Créateur du célèbre personnage du psychologue Alex Cross, James Patterson est l’auteur américain accompli de romans à suspense mais aussi d’ouvrages de romance et de non-fiction. Patterson a passé la majeure partie de sa vie professionnelle dans la publicité avant de se lancer dans l’écriture. Avec 71 romans en 33 ans, dont 19 ont atteint la liste des best-sellers du New York Times, Patterson reste parmi les auteurs les plus lus de ces temps-ci.
James Patterson est né à Newburgh, New York, le 22 mars 1947. Patterson a fréquenté le Manhattan College où il a obtenu une licence et a ensuite obtenu une maîtrise de l’Université Vanderbilt. Bien que Patterson ait écrit avant même de se consacrer à l’écriture, il est devenu écrivain à plein temps après avoir pris sa retraite du secteur de la publicité en 1985. Son premier livre, The Thomas Berryman Number, a été publié en 1976. Patterson a présenté l’agent du FBI et psychologue judiciaire Alex Cross pour la première fois dans son roman à succès Along Came a Spider publié en 1993. Parmi les titres plus célèbres de la série Alex Cross, citons Kiss The Girls (1995), Pop Goes the Weasel (1999), Violets are Blue (2001), Mary, Mary (2005) et Cross (2006). En plus d’être immensément populaire, cette série a également été la série d’investigation la plus vendue pendant 10 ans. Patterson a souvent collaboré avec d’autres auteurs et a coécrit des livres avec des auteurs tels que Maxine Paetro, Andrew Gross et Peter De Jonge.
Ayant vendu plus de romans que ceux de Stephen King, John Grisham et Dan Brown réunis ; James Patterson est l’auteur unique le plus vendu de 63 titres à couverture rigide selon le New York Times, détenant le même statut dans le Guinness World Records. Outre le New York Times, les livres de James Patterson figurent également dans le top 10 de NovelTracker. Ses efforts littéraires ont été récompensés par le Edgar Award, le Children’s Choice Book Award, le Thriller of the Year de la BCA Mystery Guild et le International Thriller of the Year Award.
Malgré les critiques acerbes des critiques et d’autres auteurs, dont l’écrivain d’horreur Stephen King qui a un jour qualifié Patterson de terrible écrivain, les romans de Patterson continuent de se vendre comme des petits pains et ont été adaptés à l’écran de nombreuses fois au fil des ans. Parmi les films hollywoodiens célèbres basés sur les romans de James Patterson, citons Kiss the Girls (1997) et Along Came a Spider (2001). Parmi les adaptations notables à la télévision, citons Enfant des ténèbres, enfant de lumière (1991), Miracle au 17e vert (1999), 1er à mourir (2003), Women’s Murder Club (2007) et Sundays at Tiffany’s de James Patterson (2010). James Patterson est également apparu à la télévision en tant que lui-même dans plusieurs épisodes de Castle et une émission des Simpsons.
Un grand partisan du développement des habitudes de lecture chez les enfants, Patterson est le fondateur des James Patterson PageTurner Awards qui ont débuté en 2005. La fondation a fait don de plus de 850 000 dollars américains à diverses institutions, écoles et personnes qui créent des moyens nouveaux et créatifs pour ramener l’excitation des livres et de la lecture. Cependant, ces prix ont été interrompus en 2008 lorsque Patterson a lancé ReadKiddoRead.com, une autre initiative visant à poursuivre la cause de la lecture en aidant les parents et les enseignants à choisir les meilleurs livres pour leurs enfants.
James Patterson réside actuellement à Briarcliff Manor, dans l’État de New York, et à Palm Beach, en Floride, avec sa femme, Susan, et son fils, Jack.