Répertoire des programmes de formation parajuridique approuvés par l’ABA
Le seul État qui réglemente actuellement les parajuristes directement est la Californie, qui a adopté une réglementation en 2000 qui exige que les personnes utilisant les titres « parajuriste », « assistant juridique » et autres titres similaires répondent à certaines qualifications éducatives/expérimentales et à des exigences de formation continue. Pour plus de détails, voir la loi à California Business and Professions Code, Sections 6450 à 6456.
En 2012, la Cour suprême de l’État de Washington a publié une ordonnance adoptant la règle « Limited License Legal Technician » pour mener une pratique limitée dans seulement certains domaines du droit en répondant à certaines qualifications éducatives/expérientielles ainsi qu’à des exigences de formation juridique continue. Pour plus de détails, voir la règle 28 des règles d’admission et de pratique, et les règles de conduite professionnelle.
En 2018, la Cour suprême de l’État de l’Utah a lancé le « Licensed Paralegal Practitioner » pour mener une pratique limitée dans seulement des domaines de droit spécifiés en répondant à certaines qualifications éducatives/expérientielles ainsi qu’à des exigences de formation juridique continue. Pour plus de détails, voir la règle 14-802 des règles régissant le barreau de l’État de l’Utah, et les règles régissant le praticien parajuriste autorisé 15-703.
Certification parajuridique
La certification est un processus par lequel une agence ou une association non gouvernementale accorde une reconnaissance à une personne qui a satisfait à certaines qualifications prédéterminées spécifiées par cette agence ou association. Elle implique généralement la réussite d’un examen élaboré par l’organisation commanditaire et la satisfaction d’exigences spécifiques en matière d’éducation et/ou d’expérience. L’American Bar Association ne certifie pas les parajuristes. Les parajuristes ne peuvent pas se présenter comme des « parajuristes certifiés par l’ABA », car l’approbation de l’ABA s’applique au programme d’éducation parajuridique plutôt qu’au parajuriste individuel.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun examen de certification obligatoire pour les parajuristes où que ce soit aux États-Unis. Cependant, la question de la certification a fait l’objet d’un intérêt et d’un débat considérables au cours des dernières années parmi les associations de parajuristes, les associations d’avocats et certaines législatures. Pour diverses raisons, certaines de ces organisations soutiennent la certification tandis que d’autres s’y opposent.
La National Association of Legal Assistants, Inc. (NALA – The Paralegal Association), dont le siège est à Tulsa, Oklahoma, a commencé à parrainer un examen de certification (assistant juridique certifié) en 1975, qui est maintenant connu sous le nom de Certificate Paralegal (CP®). La NALA propose également des examens de spécialisation avancée (APC®). Pour obtenir des informations sur l’examen, les conditions d’admissibilité et plus encore, veuillez consulter le site Web de la NALA.
La National Federation of Paralegal Associations, Inc. (NFPA™), formée en 1974, propose l’examen de compétence avancée de parajuriste (PACE®) pour devenir un parajuriste agréé (RP™) et l’examen de compétence de base de parajuriste (PCCE™). Pour plus d’informations sur l’examen, les conditions d’admissibilité, et plus encore, veuillez consulter le site Web de la NFPA.
NALS. .l’association des professionnels du droit, parraine depuis plus de quatre décennies des certifications volontaires qui comprennent un professionnel du droit accrédité (ALP), un professionnel du droit certifié (CLP) ou un paralégal professionnel (PP). Pour des informations sur les examens, les conditions d’admissibilité et plus encore, veuillez consulter le site Web de NALS.
L’American Alliance of Paralegals, Inc. propose l’American Alliance Certified Paralegal (ACCP). Pour obtenir des informations sur les conditions d’admissibilité et plus encore, veuillez consulter le site Web de l’AAPI.
Aide financière et services de carrière
L’American Bar Association ne fournit pas d’aide financière aux personnes souhaitant s’inscrire à des programmes d’éducation parajuridique. Les questions relatives à l’aide financière, telles que les bourses, les prêts et les subventions, doivent être adressées au directeur du programme ou au bureau d’aide financière de l’établissement que vous prévoyez de fréquenter. En outre, l’American Bar Association ne fournit pas d’aide en matière de placement ou de services de carrière aux parajuristes, et ne tient pas de listes de cabinets d’avocats ou d’autres agences qui emploient des parajuristes.
Programmes d’éducation parajuridique
À l’heure actuelle, l’American Bar Association a identifié plus de 1000 institutions à travers les États-Unis qui offrent des programmes formels d’éducation parajuridique menant à un diplôme ou à un certificat. Cependant, la liste de notre répertoire de sites Web ne comprend que les programmes d’éducation parajuridique qui sont approuvés par l’ABA.
Les programmes sont offerts par des collèges communautaires de deux ans, des collèges et universités de quatre ans, et des écoles commerciales et propriétaires, dont certaines sont des institutions autonomes consacrées uniquement à fournir ce type de formation. Étant donné que l’entrée dans le domaine parajuridique est ouverte à un large éventail de personnes ayant des formations et des expériences professionnelles antérieures diverses, la durée des programmes et leurs conditions d’admission varient considérablement d’un établissement à l’autre.
Les qualifications personnelles d’un candidat pour l’admission à un programme de formation parajuridique sont très importantes. Les candidats doivent être capables d’écrire clairement et de communiquer efficacement et doivent posséder un haut degré de motivation et une capacité de raisonnement analytique. Les candidats doivent également être des personnes responsables, matures et sincèrement intéressées par la poursuite d’une carrière de parajuriste.
Les étudiants potentiels doivent être informés que la formation parajuridique n’est pas l’équivalent d’une formation en droit. Les diplômés des programmes parajuridiques ne sont pas qualifiés ou admissibles à l’examen du barreau. Le crédit académique pour les cours parajuridiques n’est pas transférable pour un statut avancé dans une école de droit.
Des informations supplémentaires sur l’éducation parajuridique sont disponibles auprès de l’American Association for Paralegal Education. Veuillez consulter le site Web de l’AAfPE.
De brèves descriptions des types les plus courants de programmes d’enseignement parajuridique disponibles suivent :
Programmes de diplôme d’associé
Des programmes de diplôme d’associé de deux ans sont offerts par les collèges communautaires complets et certains établissements conférant des diplômes de quatre ans. Bien qu’une majorité substantielle des collèges communautaires aient une politique d’admission ouverte, de nombreux programmes d’études parajuridiques offerts ont adopté des critères d’admission plus sélectifs pour l’entrée dans les études parajuridiques. Les programmes parajuridiques exigent une quantité considérable d’études et de devoirs en dehors des cours, et sont nécessairement enseignés à un niveau sophistiqué. D’autres méthodes de sélection peuvent être utilisées, notamment les résultats aux examens d’entrée au niveau universitaire, les tests d’aptitude verbale spéciaux, les échantillons d’écriture, les lettres de recommandation et les entretiens personnels. Le programme d’études d’un programme de diplôme d’associé consiste en une combinaison de cours de formation générale, de cours à option et de cours de spécialité juridique. Les cours de spécialisation juridique sont choisis par les administrateurs de l’enseignement et les membres de la faculté en consultation avec les membres de la communauté juridique. Les tendances, les besoins et les changements dans la communauté juridique locale ont donc une incidence sur les exigences des cours dans les domaines de spécialité juridique. En règle générale, un programme de diplôme d’associé fournit aux étudiants les compétences requises pour travailler dans l’environnement juridique en tant que généralistes. Les étudiants reçoivent un enseignement dans plusieurs domaines de spécialisation juridique différents. Les cours de spécialité juridique généralement proposés dans ces programmes sont la recherche et la rédaction juridiques, l’introduction au paralégalisme et au droit, les contrats, les délits et les assurances, le droit des affaires, la planification successorale et l’homologation, le droit des sociétés, les litiges, le droit pénal, le droit de la famille, l’immobilier et la technologie juridique. Les programmes parajuridiques dans les community colleges peuvent mener à un Associate in Arts, Associate in Science ou Associate in Applied Science Degree. Un nombre croissant de collèges communautaires offrent une option de certificat pour les diplômés de collèges ou d’universités de quatre ans.
Programmes de baccalauréat
Un certain nombre de collèges et d’universités ont développé des programmes de baccalauréat de quatre ans avec une majeure ou une mineure en études parajuridiques. Les exigences du programme d’études comprennent la formation générale, les cours à option et les cours de spécialité juridique. Le programme de quatre ans comprend normalement des cours généralistes et spécialisés. Les cours généralistes sont similaires à ceux d’un programme de diplôme associé. Habituellement, les cours suivis au cours des deux dernières années du programme sont plus approfondis et plus avancés et permettent à l’étudiant de se concentrer sur un ou plusieurs domaines de spécialisation juridique, développant ainsi une expertise particulière dans ces domaines sélectionnés. Certains des programmes de quatre ans offrent ou exigent des cours sur la gestion et l’administration d’un cabinet d’avocats.
En général, un programme de quatre ans fournit aux étudiants une solide formation en arts libéraux et une formation de spécialisation juridique dans plusieurs domaines, leur permettant ainsi de choisir parmi un grand nombre d’opportunités d’emploi dans divers cadres juridiques ainsi que dans des cabinets d’avocats privés. Les programmes parajuridiques des collèges ou universités de quatre ans peuvent mener à un diplôme de Bachelor in Science ou de Bachelor in Arts. Ils se trouvent dans de nombreuses disciplines différentes, y compris les sciences politiques, la justice pénale, les services humains et les affaires et sont parfois dans des départements séparés de parajuristes ou d’études juridiques.
Programmes de certificat
Les programmes de certificat non diplômants sont offerts par les universités, les collèges, les entreprises et les écoles propriétaires. Certains programmes de certificat sont offerts pour le crédit universitaire du collège et d’autres non. Un programme de certificat n’offre généralement qu’une formation spécialisée en droit. Si la composante de formation générale n’est pas offerte dans le cadre du programme, ces programmes exigent que les candidats à l’admission aient terminé une année et demie de collège ou plus. Certains programmes de certificat sont réservés aux seuls diplômés de l’enseignement supérieur dont le dossier universitaire affiche un niveau élevé de réussite. Les cours peuvent être offerts à temps plein pendant la journée ou à temps partiel le soir. La durée du programme peut varier de quatre ou cinq mois à deux ans. Certains programmes offrent une formation spécialisée en droit et d’autres ont un programme de pratique générale qui comprend une formation spécialisée. Les concentrations de spécialités juridiques les plus souvent offertes sont les litiges, la planification et l’administration des successions, l’immobilier et les sociétés.
Stage
De nombreux programmes d’éducation parajuridique comprennent un stage dans le cadre du programme d’études. Le stage permet à un étudiant d’utiliser les compétences acquises dans le programme et d’acquérir une expérience pratique sur le tas. Les stages sont disponibles dans une variété de contextes, y compris les cabinets d’avocats privés, les bureaux d’un défenseur public ou d’un procureur général, les banques, les services juridiques des entreprises, les organisations d’aide juridique et de nombreuses agences gouvernementales.
L’étude à domicile et les programmes basés sur le Web
L’American Bar Association n’approuve pas les programmes d’étude par correspondance ou à domicile et ne fournit pas d’informations sur les programmes d’étude à domicile. Les directives de l’American Bar Association pour l’approbation des programmes d’éducation parajuridique permettent toutefois aux programmes approuvés d’offrir certains cours parajuridiques par le biais de la livraison électronique sur le Web et d’autres moyens de livraison à distance.
Approbation de l’ABA pour les programmes d’éducation parajuridique
En 1974, l’American Bar Association a établi les premières directives pour l’approbation des programmes d’éducation parajuridique et, en 1975, a approuvé le premier groupe de programmes d’éducation parajuridique. Les lignes directrices de l’ABA ont été élaborées afin de promouvoir des normes de qualité élevées pour l’éducation des parajuristes. Les lignes directrices ont été révisées plusieurs fois depuis leur adoption initiale pour suivre les changements dans l’utilisation des parajuristes et dans l’enseignement supérieur.
Pour être admissible à l’approbation de l’ABA, un programme doit avoir été en activité pendant au moins deux années universitaires et avoir diplômé des étudiants et doit satisfaire pleinement à toutes les exigences des lignes directrices de l’ABA. Un répertoire des programmes d’éducation parajuridique approuvés par l’ABA est maintenu sur le site Web. Les nouveaux programmes sont approuvés deux fois par an, lors des réunions semestrielles et annuelles de l’ABA.
Les programmes qui cherchent à obtenir l’approbation de l’ABA doivent soumettre un rapport d’auto-évaluation qui vise à fournir une description complète de toutes les composantes du programme en mettant l’accent sur les domaines suivants : organisation et administration, ressources financières et autres, comité consultatif, programme éducatif, faculté et leadership du programme, admissions et services aux étudiants, services de carrière, bibliothèque et installation physique. Dans le cadre du processus d’évaluation de l’ABA, une visite initiale sur place est effectuée par une équipe de deux membres composée d’un représentant de la commission d’approbation des parajuristes de l’ABA, d’un parajuriste expérimenté ou d’un éducateur d’un autre programme parajuridique. L’inspection donne l’occasion de vérifier les informations fournies dans le rapport d’auto-évaluation et d’acquérir des informations supplémentaires essentielles pour faire une évaluation. Chaque inspection comprend les activités suivantes : rencontres avec le directeur du programme, les responsables administratifs de l’établissement, les membres du comité consultatif, les membres du corps professoral, les étudiants et les diplômés, ainsi que le personnel des services d’orientation professionnelle, des bureaux d’admission et de conseil, examen de divers documents tels que les plans de cours, les évaluations du corps professoral, les dossiers d’emploi des diplômés, les dossiers des étudiants, observation des classes en cours et si elles sont offertes en ligne, et inspection de la bibliothèque, des sites hors campus et des installations. Une fois approuvés, les programmes passent par le processus d’évaluation complet tous les sept ans, et soumettent un rapport intermédiaire régulier entre les visites qui sont contrôlées par le comité permanent de l’ABA et sa commission d’approbation.
Se procurer l’approbation de l’American Bar Association est un processus volontaire initié par l’institution offrant le programme. Par conséquent, l’absence d’approbation ne signifie pas nécessairement qu’un programme parajuridique n’est pas de bonne qualité et réputé.
L’approbation de l’ABA est un processus volontaire initié par l’institution qui offre le programme.