Histoire
Depuis l’Antiquité, Monaco a toujours été au carrefour de l’histoire. Au départ, les Ligures, le peuple antique qui a colonisé Monaco, étaient préoccupés par l’emplacement stratégique du Rocher de Monaco. Des preuves de l’occupation de Monaco par les Ligures ont été découvertes dans une grotte des jardins de Saint-Martin. À l’origine un peuple de montagnards, ils étaient connus pour leur travail acharné et leur frugalité, deux traits par lesquels les citoyens monégasques sont connus aujourd’hui.
Fondée par les Phocéens de Massalia au cours du 6ème siècle, la colonie de Monoikos est devenue un port important de la côte méditerranéenne. Monoikos, du grec se traduit grossièrement par » maison unique « , mettant en application les idées de souveraineté, d’autosuffisance et d’autonomie. Les mythes antiques vénèrent Hercule comme étant passé par cette région . Jusqu’à aujourd’hui, il existe des preuves d’une admiration d’Hercule : le plus grand port est nommé Port Hercule.
Julius César s’est arrêté à Monoecus après la guerre des Gaules, alors qu’il se rendait en campagne en Grèce.
Après l’effondrement de l’Empire romain d’Occident en 476, Monaco a été ravagé par les Sarrasins et les tribus barbares. Après l’expulsion des Sarrasins en 975, la zone dépeuplée a été récupérée par les Ligures.
En 1215, la construction d’une forteresse au sommet du Rocher de Monaco a été entamée par un détachement de Gibelins génois. Avec l’intention de transformer le Rocher de Monaco en une forteresse militaire, les Gibelins ont créé un établissement autour de la base du Rocher pour soutenir la garnison. Pour attirer des résidents de Gênes et d’autres villes environnantes, les Gibelins ont offert des concessions de terres et des exonérations fiscales aux nouveaux arrivants.
Les troubles civils à Gênes entre les familles Guelfes et Gibelins ont fait que beaucoup se sont réfugiés à Monaco, parmi lesquels la famille Guelfe. Fils d’Otto Canella, consul de Gênes en 1133, Grimaldo est à l’origine de la Maison des Grimaldi, future famille régnante de Monaco.
En 1297, François Grimaldi (« Malizia », traduit de l’italien par « Le rusé ») déguisé en moine franciscain aux côtés de son cousin Rainier Ier et de ses hommes s’empare de la forteresse au sommet du Rocher de Monaco.
À sa mort en 1309, François Grimaldi est remplacé par son cousin Rainier I.
Son fils, Charles Grimaldi, qui sera connu sous le nom de Charles Ier, est considéré par les historiens comme le véritable fondateur de la principauté. Il a ajouté les régions de Menton et de Roquebrune, augmentant ainsi la taille de la Principauté. Charles Ier avait un rôle important à la cour du roi de France. Rainier II n’est jamais entré à Monaco, et a divisé les terres entre ses trois fils, Ambroise, Antoine et Jean.
Jean Ier, qui meurt en 1454, est succédé par un fils, Catalan. La fille de Catalan, Claudine, épousa un Grimaldi de la branche d’Antibes, Lambert. C’est sous son règne que Monaco a été reconnu comme indépendant par le roi Charles VIII de France en 1489. Près de deux siècles après que François Grimaldi ait capturé pour la première fois la forteresse au sommet du rocher de Monaco, les Grimaldi avaient obtenu une souveraineté indiscutable sur la principauté.
Les tentatives répétées des Génois pour reprendre la forteresse se sont avérées infructueuses. Louis XII confirme l’indépendance de Monaco, établissant une alliance entre les princes de Monaco et le roi de France.
Puis, des différends avec les autorités françaises aboutissent à placer Monaco sous la protection de l’Espagne. Cela a entraîné de nombreuses charges financières pour la Principauté, notamment en supportant les coûts d’une garnison que l’Espagne a placée dans la forteresse à partir de 1524 pendant plus d’un siècle.
Lambert Grimaldi d’Antibes eut trois fils, Jean, Lucien et Augustin. Le fils de Lucien, Honoré Ier, eut deux fils, Charles II et Hercule, et connut un règne paisible vers la fin de sa vie. Cependant, ses deux fils ont régné l’un après l’autre, mais pas pendant très longtemps. Auparavant, le souverain de Monaco était appelé « Seigneur de Monaco ». En 1612, le fils d’Hercule, Honoré II, reçoit pour la première fois le titre de « Prince de Monaco », qui devient le titre officiel du souverain de Monaco et sera transmis à ses successeurs.
Honoré II dirige Monaco à travers une période brillante ; sa principale contribution est le rétablissement de l’alliance de Monaco avec la France, qui ne se réalise qu’après plus de dix ans de négociations. En 1641, un traité fut signé accordant à Monaco la protection de la France, et confirmant en outre la souveraineté de Monaco, son indépendance, ses droits et ses privilèges. Honoré II reçoit le commandement d’une garnison française, qu’il utilise pour expulser la garnison espagnole occupante qui se trouve encore dans la forteresse. Le Prince est reçu à la Cour de France et se voit attribuer de nombreux honneurs et privilèges. Honoré II fait des ajouts au Palais Princier, et décore le Palais de nombreux tableaux, tapisseries, et ornements de valeur. À cette époque, de nombreux visiteurs s’émerveillent de la vaste collection qu’il a accumulée.
Malgré le manque de ressources, les habitants de Monaco vivent plutôt bien, profitant d’un commerce maritime étendu et profitant des taxes imposées aux navires en route pour l’Italie.
Cependant, la suppression des droits féodaux, votée par l’Assemblée constituante française, saisit tous les biens monétaires du prince en 1789, plaçant la famille royale dans une grave situation financière.
En 1793, les forces de la Révolution française s’emparent de Monaco, aggravant encore la situation de la famille royale. Les vastes collections d’art et tous les biens de la famille royale ont été vendus aux enchères. Le palais est transformé en hôpital, puis en foyer pour les pauvres. La famille du prince a été emprisonnée, libérée, puis plusieurs membres de sa famille ont dû, par désespoir, s’engager dans l’armée française. Après l’abdication du trône par Napoléon en 1814, Monaco retrouve son état antérieur sous le nouveau règne d’Honoré IV.
Toutefois, la principauté est rétablie comme protectorat du royaume de Sardaigne par le Congrès de Vienne en 1815. Monaco reste un protectorat jusqu’en 1860 où, par le traité de Turin au moment de l’unification de l’Italie, Monaco est cédé à la France. En raison de l’agitation qui règne à Menton et à Roquebrune, le Prince renonce à ses prétentions sur les deux villes (qui représentaient alors 95 % de la Principauté) en échange de quatre millions de francs. Tant le transfert de ces deux villes que la souveraineté de Monaco sont reconnus par le traité franco-monégasque de 1861.
Malgré l’indemnité de quatre millions de francs, la taille réduite de Monaco et la perte des revenus qu’elle aurait tirés de Roquebrune et Menton empêchent la Principauté de se sortir de sa difficile situation financière.
En 1856, Charles III de Monaco (petit-fils d’Honoré IV) accorde une concession à Napoléon Langlois et Albert Aubert pour établir un établissement de bains de mer pour le traitement de diverses maladies, et pour construire un casino de style allemand à Monaco. Le premier casino a été ouvert à La Condamine en 1862, mais n’a pas connu le succès escompté ; son emplacement actuel, dans le quartier appelé « Les Spelugues » de Monte-Carlo, n’a été obtenu qu’après plusieurs déménagements dans les années qui ont suivi. Le succès du casino s’est développé lentement, en grande partie en raison de l’inaccessibilité de la zone depuis une grande partie de l’Europe.
La Société des Bains de Mer (SBM) a ouvert le célèbre casino de Monte-Carlo en 1863. Avec un emplacement idéal, Monaco offrait un cadre enchanteur pour les hôtels, le théâtre et un casino. Même s’il était difficile à l’époque d’accéder à la Principauté, le Casino s’est avéré être une formidable aubaine pour leur économie.
L’Hôtel de Paris a été créé en 1864 par Charles III de Monaco à côté du casino. C’est un hôtel situé au cœur de Monte-Carlo. Il appartient à la Société des bains de mer de Monaco, et constitue le premier palace d’élite de Monaco. L’hôtel dispose de 106 chambres réparties en quatre groupes en fonction du type de vue, de la décoration et du luxe. L’Exclusive City View offre 20 chambres, la Superior Courtyard compte 29 grandes chambres, l’Exclusive Sea View 59 et l’Exclusive Casino en compte six.
Le développement économique est encore stimulé en 1868 par une liaison ferroviaire avec la France, ce qui entraîne un nombre remarquable de visiteurs dans la Principauté.
L’Opéra de Monte-Carlo ou Salle Garnier a été construit par l’architecte Charles Garnier comme une réplique exacte en miniature de l’Opéra de Paris. L’auditorium de l’opéra est décoré en rouge et or et possède des fresques et des sculptures tout autour de l’auditorium. Il a été inauguré le 25 janvier 1879 avec une représentation de Sarah Bernhardt habillée en nymphe. Le premier opéra qui y est représenté est Le Chevalier Gaston de Robert Planquette le 8 février 1879, et il est suivi de trois autres au cours de la première saison.
Albert Ier, qui s’était auparavant consacré à la recherche scientifique dans les domaines de l’océanographie et de la paléontologie, endosse le rôle de prince de Monaco en 1889. Fort d’une réputation exceptionnelle, d’un siège à l’Académie des sciences et de diverses découvertes trop nombreuses pour être évoquées, il crée le Musée océanographique, qui est aujourd’hui encore l’un des meilleurs centres d’océanographie. Jacques-Yves Cousteau a été le directeur du Musée océanographique de 1957 à 1988.
En 1911, le Prince Albert Ier adopte la première Constitution de la Principauté, séparant les 3 formes de pouvoir : exécutif, législatif et judiciaire initialement détenues par le Prince.
Le Prince exerce son autorité souveraine conformément aux dispositions de la Constitution et des lois. Le Prince représente la Principauté dans ses rapports avec les puissances étrangères. La révision totale ou partielle de la Constitution est soumise à l’accord mutuel du Prince et du Conseil national.
– Le pouvoir législatif est partagé entre le chef de l’Etat qui a l’initiative des lois et le Conseil national qui les vote.
– Le pouvoir exécutif est placé sous l’autorité du Prince, le Gouvernement est exercé par un ministre d’Etat qui représente le Prince assisté d’un Conseil de Gouvernement. Le ministre d’État et les conseillers de gouvernement sont responsables devant le Prince de l’administration de la Principauté.
– En droit, le pouvoir judiciaire est au service du Prince. La présente Constitution précise qu’il en délègue le plein exercice aux tribunaux, qui rendent la justice en son nom. De ce principe découle l’indépendance du pouvoir judiciaire par rapport au pouvoir exécutif
Une partie du traité de Versailles de juillet 1918 prévoyait une protection française limitée sur Monaco. Cela établissait que la politique internationale de la Principauté serait alignée sur les intérêts politiques, militaires et économiques français.
Tentant de rester neutre pendant la Seconde Guerre mondiale, les sympathies du prince Louis II étaient fortement pro-françaises. Néanmoins, l’armée italienne a envahi et occupé Monaco. Après l’effondrement de Mussolini en Italie, Monaco a également été occupé par l’Allemagne nazie. Le Prince Louis a utilisé la police monégasque pour avertir les habitants juifs de Monaco qu’ils allaient être arrêtés par la Gestapo, leur laissant ainsi le temps de s’échapper. De nombreuses personnes juives qui vivaient à Monaco à l’époque ont pu s’échapper grâce à l’aide de Louis II et de la police monégasque. L’armée allemande se retirant de Monaco en raison de l’avancée des Alliés, un contingent américain libère la Principauté.
Après le décès de son grand-père en 1949, le prince Rainier III succède au trône en tant que prince souverain de Monaco. Le 19 avril 1956, le prince Rainier épouse l’actrice américaine Grace Kelly. Cet événement a attiré l’attention du monde entier sur Monaco, et a établi des liens permanents entre les États-Unis d’Amérique et Monaco. Ils ont eu trois enfants, S.A.S. la Princesse Caroline, S.A.S. le Prince Albert II et S.A.S. la Princesse Stéphanie.
Proclamée en 1962, une nouvelle constitution prévoit le suffrage des femmes, abolit la peine capitale et crée une Cour suprême de Monaco, garantissant les libertés fondamentales.
Le prince Rainier a eu un règne exceptionnel, faisant de Monaco un centre florissant de la finance et des affaires internationales, tout en maintenant son statut de destination touristique de luxe de premier plan. Il a supervisé l’ajout du quartier de Fontvieille ; un quartier entièrement récupéré de la mer qui a augmenté la superficie de la Principauté de 25%. Il est à l’origine de nombreuses améliorations innovantes des infrastructures, ainsi que de projets majeurs tels que la transformation du port Hercule, qui permet à un plus grand nombre de navires d’y accoster, ainsi que de grands navires de croisière, et le Grimaldi Forum Monaco, un centre de conférences et culturel futuriste. L’économie de la principauté a augmenté de façon spectaculaire en conséquence.
Le prince Rainier III a également établi le statut de la Principauté dans la communauté internationale. En 1993, la Principauté de Monaco est devenue le 183e membre des Nations unies avec un droit de vote à part entière. En 2002, un nouveau traité entre la France et Monaco a établi que s’il n’y avait pas d’héritiers pour poursuivre la dynastie des Grimaldi, la Principauté resterait une nation indépendante. En 2004, Monaco a été admis au Conseil de l’Europe. Par ailleurs, le Prince Rainier III a offert son patronage et son soutien financier à diverses causes sociales et humanitaires à travers le monde. Il a soutenu avec ardeur le travail des scientifiques pour résoudre les problèmes environnementaux, et a été un partisan de premier plan de diverses pratiques de conservation.
Le 6 avril 2005, le Prince Rainer III est décédé après un règne de 56 ans. S.A.S. le Prince Albert II accède alors au trône.