Guinguette Marais Poitevin

Le célèbre dieu aztèque de la guerre, Huītzilōpōchtli (prononcé Weet-zee-lo-pocht’-lee) était le dieu patron du peuple mexica et une figure clé dans la création de la cosmogonie aztèque. Huitzilopochtli a conduit le peuple aztèque à Tenochtitlan, un fait qui n’a pas été facilement oublié : la moitié du Templo Mayor de la ville lui était dédiée.

Les guerriers tombés et les femmes mortes en couches étaient censés faire partie de sa suite. Après avoir accompagné Huitzilopochtli pendant une période de quatre ans, les guerriers tombés au combat renaissaient sous forme de colibris.

Etymologie

Traduit littéralement, le nom de Huītzilōpōchtli signifiait « Gauche du colibri », ou « Colibri à gauche ». Pendant un certain temps, les érudits ont suggéré que cela devait être pris pour signifier « colibri gaucher ». La plupart des érudits modernes ont toutefois contesté cette traduction, notant que dans la tradition cartographique aztèque, le sud était représenté à gauche. Comme les colibris étaient considérés comme des guerriers réincarnés, la signification implicite du nom a été ajustée à « Dieu guerrier réincarné du sud. »

Attributs

Selon son statut de dieu de la guerre, Huitzilopochtli était considéré comme un guerrier immensément puissant. Il maniait un bouclier, des fléchettes de guerre et Xiuhcoatl (un serpent de feu ressemblant à un éclair) en guise de lance. Malgré ses impressionnantes prouesses martiales, les Aztèques pensaient que Huitzilopochtli pouvait être vaincu. Les légendes soutenaient que le dieu de la guerre rencontrerait un jour son adversaire, et que sa chute marquerait la fin de l’empire aztèque.1

Famille

Comme pour de nombreux dieux aztèques, Huitzilopochtli avait de multiples histoires d’origine. Toutes ces origines étaient également valables, car la mythologie aztèque n’avait ni hiérarchies requises ni structures familiales rigides.2

Le premier récit mettait en scène les dieux créateurs doubles Ometecuhtli et Omecihuatl comme père et mère d’Huitzilopochtli, respectivement. Dans ce récit, Huitzilopochtli était le dernier de leurs quatre enfants. Ses frères aînés comprenaient Xipe Totec (dieu de l’agriculture, de la renaissance et des orfèvres), Tezcatlipoca (dieu omniprésent du ciel nocturne et connaisseur de toutes les pensées) et Quetzalcoatl (dieu du vent, donneur de maïs et inventeur des livres et des calendriers).

Dans la deuxième histoire, Huitzilopochtli est né de Coatlicue, une déesse de la terre primordiale. Il fut conçu lorsque sa mère plaça une boule de plumes de colibri sous ses seins. Comme les colibris représentaient des guerriers réincarnés, cela impliquait que Huitzilopochtli avait été engendré par un guerrier anonyme. C’est ainsi que les 400 autres enfants de Coatlicue ont pris la nouvelle. Offensés par la nature de la grossesse de leur mère, ils l’ont tuée, ont tenté de la tuer ou ont tenté de tuer le bébé Huitzilopochtli, selon la version du mythe racontée. Dans tous les cas, un Huitzilopochtli entièrement armé est alors sorti du ventre de sa mère et a rapidement vaincu ses frères et sœurs qui l’attaquaient.

Mythologie

Huitzilopochtli a joué de nombreux rôles au sein du panthéon aztèque. Il a conduit le peuple mexica à Tenochtitlan, l’éventuel siège du pouvoir de l’Empire aztèque, et était vénéré comme le principal dieu de la guerre. Des sacrifices lui étaient faits après chaque victoire et chaque défaite, et l’aube de la création s’est même arrêtée et a attendu son arrivée. On prédisait qu’Huitzilopochtli finirait par être vaincu, et que l’Empire aztèque tomberait avec lui.

Bien que Huitzilopochtli ait été une divinité indéniablement importante au sein de la mythologie aztèque, certains chercheurs ont affirmé que les Espagnols lui ont attribué une plus grande importance que les Aztèques ne l’ont jamais fait. Le texte fondateur de Bernardino de Sahagun, Historia general de las cosas de la Nueva España, établit des parallèles entre les dieux aztèques et leurs homologues de l’ancienne Méditerranée, en mettant en avant certains dieux qui correspondent mieux aux archétypes européens3. La naissance virginale d’Huitzilopochtli, en plus de sa position de dieu de la guerre (apparentée à Mars), le mettait parfaitement en place pour être reçu par les Européens comme un dieu d’une importance prééminente.4

Mythe d’origine : fils d’Ometecuhtli et d’Omecihuatl

Le plus ancien mythe d’origine d’Huitzilopochtli le plaçait comme le quatrième et dernier fils d’Ometecuhtli et d’Omecihuatl. Huitzilopochtli  » est né sans chair (nacio sin carne), mais seulement des os  » et est resté sans chair pendant 600 ans.5 Une fois ces 600 ans écoulés, Huitzilopochtli et ses frères ont commencé le processus de création du monde et de ses lois.

Mythe d’origine : fils de Coatlicue

Le deuxième mythe d’origine d’Huitzilopochtli ressemblait à la conception de Jésus. On ne sait pas exactement combien de ces parallèles étaient des coïncidences et combien étaient le résultat direct de la greffe du christianisme par les Espagnols sur la mythologie aztèque.

L’histoire commence par le départ du peuple mexica de sa terre ancestrale d’Aztlan à la recherche d’une ville prophétisée qui deviendrait le siège d’un grand empire. Leur exode d’Aztlan et le voyage qui s’ensuivit durèrent de nombreuses années. Périodiquement, les Mexica s’arrêtaient pour ériger des temples à Huitzilopochtli dans l’espoir qu’il les guide.

Selon le Codex Ramirez, lors d’une escale près d’un lieu appelé Coatepec (Colline du Serpent), « Quatlique qui était vierge, prit une petite quantité de plumes blanches et les plaça dans son sein, d’où elle conçut sans avoir connu d’homme, et il naquit d’elle Vchilogos . »6 Outrée par la nature de la grossesse de sa mère, Coyolxauhqui conduisit 400 de ses frères dans une attaque contre Coatlicue. Au milieu de cette attaque, Huitzilopochtli émergea du ventre de sa mère  » en pleine tenue de guerre  » et détruisit ses frères et sœurs.7

Tenochtitlan

Avant la fondation de Tenochtitlan, le peuple aztèque vivait dans la ville dont il tirait son nom : Aztlan. Vers 1064CE, les Aztèques ont quitté Aztlan, peut-être poussés par la supernova qui a créé la nébuleuse du Crabe. Pendant les 270 années suivantes, le peuple aztèque a été semi-nomade, s’installant de temps en temps avant de finalement se déplacer. En 1325, ils arrivèrent à un lac où un aigle mangeait un serpent, perché au sommet d’un cactus. C’était un signe qui avait été prophétisé par Huitzilopochtli et qui identifiait Tenochtitlan comme le lieu qui deviendrait le siège de l’empire aztèque.

Certains ont soutenu que le mythe de fondation de Tenochtitlan offrait un aperçu du statut de Huitzilopochtli en tant que membre plus récent du panthéon aztèque. Read et Gonzalez ont noté que « un conte le décrit d’abord comme une image portée dans un baluchon sur le dos des premiers ancêtres mexicains qui erraient sur la terre. Ce baluchon ressemblait au baluchon dans lequel on enveloppait les souverains morts… cette personne était peut-être un chef nommé pour le dieu, ou un grand chef qui mourut plus tard et devint le dieu. « 8

Le Templo Mayor érigé au centre de Tenochtitlan était dédié à la fois à Huitzilopochtli et à Tlaloc, le dieu de la pluie. Read et Gonzalez ont pris cet espace de temple partagé comme une autre indication de l’origine relativement récente d’Huitzilopochtli parmi les dieux aztèques. Le temple servait d’autel sacrificiel central d’Huitzilopochtli, et les rituels impliquant des sculptures cérémonielles et des sacrifices humains étaient généralement menés sur place.

La chute d’Huitzilopochtli et de l’Empire aztèque

Les Aztèques attribuaient une grande partie de leur domination dans le centre du Mexique à Huitzilopochtli. Ce sont ses conseils qui leur ont ordonné de quitter Aztlan et sa prophétie qui les a dirigés vers Tenochtitlan. En tant que dieu aztèque de la guerre, Huitzilopochtli a joué un rôle déterminant dans leur conquête des groupes voisins. Si les Aztèques croyaient qu’Huitzilopochtli était très puissant, ils ne le considéraient pas comme invincible. Ils reconnaissaient que le dieu de la guerre finirait par tomber. La chute d’Huitzilopochtli entraînerait à son tour la fin de l’Empire aztèque.

Pendant le règne de Moctezuma I, l’un des temples d’Huitzilopochtli a brûlé. L’incendie était « incontrôlable… jeter de l’eau sur les flammes ne faisait qu’empirer les choses ».9 Cet incident a été considéré comme un mauvais présage et un signe des choses à venir. Ces prédictions se sont avérées exactes pendant le règne de Moctezuma II. La première attaque espagnole contre les Aztèques eut lieu lorsque le conquistador Pedro de Alvarado attaqua la ville de Tenochtitlan pendant Toxcatl, un jour de fête dédié à Huitzilopochtli.

Pop Culture

Huitzilopochtli fait une apparition dans le jeu de cartes à collectionner Vampire : The Eternal Struggle en tant que – de manière assez peu surprenante – vampire. Dans le lore du jeu, Huitzilopochtli « utilisait les… Aztèques comme outils pour chasser les bêtes-garous qui peuplaient les terres. »

Bibliographie

1. Cartwright, Mark. « Huitzilopochtli ». Encyclopédie de l’histoire ancienne. Dernière modification le 27 août 2013. https://www.ancient.eu/Huitzilopochtli/.

2. Les éditeurs de l’Encyclopædia Britannica. « Huitzilopochtli ». Encyclopædia Britannica. Consulté le 24 juin 2019. https://www.britannica.com/topic/Huitzilopochtli.

3. Phillips, Henry Jr. « Notes sur le Codex Ramirez, avec une traduction du même. » Proceedings of the American Philosophical Society 21:116 (juin 1884) : 616-651. Consulté le 19 juin 2019. https://www.jstor.org/stable/982343.

4. Pohl, John M. D. et Claire L. Lyons. Le panthéon aztèque et l’art de l’empire. Los Angeles : Getty Publishing, 2010.

5. Read, Kay Almere et Jason J. Gonzalez. Manuel de mythologie mésoaméricaine. Oxford : ABC-CLIO, 2000.

6. Wikipedia contributeurs. « Huītzilōpōchtli. » Wikipédia. Consulté le 24 juin 2019. https://en.wikipedia.org/wiki/Hu%C4%ABtzil%C5%8Dp%C5%8Dchtli.

7. Les contributeurs de Wikipédia. « Templo Mayor. » Wikipédia. Consulté le 24 juin 2019. https://en.wikipedia.org/wiki/Templo_Mayor.

Notes de bas de page

1. Kay Almere Read et Jason J. Gonzalez, Handbook of Mesoamerican Mythology (Oxford : ABC-CLIO, 2000), 193-194.

2. John M. D. Pohl et Claire L. Lyons, The Aztec Pantheon and the Art of Empire (Los Angeles : Getty Publishing, 2010), 32-33.

3. Pohl et Lyons, Aztec Pantheon, 31.

4. Read et Gonzalez, Handbook, 195.

5. Henry Phillips, Jr, « Notes sur le Codex Ramirez, avec une traduction du même », Proceedings of the American Philosophical Society 21, no 116 (juin 1884), 617.

6. Phillips, « Notes », 626. Dans d’autres sources, ces plumes sont décrites comme des plumes de colibri. De plus, le Codex Ramirez est incohérent dans l’orthographe de Vchilogos, le présentant occasionnellement comme Vchilobo ou Vchilobos. Phillips explique que  » Au XVIe siècle, il était d’usage d’exprimer le même son indistinctement par Vi et Hui… les Espagnols, incapables de prononcer le nom l’appelaient généralement Huichilobos ;  » Phillips, 641.

7. Read et Gonzalez, Handbook, 193.

8. Read et Gonzalez, Handbook, 194.

9. Read et Gonzalez, Handbook, 193.

Citation

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Copie

• Meehan, Evan. « Huitzilopochtli. » Mythopedia. Consulté le . https://mythopedia.com/aztec-mythology/gods/huitzilopochtli/.

• Meehan, Evan. « Huitzilopochtli. » Mythopedia, https://mythopedia.com/aztec-mythology/gods/huitzilopochtli/. Consulté le .

Meehan, Evan. (n.d.). Huitzilopochtli. Mythopedia. Consulté sur https://mythopedia.com/aztec-mythology/gods/huitzilopochtli/

A propos de l’auteur

Evan Meehan est un écrivain indépendant, un chercheur et un historien titulaire d’une maîtrise en histoire de la Georgia State University.