Origine | Habitat | Introduction et propagation | Impacts | Identification | Prévention et contrôle | Occurrences | Carte de distribution de New York
Contexte
Le poisson serpent du nord (Channa argus) a été identifié comme un poisson aquatique envahissant à travers les États-Unis. Le poisson serpent a reçu son nom en raison de son plan corporel long et cylindrique et des grandes écailles sur la tête qui lui donnent une apparence de serpent. Aux États-Unis, il existe quatre espèces de snakeheads : Channa argus (tête de serpent du nord), Channa micropeltes (tête de serpent géante), Channa marulius (tête de serpent à œil de bœuf) et Channa maculate (tête de serpent tachetée). La tête de serpent du nord a réussi à établir des populations reproductrices à l’état sauvage. Cette espèce est préoccupante car elle est un prédateur supérieur et perturbe la structure d’alimentation aquatique naturelle des écosystèmes.
Origine
La famille des poissons à tête de serpent est originaire de certaines régions d’Asie et d’Afrique. L’espèce de poisson tête de serpent du nord est originaire de Chine et peut-être de Corée et de Russie.
Habitat
Les têtes de serpent sont des poissons aquatiques qui vivent dans les ruisseaux d’eau douce, les rivières, les zones humides ou les étangs. Ils préfèrent les eaux peu mouvantes aux eaux stagnantes. Les snakeheads peuvent survivre aux hivers froids et à un environnement pauvre en oxygène. Certaines têtes de serpent sont capables de respirer l’oxygène atmosphérique et peuvent être capables de sauter hors de l’eau pour se retrouver sur la terre ferme près des systèmes aquatiques. Pendant la saison du frai, les poissons à tête de serpent préfèrent les eaux peu profondes avec une couverture de macrophytes (Lapointe et al. 2010). Les nids sont fabriqués en défrichant d’abord une zone puis en tissant la végétation aquatique en une colonne pour contenir et protéger les œufs.
Introduction et propagation
On pense que le poisson serpent du nord est entré aux États-Unis lorsque les propriétaires d’aquariums ont jeté leurs espèces exotiques captives indésirables dans les cours d’eau locaux. Ce poisson est également une source de nourriture importante dans d’autres pays et pourrait avoir été intentionnellement relâché dans les cours d’eau pour créer une source de nourriture locale pour les pêcheurs ici aux États-Unis. Même s’il est illégal dans certains États de posséder un poisson serpent, celui-ci est utilisé dans certains restaurants et peut être acheté en ligne. Le poisson serpent peut se déplacer en nageant sous l’eau et est également capable de respirer hors de l’eau pour se déplacer sur terre sur de courtes distances. La reproduction du poisson serpent se produit pendant les mois d’été (de juin à août). Cependant, on ne connaît pas encore tous les détails du cycle de reproduction du poisson serpent, car ses comportements de nidification dans son habitat introduit diffèrent de ceux de son aire de répartition d’origine (Gascho Landis et Lapointe 2010). Gascho Landis et Lapointe (2010) ont toutefois constaté que les poissons parents restent avec leurs jeunes jusqu’à 4 semaines pour augmenter la survie des juvéniles.
Impacts
Les poissons serpents du nord sont de puissants prédateurs aux stades juvéniles et adultes de leur cycle de vie. De nombreuses espèces indigènes sont supplantées pour les ressources alimentaires. Les petites proies, telles que le zooplancton, les larves et les populations de petits poissons et crustacés, peuvent être menacées par l’alimentation des poissons serpents juvéniles. Les adultes dévorent les poissons, les crustacés, les petits amphibiens, les reptiles et certains oiseaux et mammifères. Pendant la période de frai et après la naissance des jeunes, le poisson-serpent peut devenir très agressif envers les espèces intrusives. Si le poisson-serpent s’établit aux États-Unis, il pourrait coûter des millions de dollars en gestion et en dommages écologiques et récréatifs.
Identification
Les poissons serpents du nord ont un corps long et étroit avec de longues nageoires dorsales et anales. Ils ont une grande bouche et une mâchoire saillante avec des dents semblables à des canines. Ces poissons tirent leur nom des écailles agrandies, de la forme et de la coloration irrégulière et tachetée de leur tête qui leur donnent une apparence de serpent. La taille du poisson serpent peut varier en fonction de son âge et de l’endroit où il se trouve, mais il peut atteindre jusqu’à 4 pieds de long. Les poissons serpents envahissants sont facilement confondus avec les poissons indigènes que sont le bouvier et la lotte. Consultez une fiche d’information de l’U.S. Fish and Wildlife Service pour comparer le poisson serpent du nord à la lotte et au nageoire boréale ici : http://www.fws.gov/midwest/fisheries/library/fact-snakehead.pdf
Prévention et contrôle
Tous les poissons à tête de serpent se sont vus attribuer le statut d’espèces sauvages nuisibles. En vertu de la loi fédérale Lacey, ces poissons et les œufs viables ne peuvent être déplacés par importation ou transport interétatique. Une fois que des populations sont trouvées, des efforts sont faits pour éradiquer et contrôler les poissons à tête de serpent.
Les eaux avec la présence de poissons à tête de serpent peuvent être traitées en utilisant des produits chimiques. Les efforts de contrôle précédents ont révélé que la Roténone a été efficace dans les lacs et les étangs. Cependant, les méthodes de contrôle chimique doivent être effectuées par des professionnels car les produits chimiques peuvent affecter ou tuer des espèces de poissons non ciblées et peuvent également nécessiter des permis d’utilisation. Si vous êtes autorisé à travailler avec des produits chimiques, suivez toujours les instructions figurant sur l’étiquette.
Si vous attrapez un poisson serpent, ne le remettez pas à l’eau. Tuez-le, congelez-le dans un double sac, puis signalez le poisson et son emplacement à une agence locale de ressources naturelles pour la documentation. Pour éviter que d’autres occurrences ne se produisent, il est important de contrôler les populations actuelles et aussi d’éduquer les autres sur l’importance de ne pas relâcher ou transporter des espèces exotiques dans de nouveaux écosystèmes.
Occurrences
Le poisson serpent du nord a été découvert pour la première fois aux États-Unis en Californie en 1997. Cette espèce est considérée comme établie en Virginie, au Maryland, en Pennsylvanie, à New York et en Arkansas. Des poissons individuels ont également été collectés en Californie, en Floride, en Illinois, au Massachusetts, au Delaware et en Caroline du Nord. Des populations reproductrices établies dans la rivière Potomac au Maryland et en Virginie ont été découvertes en 2004. Des preuves génétiques montrent que l’introduction dans le Potomac n’était pas liée aux infestations précédentes dans le Maryland (Starnes et al. 2011). À New York, la première documentation a été signalée en 2005 à Meadow Lake dans le Queens, puis à nouveau en 2008 dans un ruisseau à Wawayanda, New York. Pour la carte interactive des points de distribution de l’USGS, visitez :
https://nas.er.usgs.gov/queries/factsheet.aspx?speciesid=2265
Carte de distribution de New York
Cette carte montre les observations confirmées (points verts) soumises à la base de données des espèces envahissantes du NYS. L’absence de données ne signifie pas nécessairement l’absence de l’espèce sur ce site, mais qu’elle n’y a pas été signalée. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site iMapInvasives.