Par Jennifer Coates, DVM
Vous caressez votre chat et vous sentez une bosse. Que faites-vous ? Vous regardez de plus près bien sûr. Vous écartez soigneusement la fourrure et vous pouvez maintenant voir un petit trou dans la peau aussi, mais attendez, on dirait qu’il y a quelque chose là-dedans … et ça bouge ! Après avoir surmonté votre dégoût, vous vous demandez sans doute ce qui peut bien se passer avec votre chat. Il est fort probable que vous ayez affaire à une mouche du vinaigre. Voyons ce qu’est la mouche du vinaigre et comment elle affecte les chats.
Qu’est-ce qu’une mouche du vinaigre ?
Les mouches du vinaigre (également connues sous le nom de Cuterebra) sont présentes dans la plupart des régions d’Amérique du Nord, bien que le nord-est des États-Unis soit un point chaud pour les mouches du vinaigre. Les adultes de la mouche du vinaigre (de grandes mouches duveteuses qui ressemblent un peu à des abeilles) pondent leurs œufs près de l’entrée des terriers de leurs animaux hôtes (lapins, rongeurs, etc.). Ces œufs éclosent et les larves sortent lorsqu’un hôte potentiel se trouve à proximité. Les larves s’accrochent à la fourrure de l’animal et pénètrent ensuite dans le corps par n’importe quelle ouverture (comme le nez, la bouche ou l’anus). Une fois à l’intérieur, elles migrent dans le corps jusqu’à ce qu’elles arrivent dans les tissus sous la peau. Une fois là, elles font un petit trou pour pouvoir respirer, continuent leur maturation et finissent par émerger et tomber sur le sol où elles deviennent des pupes puis des mouches adultes.
Comment les chats attrapent-ils des mouches-bot ?
La plupart des espèces de mouches-bot ont développé une relation parasitaire avec un type de mammifère, mais il arrive qu’elles se confondent. Cela semble être ce qui se passe avec les chats. Comme les chats aiment chasser les petits mammifères, ils sont attirés par leurs terriers. Pendant qu’ils y fouillent, une larve de mouche du vinaigre peut les confondre avec un lapin, par exemple, et monter à bord. Une fois sur un chat, les mouches bot poursuivent leur cycle de vie comme si elles infestaient leur espèce hôte, même s’il semble que les mouches adultes qui en résultent ne puissent pas se reproduire à cause de cette erreur.
Symptômes d’une infestation de mouches bot
Les infestations de mouches bot félines sont assez courantes. Tous les âges et tous les sexes de chats peuvent être touchés, tant que l’individu a accès à l’extérieur. Dans les régions nordiques, la plupart des cas sont observés à la fin de l’été et au début de l’automne, car la mouche du vinaigre ne peut pas être active en hiver. Les cas peuvent survenir toute l’année dans les régions du pays qui ne connaissent pas d’hivers froids.
Les symptômes les plus courants d’une infestation par la mouche du vinaigre sont la présence d’une bosse sous la peau accompagnée d’un petit trou par lequel s’écoule un liquide fin et relativement clair. Les chats peuvent lécher ou gratter cette zone, ce qui entraîne une perte de poils et irrite la peau environnante. Parfois, les larves migrantes peuvent se retrouver dans des endroits inhabituels du corps, notamment dans l’œil, les narines, la gorge, la poitrine et le cerveau. Les symptômes dépendent de la partie du corps qui est touchée. Par exemple, la maladie neurologique de l’encéphalopathie ischémique féline est causée par la migration des larves de Cuterebra dans le cerveau.
Comment traiter les verrues chez les chats
La bosse sous la peau d’un chat infesté par une larve de mouche du vinaigre est appelée verrue. Pour vous en débarrasser, vous devrez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. Il pourra retirer la larve de mouche du vinaigre et recommander les soins de suivi nécessaires pour que votre chat guérisse sans problème. Les vétérinaires peuvent retirer les larves de mouches tsé-tsé de différentes manières, notamment :
- Anesthésier le chat, élargir chirurgicalement l’ouverture dans la peau et retirer la mouche tsé-tsé à l’aide d’une paire d’hémostatiques ou de pinces.
- Si l’ouverture dans la peau est grande, que la mouche tsé-tsé est petite et que le chat est coopératif, la chirurgie peut ne pas être nécessaire. Le vétérinaire peut endormir la larve avec un anesthésiant puis la retirer.
- Alternativement, certains médecins placent un liquide ou une pommade dans le trou qui élimine la capacité de la larve à respirer. La mouche du vinaigre commencera généralement bientôt à émerger, à ce moment-là, elle pourra être saisie et retirée.
La partie la plus importante du traitement des verrues chez les chats est de s’assurer que la larve entière de la mouche du vinaigre est retirée sans dommage significatif à son corps. L’écraser ou en laisser un morceau peut entraîner des infections chroniques ou une réaction allergique potentiellement mortelle appelée anaphylaxie.
Comment prévenir les verrues chez les chats
Le moyen le plus simple de prévenir les verrues est d’empêcher votre chat de sortir. Si cela n’est pas réalisable, il est possible que le traitement mensuel de votre chat avec un parasiticide comme l’ivermectine (Heartgard), le fipronil (Frontline), l’imidaclopride (Advantage) ou la sélamectine (Revolution) puisse prévenir les verrues chez les chats, même si des recherches définitives n’ont pas encore été faites.
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