Nous entendons souvent parler des souffrances du tiers monde, et la plupart d’entre nous ont leur part de problèmes du premier monde. Mais y a-t-il quelque chose entre les deux – un deuxième monde ?
C’est sûr : les cocos (et maintenant les anciens cocos).
Aujourd’hui, les gens utilisent les termes Premier ou Tiers Monde pour classer le développement des pays ou la force de leur économie. Cette évolution est assez récente et s’éloigne de l’usage initial de ces termes, qui ont été inventés pendant la guerre froide dans le cadre d’un modèle approximatif – et aujourd’hui dépassé – d’alliances géopolitiques.
La guerre froide et la création de l’OTAN (une alliance militaire et de défense collective formée par les États-Unis. et leurs alliés occidentaux) et du Pacte de Varsovie (un traité de défense entre plusieurs États communistes d’Europe de l’Est) ont grossièrement divisé les grandes puissances mondiales en deux sphères aux structures politiques et économiques différentes – Est contre Ouest, communiste contre capitaliste, États-Unis contre URSS – avec le rideau de fer entre les deux.
En 1952, le démographe français Alfred Sauvy a inventé le terme « tiers-monde » pour désigner tous les autres, les pays non alignés et non impliqués avec l’un ou l’autre côté de la division de la guerre froide. Avec la désignation du Tiers Monde, il s’ensuivit que les blocs de la Guerre froide devaient également être numérotés. Les pays démocratiques et capitalistes de la sphère d’influence occidentale sont devenus le « premier monde ». Les États communistes-socialistes faisant partie de l’URSS ou alliés à celle-ci sont devenus le « Deuxième Monde ».
Plus tard, le terme « Quatrième Monde » a été inventé pour désigner les populations ethniquement ou religieusement définies vivant à l’intérieur ou au-delà des frontières nationales, les nations sans État souverain et les groupes autochtones nomades, non contactés ou vivant en dehors de la société mondiale.
Les mondes aujourd’hui
À la fin de la guerre froide, le modèle des trois mondes (à ne pas confondre avec la théorie des trois mondes de Mao Zedong, structurée différemment) a pris un contexte plus économique, plutôt que géopolitique. Aujourd’hui, le premier monde désigne généralement les États occidentaux industrialisés, tandis que le deuxième monde est constitué des États communistes et ex-communistes. Le tiers monde englobe toujours « tous les autres », principalement en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient, et tend à être un fourre-tout pour les « nations en développement » qui sont pauvres, moins avancées technologiquement, dépendantes des « pays développés », ou qui ont des gouvernements instables, des taux élevés de croissance démographique, d’analphabétisme et de maladie, une absence de classe moyenne, beaucoup de dette extérieure, ou une combinaison de ces éléments.