Steve McNair, né le 14 février 1973 à Mount Olive, dans le Mississippi, a joué 13 saisons dans la NFL de 1995 à 2008. Steve McNair a joué pour les Titans du Tennessee pendant la majorité de sa carrière professionnelle, menant l’équipe à son premier Super Bowl en 2000. Les Titans ont failli remporter le match après avoir récupéré un déficit de 16 points.
McNair a été nommé MVP conjoint avec le quarterback Peyton Manning des Indianapolis Colts en 2003, a participé à trois Pro Bowls, a passé pour 31 304 yards et a couru pour 3 590 yards au cours de sa carrière. En tant que joueur, il était connu pour sa robustesse et sa capacité à scramble et à passer à la course, mais son héritage est entaché par les événements entourant sa mort.
Carrière de football de Steve McNair
Bien que certains grands programmes de football universitaire aient recruté McNair comme défenseur, il a choisi de rester dans le Mississippi et de s’engager dans la division I-AA historiquement noire de l’université d’État d’Alcorn, où il pourrait commencer comme quarterback.
McNair a commencé tous les matchs sauf un pendant ses quatre années de carrière de football universitaire. Une carrière universitaire qui l’a vu lancer 119 passes de touchdown. Il a également gagné 16 823 yards de passe et de course combinés pendant ses jours de collège pour un record de Football Championship Subdivision (FCS). Il a établi un record de FCS en une seule saison avec un total de 5 799 yards lors de sa dernière année et a terminé troisième dans la course au Heisman Trophy de 1994.
Les Houston Oilers, qui deviendront les Tennessee Titans en 1999, ont utilisé leur premier choix lors de la draft NFL de 1995 pour sélectionner McNair en tant que troisième choix au total. Le Super Bowl 2000 a été aussi proche que McNair ne le sera jamais de gagner sur la plus grande scène de la NFL, mais il l’a ancré à jamais dans le cœur des fans des Titans.
Après avoir déménagé pour jouer deux saisons pour les Ravens de Baltimore, McNair se retire du football professionnel en 2008 et retourne à Nashville, au Tennessee, où il perdra la vie le 4 juillet 2009.
Sahel « Jenni » Kazemi
Dans un article approfondi publié sur le site d’ESPN, Elizabeth Merrill fournit une description détaillée de la vie, de la personnalité et de la relation de Sahel Kazemi avec Steve McNair. L’article décrit Kazemi comme un ami attentif et bienveillant. Kazemi est née à Téhéran, en Iran, et a immigré aux États-Unis par la Turquie après le décès de sa mère.
Kazemi ressemblait à beaucoup d’autres adolescents américains. Elle avait peu d’amis et luttait pour s’intégrer. Elle a finalement abandonné le lycée à l’âge de 16 ans et a déménagé à Nashville, dans le Tennessee, pour être avec son petit ami, mais cette relation n’a pas duré.
À l’âge de 19 ans, elle a rencontré McNair au Dave & Buster’s où elle travaillait comme serveuse. En mai 2009, six mois après leur rencontre, McNair payait certaines de ses factures et l’avait aidée à verser un acompte sur une Cadillac Escalade.
La relation de Kazemi avec McNair était rocailleuse et Kazemi tombait dans des problèmes financiers et encourait une conduite en état d’ivresse quelques jours avant d’être retrouvée morte à côté de McNair le 4 juillet 2009.
Murtre/suicide?
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La décision officielle de l’affaire entourant les décès de Steve McNair et Kazemi est un meurtre/suicide. Les autorités pensent que la maîtresse de McNair, Kazemi, a attiré McNair à une réunion et a exécuté un plan pour le tuer en tirant quatre fois sur l’ancienne star de la NFL avec un pistolet semi-automatique de 9 mm avant de retourner l’arme contre elle.
En fait, les preuves à l’appui comprennent des résidus de poudre sur la main gauche de Kazemi, indiquant qu’elle avait récemment tiré avec une arme, et l’arme du crime étant retrouvée sous la tête de Kazemi à côté de McNair.
Cependant, des personnes proches de Kazemi et/ou de McNair remettent en question certains détails de l’affaire. Les amis de McNair notent qu’il portait généralement sur lui en permanence de grosses sommes d’argent liquide, mais qu’il a été retrouvé avec seulement 6 dollars dans son portefeuille après sa mort.
Selon le Tennessean, Vincent Hill, un ancien policier devenu détective privé, pointe du doigt Adrian Gilliam, l’homme qui aurait vendu à Kazemi l’arme du crime. L’alibi de Gilliam ne tient pas à l’examen, et les dossiers indiquent qu’il envoyait fréquemment des textos à Kazemi le 3 juillet 2009.
La vérité sur ce qui s’est passé cette nuit-là ne sera peut-être jamais claire. La seule chose certaine, c’est que le monde a perdu une légende de la NFL et une jeune femme qui avait toute sa vie devant elle.
La vérité sur ce qui s’est passé cette nuit-là ne sera jamais claire.