche d’information sur la tortue de mer verte
• UICN – Chelonia mydas (tortue verte)
• National Geographic – Tortue verte

Postages de blog sur la tortue de mer verte

• SeaWorld réhabilite les tortues frileuses