Les hérissons de compagnie sont des animaux uniques, ils font donc aussi des animaux de compagnie uniques. Non seulement ils mangent un type de nourriture très différent par rapport aux autres animaux de poche, mais ils sont couverts de toutes petites pointes et se roulent en boule quand ils ont peur. Sonic le hérisson était peut-être tout bleu et cool dans les jeux vidéo de Sega, mais les vrais animaux ont un attrait particulier que seuls les amoureux du hérisson peuvent comprendre.
Statistiques du hérisson
- Nom : Hérisson pygmée africain
- Taille : De 15 à 20 cm de long
- La durée de vie : Moyenne de cinq ans
Comme leur nom l’indique, les hérissons pygmées africains sont originaires d’Afrique centrale et orientale, mais la plupart de ces hérissons sont en fait un hybride de deux espèces – le hérisson à quatre doigts et le hérisson d’Algérie. Leurs homologues sauvages couvrent des kilomètres de terrain chaque jour dans la nature où ils peuvent être trouvés en Gambie, au Mozambique, en Somalie et dans d’autres pays africains. Dans la nature, ils vivent aussi principalement de petits insectes, de larves, d’escargots, d’araignées et de petits vertébrés – un régime que nous nous efforçons d’imiter en captivité.
Régime alimentaire du hérisson
Contrairement à la plupart des autres animaux de poche, les hérissons sont considérés comme insectivores et ces bestioles à museau ont tout à fait le goût des choses qui rampent et se traînent. Les vers de farine et les grillons sont les insectes les plus couramment donnés en captivité, mais l’alimentation de base d’un hérisson doit être une croquette spécialement conçue pour les hérissons, achetée en magasin. Ces croquettes contiennent des insectes réduits en purée ainsi que des vitamines et des minéraux pour créer un régime équilibré spécialement conçu pour le hérisson pygmée africain. De nombreux propriétaires et éleveurs donnent encore de la nourriture pour chatons à leurs hérissons, mais ce n’est pas l’idéal car les aliments pour chats ne contiennent pas de farine de sang et de chitine.
Conserver les hérissons comme animaux de compagnie
Les cages fabriquées pour les cochons d’Inde et les lapins conviennent aux hérissons mais les fonds de cage en grillage sont à éviter car les hérissons ont de petits pieds qui se blesseront s’ils tombent à travers ces grilles. Une litière douce comme un matériau en papier recyclé ou des serviettes qui sont changées régulièrement sont les meilleures pour les pieds sensibles d’un hérisson.
Une grande roue de course fermée doit être conservée dans la cage pour que votre hérisson puisse faire de l’exercice ainsi qu’une boîte de cachette, un bol de nourriture et une bouteille d’eau. Veillez à ce que la roue de course soit nettoyée régulièrement pour éviter l’accumulation de matières fécales qui peuvent provoquer des infections des pieds.
Les hérissons sont très actifs la nuit et courent plusieurs kilomètres par jour sur leur roue ou dans leur aire de jeu fermée. S’ils ne peuvent pas faire la grande quantité d’exercice dont ils ont besoin, ils peuvent devenir déprimés, en surpoids, et développer des plaies aux pieds. L’exercice et l’activité sont très importants pour les hérissons, les propriétaires potentiels doivent donc pouvoir s’engager à pouvoir fournir à un hérisson l’espace nécessaire pour le faire.
Manipuler les hérissons
Les hérissons pygmées africains ont évidemment beaucoup d’épines piquantes mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas amusants à tenir. Les hérissons apprivoisés ramperont dans vos mains, vous prendront des friandises et apprécieront même d’être portés pendant un moment. Les jeunes hérissons sont plus faciles à apprivoiser que les plus âgés, par conséquent, votre meilleure chance d’avoir un hérisson qui aime être tenu est d’en obtenir un à l’âge de six à huit semaines environ.
Typiquement, les hérissons n’aiment pas qu’on leur caresse la tête et se roulent en boule hérissée lorsqu’ils ont peur. Comme les hérissons ne sont pas de grands fans de l’eau, si vous avez du mal à nettoyer les pattes de votre hérisson, essayez de le placer dans un bain peu profond où seules ses pattes sont immergées dans l’eau ou faites-le marcher sur une serviette humide.
Santé du hérisson
Les maladies dentaires, les problèmes de peau, y compris les infestations d’acariens et de poux, les parasites intestinaux et les tumeurs peuvent tous être des problèmes pour les hérissons de compagnie. La stérilisation est recommandée pour éviter les tumeurs des organes reproducteurs et d’autres maladies plus tard dans la vie. Des examens dentaires approfondis lors des visites annuelles chez le vétérinaire et un nettoyage dentaire occasionnel sous anesthésie sont recommandés pour éviter que votre hérisson ne perde des dents ou ne développe d’autres problèmes dentaires. Certains propriétaires parviennent à brosser les dents de leur hérisson à l’aide d’un dentifrice pour chat et d’une petite brosse à dents à tête ou d’un applicateur à bouts de coton toutes les semaines, mais c’est très rare.
La perte d’épines est normale en petites quantités, mais si votre hérisson perd tellement d’épines qu’il a des plaques chauves, il a probablement un souci médical. Les infestations parasitaires telles que les acariens sont les raisons les plus courantes de la perte excessive d’épines. Si votre hérisson perd beaucoup d’épines, il est temps de faire un contrôle chez le vétérinaire.
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