La super colle est l’un des types de produits adhésifs les plus populaires qui, au cours des plus de 70 ans de son histoire, a réussi à être retouché et repurposé pour servir d’innombrables fonctions – du collage de petites pièces électroniques dans tous nos ordinateurs et téléphones portables, au travail du bois, à la construction de maisons, aux cosmétiques jusqu’à la police scientifique et à la médecine.
Créée à l’origine par accident par Harry Coover Jr en 1942 et vendue pour la première fois en 1958 sous le nom de « Eastman 910 », cette colle et sa famille d’adhésifs cyanoacrylates à action rapide sont aujourd’hui fabriquées dans le monde entier. Dans leur structure de base, ce sont des polymères synthétiques qui ont une tendance incroyablement forte à se coller à d’autres objets et à durcir instantanément pour devenir solides. Voici comment ils sont fabriqués :
- Les matières premières qui sont nécessaires à la création du polymère cyanoacrylate sont le cyanoacétate d’éthyle, le formaldéhyde, un gaz non réactif (généralement de l’azote), des inhibiteurs de radicaux libres et des piégeurs de bases.
- Le cyanoacétate d’éthyle est placé dans une bouilloire de mélange qui est chauffée par du gaz, puis on ajoute lentement du formaldéhyde.
- La réaction entre ces deux composés décompose le cyanoacétate d’éthyle en monomères, qui sont transportés sous forme de gaz dans des tuyaux métalliques refroidis activement. Les monomères condensés sont capturés sous forme liquide.
- Les monomères liquides sont déjà presque prêts à être utilisés comme super colle, mais avant cela, ils doivent être traités un peu plus. Des produits chimiques inhibiteurs de radicaux libres et des piégeurs de bases sont ajoutés pour purifier le liquide, éliminer tous les éléments indésirables et lui ajouter la capacité de rester sous forme liquide plus longtemps (sans cela, la super colle durcirait rapidement même à l’intérieur de son emballage non ouvert).
- Les additifs nécessaires sont ajoutés pour rendre la super colle performante (elle peut être utilisée dans d’innombrables situations, et des recettes spécifiques sont nécessaires pour toutes ces utilisations), y compris les colorants.
- La dernière étape avant l’emballage doit être l’élimination de l’eau du liquide de colle. Ceci est effectué en chauffant le gaz dans les conteneurs qui sont scellés sous pression et remplis de gaz non réactif (azote). Cela empêche la colle fraîche de durcir lorsqu’elle est en contact avec l’humidité.
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