Guinguette Marais Poitevin

Définition de l’inférence

L’inférence est le processus qui consiste à arriver à une conclusion en utilisant des preuves ou des prémisses connues et en formant logiquement une opinion ou une interprétation. L’inférence est une partie importante de la logique et du raisonnement, et constitue un élément clé de tout syllogisme. Il peut y avoir soit des inférences valides, qui sont soutenues par les prémisses, soit des inférences invalides. Une inférence invalide ou non étayée est également connue sous le nom de sophisme.

Le mot inférence vient du mot latin inferre, qui signifie « apporter, porter ou supporter. » Ainsi, la définition de l’inférence a le sens que quelqu’un apporte à porter les informations déjà présentées pour en déduire une opinion ou une conclusion.

Exemples courants d’inférence

Nous utilisons l’inférence tout le temps dans la vie quotidienne. Les situations suivantes sont des exemples d’inférence :

• Le sandwich que vous avez laissé sur la table a disparu. Des miettes mènent au lit de votre chien, et un morceau de viande pend de sa gueule. Vous en déduisez qu’elle a mangé le sandwich.
• C’est le cinquième anniversaire de votre relation avec votre petit ami. Il vous a emmenée dans un restaurant chic et, après le dessert, se met à genoux. Vous en déduisez qu’il est sur le point de vous demander en mariage.
• L’un de vos collègues de travail a récemment pris sa retraite, laissant une place libre. Votre patronne vous appelle dans son bureau le lendemain, et vous en déduisez que vous pourriez obtenir une promotion.

Notez que dans toutes ces situations, vous pourriez être arrivé à la mauvaise conclusion. Votre chien aurait pu être piégé ; votre petit ami pourrait être en train de lacer sa chaussure ; votre patron pourrait être sur le point de vous licencier. La capacité à tirer du sens de situations ambiguës fait partie de ce qui nous rend capables de fonctionner et de penser à haut niveau.

Signification de l’inférence dans la littérature

L’inférence est une partie très importante de l’expérience de lecture. Les auteurs comptent sur la capacité des lecteurs à utiliser l’inférence pour comprendre le symbolisme, les métaphores, les thèmes et le sens sous-jacent et implicite. Les lecteurs trouvent l’expérience de la lecture d’un texte infiniment plus riche s’ils sont capables d’utiliser des techniques d’inférence pour comprendre les véritables motivations des personnages et le sens du langage figuratif. Ainsi, les exemples d’inférence sont monnaie courante en littérature, car la plupart des auteurs veulent mettre leurs lecteurs au défi juste assez pour qu’ils arrivent eux-mêmes à des conclusions. C’est également une partie importante du dicton « Montrez, ne dites pas ». Lorsque les auteurs montrent des décors et des situations sans dire explicitement à leur public de lecteurs ce qui se passe, l’écriture est élevée et plus agréable à lire.

Parfois, les auteurs peuvent aussi jouer avec les déductions qu’ils supposent que le lecteur fait, surtout dans les mystères et les thrillers. Les auteurs ajouteront parfois un hareng rouge, sachant que le lecteur fera une fausse inférence et se fera écarter de la véritable conclusion.

Exemples d’inférence dans la littérature

Exemple #1

IAGO
Malheur, monsieur, vous êtes volé ! Par honte, mettez votre robe.
Votre cœur est crevé, vous avez perdu la moitié de votre âme.
Maintenant, maintenant, très maintenant, un vieux bélier noir
Tire votre brebis blanche. Lève-toi, lève-toi,
Réveille les citoyens qui s’ébrouent avec la cloche
Ou bien le diable fera de toi un grand-père.
Lève-toi, je te dis !

(Othello de William Shakespeare)

William Shakespeare a utilisé beaucoup de langage figuratif dans sa poésie et ses pièces de théâtre. Dans la tragédie d’Othello, le personnage de Iago est extrêmement manipulateur et on ne peut pas lui faire confiance. Ici, Iago utilise l’image forte d’un « vieux bélier noir… qui titille ta brebis blanche » pour effrayer le père de Desdémone, Brabantio. Iago compte sur Brabantio pour déduire qu’Othello a détruit l’innocence de Desdémone.

Exemple #2

(La Ménagerie de verre de Tennessee Williams)

Dans cet exemple de déduction, les personnages de Laura et Jim discutent de la licorne de verre de Laura, dont la corne vient de se casser. Bien qu’ils parlent d’une partie de la ménagerie de verre de Laura, le lecteur est censé déduire que Laura pense aussi à elle-même lorsqu’elle dit que la licorne se sent maintenant moins bizarre.

Exemple #3

« Souviens-toi que c’est un péché de tuer un oiseau moqueur. » C’est la seule fois que j’ai entendu Atticus dire que c’était un péché de faire quelque chose, et j’ai demandé à Miss Maudie ce qu’il en était.
« Ton père a raison », a-t-elle répondu. « Les oiseaux moqueurs ne font rien d’autre que de la musique pour notre plaisir… mais ils chantent de tout leur cœur pour nous. C’est pourquoi c’est un péché de tuer un oiseau moqueur. »

(To Kill a Mockingbird de Harper Lee)

Cet exemple d’inférence nous fournit le titre du roman de Harper Lee, To Kill a Mockingbird. Miss Maudie et Atticus discutent de la raison pour laquelle c’est un péché de tuer un oiseau moqueur – parce que la créature est innocente et ne fait rien d’autre que de la musique. C’est un symbole de l’innocence de Boo Radley, et c’est le cœur thématique du roman – ceux qui ont le pouvoir doivent protéger les personnes vulnérables.

Exemple #4

‘C’est vraiment une opération terriblement simple, Jig,’ dit l’homme. ‘Ce n’est pas vraiment une opération du tout.’
La fille a regardé le sol sur lequel reposaient les pieds de la table.
‘Je sais que ça ne te dérangerait pas, Jig. Ce n’est vraiment rien. C’est juste pour laisser entrer l’air.’
La fille n’a rien dit.
« Je vais aller avec toi et je resterai avec toi tout le temps. Ils font juste entrer l’air et ensuite c’est tout à fait naturel.’
‘Alors qu’est-ce qu’on fera après ?’
‘On sera bien après. Comme nous l’étions avant.’

(« Hills Like White Elephants » d’Ernest Hemingway)

Ernest Hemingway utilise un langage très dépouillé dans son style, et dans cette nouvelle, deux personnages non nommés discutent de quelque chose qu’ils ne rendent jamais explicite. C’est là tout le génie de l’histoire, et ce dont ils discutent échappe souvent au lecteur qui lit l’histoire pour la première fois. Hemingway demande au lecteur de faire une déduction pour comprendre justement pourquoi ces deux personnages se disent les choses qu’ils se disent.

Exemple n°5

Je raconterai cela en soupirant
Quelque part, dans des siècles et des siècles :
Deux routes divergeaient dans un bois, et je-
j’ai pris celle qui était la moins fréquentée,
et cela a fait toute la différence.

(« The Road Not Taken » de Robert Frost)

Le célèbre poème de Robert Frost « The Road Not Taken » demande au lecteur de déduire son sens sur ce que symbolisent les deux routes. Frost termine le poème par les vers « J’ai pris celle qui est la moins fréquentée, / Et cela a fait toute la différence. » Le lecteur est invité à réfléchir à ce que cela signifie dans sa propre vie, et à décider quelle route il a prise.

Exemple n°6

C’est à peu près à ce moment-là que les cochons ont soudainement emménagé dans la ferme et y ont élu domicile… Il était absolument nécessaire, disait-il, que les cochons, qui étaient les cerveaux de la ferme, aient un endroit tranquille pour travailler. Il était également plus approprié à la dignité du chef (car ces derniers temps, il avait pris l’habitude de parler de Napoléon sous le titre de « chef ») de vivre dans une maison que dans une simple porcherie. Néanmoins, certains des animaux furent troublés lorsqu’ils apprirent que les cochons non seulement prenaient leurs repas dans la cuisine et utilisaient le salon comme salle de récréation, mais dormaient aussi dans les lits.

(Animal Farm de George Orwell)

Il y a une déduction importante et relativement évidente que le lecteur doit faire pour comprendre le roman Animal Farm de George Orwell. Orwell ne se contente pas, bien sûr, d’écrire sur les animaux d’une ferme. Au contraire, il utilise ces personnages pour représenter des figures réelles de la révolution russe. Bien qu’Orwell ne le fasse pas explicitement, c’est la conclusion la plus importante à laquelle le lecteur doit arriver pour savoir ce qui se passe dans le texte.

Tester vos connaissances sur l’inférence

1. Lequel des énoncés suivants constitue la meilleure définition de l’inférence ?
A. Un sens qui est rendu explicite par l’auteur.
B. Une conclusion qui n’est pas soutenue par le texte.
C. Le fait de déduire une conclusion ou une opinion à partir des informations présentées.

2. Dans la nouvelle  » Des collines comme des éléphants blancs  » d’Ernest Hemingway, de quoi pensez-vous que les deux personnages parlent ?
A. L’avortement
B. La polio
C. L’asthme

3. Considérez l’extrait suivant du poème « Mending Wall » de Robert Frost:

Mes pommiers ne traverseront jamais
et mangeront les cônes sous ses pins, je lui dis.
Il se contente de répondre : « Les bonnes clôtures font les bons voisins. »
La malice est en moi, et je me demande
Si je pourrais lui mettre une idée dans la tête :
« Pourquoi font-ils les bons voisins ? N’est-ce pas
là où il y a des vaches ? Mais ici, il n’y a pas de vaches.

Le locuteur est-il d’accord avec le voisin pour dire que « Les bonnes clôtures font les bons voisins » ?
A. Oui
B. Non
C. Le locuteur n’est pas sûr de son sentiment