« Il a perdu le soutien des partisans de base de son père parce qu’ils lui en voulaient de donner le pouvoir aux mulâtres », a déclaré Maguire. « Il a fini par gouverner de manière très chancelante, puis son régime s’est effondré assez soudainement. »
Bien que le gouvernement français ait officiellement refusé de les accepter, les Duvalier se sont installés en exil sur la Côte d’Azur. Selon le magazine Time, Baby Doc passait le temps en conduisant sa Ferrari rouge pour faire des allers-retours à Cannes, tandis que Michele faisait des mots croisés et commandait des vêtements de marque. Pendant ce temps, de retour en Haïti, les citoyens se sont vengés mortellement des membres des Tontons Macoutes, et le cycle de la violence, des coups d’État et de la répression a recommencé.
Michele et Jean-Claude ont divorcé en 1993, avec une grande partie de leur argent encore gelé sur des comptes bancaires suisses. Parmi les survivants figurent deux enfants.
En janvier 2011, Jean-Claude Duvalier a surpris les Haïtiens en revenant dans son pays ravagé par un tremblement de terre avec sa compagne, Véronique Roy. D’apparence frêle, Baby Doc a déclaré qu’il n’était pas là pour faire de la politique, mais parce qu’il voulait « aider ». Les experts bancaires, cependant, ont soupçonné qu’il était arrivé pour contourner les nouvelles réglementations suisses empêchant les dirigeants en exil d’obtenir l’argent volé à leur pays.
Il a été rapidement arrêté et accusé de détournement de fonds et d’autres crimes, mais il est resté vivre dans un hôtel haut de gamme dans les montagnes de Port-au-Prince.