Historiquement, les prix du pétrole au 20e siècle sont restés stables, en termes réels, jusqu’aux années 1970. Depuis lors, des changements politiques, économiques et autres ont bouleversé le paysage pétrolier. En 2020, la pandémie de coronavirus a fait chuter les prix.
Key Takeaways
- La perception du marché par les négociants influence les prix du pétrole plus que l’offre et la demande mondiales réelles.
- Avec l’extraction du pétrole de schiste, les États-Unis sont devenus le premier producteur de pétrole au monde.
- En 2020, les prix du pétrole ont plongé vers une valeur négative à la suite d’une chute brutale de la demande mondiale due à la pandémie de COVID-19.
Les prix du pétrole dans les années 1960 et 1970
Les prix mondiaux du pétrole au 20e siècle ont généralement oscillé entre 1,00 $ et 2,00 $ par baril (/b) jusqu’en 1970, soit environ 20 $/b à 40 $/b en tenant compte de l’inflation. À cette époque, les États-Unis étaient le principal producteur de pétrole au monde. Ils réglementaient les prix. Le pétrole national était abondant. Le pétrole et le gaz bon marché ont permis l’expansion des autoroutes inter-États, du camionnage inter-États et de la possession d’une voiture, qui font partie du rêve américain. Mais de multiples changements sont intervenus depuis lors.
En 1960, l’Arabie saoudite et d’autres nations étrangères exportatrices de pétrole ont formé l’OPEP. Ils voulaient plus de contrôle sur leur ressource naturelle la plus précieuse. En 1971, les régulateurs ont permis aux entreprises américaines de pomper autant de pétrole qu’elles le souhaitaient. Elles ont commencé à utiliser les réserves excédentaires. Avec la baisse de l’offre, les prix ont augmenté. L’Amérique est devenue vulnérable à de futures pénuries.
L’OPEP n’a pas vraiment commencé à fléchir son muscle de tarification jusqu’à ce que le président Richard Nixon retire effectivement le dollar américain de l’étalon-or en 1971.La valeur du dollar s’est effondrée, entraînant les revenus pétroliers dans sa chute.
Note
Tous les contrats pétroliers sont négociés en dollars américains, donc les prix du pétrole suivent la valeur du dollar.
L’OPEP a mis fin aux exportations de pétrole vers les États-Unis en 1973. Son objectif premier était de faire remonter les prix du pétrole. Elle voulait également punir l’Amérique pour son soutien à Israël lors de la guerre du Kippour. Le Congrès a créé la réserve stratégique de pétrole pour assurer un approvisionnement adéquat en produits pétroliers et prévenir de futures pénuries.
Pourquoi les prix du pétrole sont-ils volatils
Depuis les années 1970, les prix du pétrole sont devenus plus volatils. Ils sont affectés par plus que les lois de l’offre et de la demande. Les prix du pétrole sont déterminés à court terme par les contrats à terme sur le pétrole sur les marchés des matières premières. Cela signifie qu’à court terme, les négociants en matières premières peuvent également influencer les prix du pétrole. Ils peuvent faire grimper les prix même s’ils pensent seulement qu’il y aura une augmentation de la demande, par exemple pendant la saison estivale de conduite. Ils peuvent faire baisser les prix s’ils pensent qu’il y aura une baisse de la demande. Cela se produit généralement lorsque la demande diminue en hiver.
Production américaine de pétrole de schiste
En 2015, la nouvelle production américaine de pétrole de schiste a augmenté l’offre mondiale de pétrole. Le 19 janvier 2016, cet ajout à l’offre avait fait chuter les prix mondiaux du pétrole à leur plus bas niveau en 13 ans, soit environ 27 $/b. En novembre, l’OPEP en a eu assez. Elle a réduit la production pour relancer les prix. En avril 2019, les prix mondiaux ont dépassé les 71 $/b. Ils sont restés dans cette fourchette jusqu’au début de 2020.
Note
Les prix actuels du pétrole fluctuent en raison de conditions en constante évolution.
Pandémie de coronavirus
En janvier 2020, de nombreux gouvernements ont commencé à restreindre les voyages et à fermer des entreprises pour endiguer la pandémie de coronavirus. La demande de pétrole a commencé à chuter. Au premier trimestre 2020, la consommation de pétrole a atteint en moyenne 94,4 millions de barils par jour (b/j), soit une baisse de 5,6 millions de b/j par rapport à l’année précédente.
Pendant tout le premier trimestre, l’OPEP et ses membres respectaient un accord visant à limiter la production. Cet accord a expiré le 31 mars 2020. Lors de la réunion du 6 mars 2020, la Russie a refusé de baisser sa production. L’OPEP a répondu en annonçant qu’elle allait augmenter sa production. Les installations de stockage se remplissant, les prix ont plongé en territoire négatif. Personne ne voulait livrer de pétrole, puisqu’il n’y avait pratiquement plus de place pour le stocker. En avril 2020, les prix du baril de pétrole sont tombés à un niveau négatif sans précédent : environ -37 $/b aux États-Unis pour le West Texas Intermediate (WTI) à Cushing et 9 $/b au niveau international pour le Brent. Le 12 avril 2020, l’OPEP et la Russie ont convenu de réduire la production pour soutenir les prix.
Prix du pétrole par année : Moyenne, haut, bas et événements
Le graphique suivant montre la valeur nominale du pétrole brut importé selon l’Energy Information Administration américaine. La première colonne indique le prix annuel moyen. Elle est suivie par les prix mensuels les plus élevés et les plus bas du pétrole pour cette année. La dernière colonne indique les raisons et les événements qui accompagnent les variations de prix.