Les soins infirmiers médico-légaux pourraient vous convenir si vous éprouvez une profonde empathie pour les victimes d’abus et si vous êtes convaincu que justice doit être rendue. La violence est un problème social et sanitaire omniprésent, et les infirmières médico-légales sont le lien entre le système de soins de santé et la loi.
Qu’est-ce que les soins infirmiers médico-légaux ?
Les soins infirmiers médico-légaux sont l’application des soins infirmiers de manière globale lorsque les dispositions sanitaires et juridiques se rencontrent. C’est l’un des domaines de spécialité les plus récents, mais en pleine expansion, dans le domaine des soins infirmiers.
Virginia Lynch, la mère des soins infirmiers médico-légaux, a découvert sa passion pour ce domaine lorsqu’elle a visité un laboratoire de criminologie en 1982. Selon elle, les preuves telles que les vêtements, les spécimens et les dossiers ont tant d’importance mais étaient souvent perdues pour les autorités lorsque la victime est traitée dans un établissement de santé.
« Lorsque j’ai demandé à la police si la personne qui avait abusé, violé ou tué ces patients serait attrapée et punie, ils m’ont répondu que c’était peu probable car les médecins et les infirmières perdaient et détruisaient les preuves », a déclaré Lynch. « Il ne m’était jamais venu à l’esprit que les professions de santé faisaient involontairement obstruction à la justice. »
Lynch pensait que la formation combinée des infirmières en sciences biologiques et sociales avec les bonnes compétences en matière de communication et d’intervention en cas de crise en faisait des professionnelles de la médecine légale idéales.
Qu’est-ce qu’une infirmière médico-légale ?
Les infirmières médico-légales sont des infirmières autorisées qui ont reçu une éducation et une formation spécialisées pour fournir des soins aux patients qui ont été victimes de victimisation ou de violence. Ils sont le premier point de contact entre la victime d’un crime et le système de soins de santé. Et à partir des corps des victimes de blessures physiques et de violence, vivantes ou décédées, ils recueillent les preuves physiques nécessaires aux enquêtes criminelles. Elles consultent, coopèrent et communiquent avec les forces de l’ordre, et peuvent être appelées à témoigner devant les tribunaux en tant que témoins experts.
Si les infirmières examinatrices en cas d’agression sexuelle (SANE) sont probablement les plus connues dans ce domaine, les infirmières médico-légales fournissent des services dans divers domaines où les soins de santé et la loi se croisent. Il s’agit notamment de la violence domestique, de la maltraitance des enfants et des personnes âgées, du trafic d’êtres humains, des enquêtes sur les décès et des catastrophes naturelles et d’origine humaine.
La première convention des infirmières spécialisées dans les agressions sexuelles s’est tenue en 1992, et en 1995, l’American Nurses Association a reconnu les soins infirmiers médico-légaux comme une spécialité, après quoi l’Association internationale des infirmières médico-légales (IAFN) a été créée.
Catherine Carter-Snell, une experte de premier plan dans le domaine des soins infirmiers médico-légaux, se souvient d’une raison donnée par une infirmière souhaitant rejoindre l’équipe des soins infirmiers médico-légaux. Alors que les victimes entrent dans le service des urgences la tête basse et en étant visiblement bouleversées, « elles passent deux ou trois heures avec vous, les amis, et ressortent la tête haute, le sourire aux lèvres, et vous font un câlin ou rient à un moment partagé – je devais faire partie de cela. »
Que fait une infirmière médico-légale ?
Dans une situation idéale, un infirmier médico-légal sera le premier professionnel de santé à s’occuper d’une victime de violence ou d’abus – cela comprend les agressions sexuelles, la violence domestique, la maltraitance des enfants ou des personnes âgées, la traite des êtres humains, les voies de fait ou l’homicide. Il ou elle peut également être appelé(e) à évaluer et à recueillir des preuves auprès des auteurs du crime. Les types de preuves recueillies comprennent des photographies numériques spécialisées de blessures, des spécimens tels que du sang, du sperme, de la peau, des mèches de cheveux et des écouvillons pour l’analyse de l’ADN, des vêtements, des balles, et plus encore.
Les compétences psychosociales de l’infirmière sont essentielles pour apporter du réconfort, un soutien émotionnel et de l’éducation aux victimes et à leurs familles, en particulier pendant l’entretien, l’examen physique et la collecte des preuves.
Une fois que les éléments de preuve nécessaires ont été recueillis, l’infirmière traite les blessures ou oriente le patient vers le niveau de soins suivant. Selon Lynch, » l’investigation des traumatismes avant une intervention chirurgicale ou d’autres mesures de sauvetage est essentielle pour préserver l’image et la description des blessures avant qu’elles ne soient perdues dans une mer d’antiseptiques de nettoyage des plaies, d’insertion d’instruments ou de sutures. «
Où travaillent les infirmières médico-légales ?
Aux États-Unis, la plupart des infirmières médico-légales exercent la profession de SANE dans les services d’urgence et les centres d’aide aux victimes d’agressions sexuelles, dans lesquels elles s’occupent des adultes et des enfants victimes de viols et d’agressions sexuelles. Ces infirmiers travaillent soit seuls, soit en équipe, soit en étant de garde à toute heure du jour ou de la nuit.
Les infirmières médico-légales peuvent également être employées pour travailler dans des organisations qui s’occupent de la violence domestique et de la maltraitance des personnes âgées. Ils sont aussi souvent appelés à intervenir après des catastrophes de masse et d’autres crises dans les communautés. Comme les infirmiers, certains travaillent dans les hôpitaux en tant que gestionnaires de risques cliniques appelés à enquêter sur des événements au cours desquels des patients ou des membres du personnel sont blessés ou des décès inhabituels se produisent.
En outre, d’autres travaillent comme infirmiers médico-légaux en santé mentale dans des institutions psychiatriques et des établissements correctionnels et pour les services de police. Un certain nombre d’infirmières praticiennes médico-légales avancées sont nommées infirmières coroners ou enquêtrices de décès. Elles appliquent leurs connaissances et leurs compétences dans les enquêtes sur les scènes de crime où elles sont les premières à analyser la scène et à examiner le corps en cas de décès suspect.
Les infirmières praticiennes médico-légales avancées travaillent également directement au sein du système juridique en tant qu’infirmières consultantes juridiques, appelées à enquêter et à fournir des avis d’experts aux avocats lors de la préparation de leurs dossiers.
Quelles sont les qualifications d’une infirmière médico-légale ?
Travailler avec les victimes de traumatismes peut être émotionnellement épuisant et toute personne qui se prépare à devenir infirmière médico-légale, en plus d’être compatissante, doit être résiliente et émotionnellement stable. Des qualités supplémentaires sont nécessaires pour que les infirmières médico-légales puissent se qualifier dans ce domaine. Celles-ci comprennent la capacité à travailler et à coordonner dans un environnement au rythme rapide, il ou elle doit posséder de bonnes compétences en communication, a la capacité d’accorder beaucoup d’attention aux détails, et a une bonne analyse et évaluation d’une question afin de former un jugement.
L’IAFN recommande un cours de certificat de troisième cycle pour se qualifier en tant que SANE comme point de départ pour toute personne intéressée par les soins infirmiers médico-légaux. Cela implique un minimum de 40 heures de cours théoriques et 40 heures de formation clinique en SANE-A (adulte) ou en SANE-P (pédiatrie et adolescents). Seuls les cours de SANE approuvés par l’IAFN permettront à l’infirmière de se présenter à l’examen de certification de la Commission for Forensic Nursing Certification.
Les infirmières peuvent également obtenir un master en soins infirmiers médico-légaux proposé par diverses universités afin de se qualifier pour une pratique avancée en tant qu’infirmière enquêtrice médico-légale. C’est généralement la condition pour que les aspirants puissent travailler en tant qu’infirmière consultante légale, enquêtrice de décès ou infirmière coroner. En outre, des doctorats en soins infirmiers médico-légaux et des cours de courte durée sont également ouverts, comme celui d’infirmier enquêteur médico-légal de la mort ou d’infirmier examinateur de la violence entre partenaires intimes.
Chaque pays ou État américain a ses propres exigences pour les infirmiers médico-légaux. Les infirmières qui souhaitent entrer dans ce domaine doivent déterminer les exigences exactes dans la région où elles veulent se soumettre.
Combien gagne une infirmière médico-légale ?
Les salaires proposés pour les emplois d’infirmier médico-légal dans les différents États américains varient considérablement. Dans une enquête rapportée en 2016, le salaire médian d’un infirmier médico-légal était de 39 $/heure, soit 81 800 $/an. Les 10 % d’infirmières les moins bien rémunérées gagnaient environ 50 000 $/an, contre 140 000 $ pour les 10 % les mieux rémunérées.
Il est nécessaire de faire des recherches minutieuses sur la zone géographique pour exploiter les détails concernant les possibilités d’emploi et le salaire potentiel pour des postes particuliers.
Quels sont les avantages et les inconvénients des soins infirmiers médico-légaux ?
« Travailler avec les patients est la partie la plus satisfaisante des soins infirmiers médico-légaux, d’autant plus que vous pouvez faire une telle différence dans la vie d’un patient très rapidement », a déclaré Wendy Taylor, infirmière médico-légale, et professeur de soins infirmiers. « Nous avons la possibilité de travailler avec eux dans cet état de crise et de les aider à évoluer vers un rétablissement positif et autonome qui leur donne la chance de reprendre le contrôle de leur vie. »
Les soins infirmiers médico-légaux sont encore frais et toute infirmière dévouée peut être l’un des pionniers dans la prestation de ce service communautaire essentiel. Le domaine se développe rapidement, car le système juridique et le gouvernement reconnaissent le rôle vital que les infirmières médico-légales peuvent jouer dans l’administration de la justice pénale.
« Les infirmières médico-légales jouent un rôle essentiel pour combler le fossé entre le droit et la médecine. Ils devraient être dans chaque salle d’urgence »
-Joseph Biden, ancien vice-président des États-Unis
Cependant, les infirmiers médico-légaux ne sont pas encore reconnus comme un service essentiel qui devrait être disponible dans chaque hôpital. On estime que moins de 20 % des hôpitaux américains comptent un ou plusieurs infirmiers médico-légaux dans leur personnel. Cela signifie que même une qualification avancée en soins infirmiers médico-légaux ne garantit pas un emploi dans ce domaine et que les infirmiers doivent sensibiliser les employeurs et les communautés à leur valeur. En attendant, leur formation de qualité leur permet d’être nommés à d’autres postes où leurs connaissances et leurs compétences sont précieuses. De nombreuses infirmières médico-légales fournissent leurs services spécialisés selon les besoins, soit bénévolement, soit contre rémunération sur une base horaire.
« Vous devez être marié à votre téléphone », a déclaré Tracy Montgomery qui est une infirmière médico-légale examinatrice en plus de son rôle normal dans la récupération le jour même. « Vous ne pouvez pas le laisser n’importe où, car vous ne savez jamais quand vous allez recevoir un appel téléphonique. »
Cette interview vidéo de Kristen Hall vous donne une idée de ce que font ces infirmières et de la passion qu’elles ont pour leur travail. En plus de son travail normal d’infirmière aux urgences, Hall est la coordinatrice des soins infirmiers médico-légaux de son hôpital.
Si vous envisagez cette spécialité, vous devez garder à l’esprit que, bien qu’il puisse être très satisfaisant de pouvoir changer réellement la vie des patients, c’est un travail émotionnellement épuisant. Vous devrez donner et recevoir du soutien de la part de vos collègues et trouver des moyens d’équilibrer votre vie professionnelle avec la relaxation, le plaisir et l’exercice pour éviter l’épuisement professionnel.
Organisations d’infirmières médico-légales
Si vous êtes intéressé à devenir une infirmière médico-légale ou si vous voulez en savoir plus, consultez ces sites Web :
- Association internationale des infirmières médico-légales – L’IAFN élabore les lignes directrices pour la formation des infirmières médico-légales ainsi que les possibilités de formation continue. La Commission pour la certification des infirmières médico-légales tombe sous son égide. Elle publie également le Journal of Forensic Nursing. Les avantages de l’adhésion comprennent des publications, des réductions sur le renouvellement de la certification, des possibilités de réseautage telles que des conférences.
- American Association of Legal Nurse Consultants – La mission de cette association est l’amélioration et la croissance professionnelles des infirmières autorisées qui pratiquent dans le domaine de spécialité de la consultation infirmière légale et de faire progresser cette spécialité infirmière.
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