Si vous voulez vraiment savoir ce qui a façonné l’attitude de John Boyega dans les situations de haute pression – si vous voulez le mythe de création qui explique peut-être pourquoi il réagit de la façon dont il le fait quand il est acculé ou défié ou simplement requis de se lever et d’être compté – alors vous devez probablement savoir la fois où il a été échoué en mer au Nigeria. C’était il y a huit ans, dans la chaleur grisâtre de la saison des pluies 2012 du pays. Il avait 20 ans, tout juste sorti de ses débuts au cinéma dans Attack The Block et de retour dans sa patrie ancestrale pour apparaître dans l’adaptation à l’écran du roman Half Of A Yellow Sun de Chimamanda Ngozi Adichie.
Il n’était, en d’autres termes, pas encore le John Boyega qu’il est aujourd’hui – pas l’interprète convoité par des réalisateurs aussi variés que JJ Abrams, Kathryn Bigelow et Steve McQueen – mais il était en bonne voie. Et c’est à peu près à cette époque que, suite à un catalogue de calamités liées au tournage (un bouchon de protection se logeant accidentellement dans son oreille lors d’une scène d’action ; une course effrénée pour trouver quelque chose qui ressemble à un médecin spécialiste pour aider à son retrait soigneux ; un chauffeur le déposant dans un quai inconnu pour qu’il puisse regagner le plateau), Boyega se retrouve à trébucher à bord du mauvais bateau de banlieue.
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© Danny Kasirye
Ce n’était censé être qu’un voyage de 45 minutes, filant lentement de la ville portuaire de Calabar jusqu’au centre de production dans un avant-poste riverain voisin appelé Creek Town. Mais soudain, sur l’eau, le batelier a coupé le moteur et a tourné son attention vers Boyega. Que ce soit à cause de l’attitude de Boyega ou de sa tenue occidentale, ce capitaine entreprenant, dans un pays où un certain degré d’extorsion joyeuse est généralement une réalité quotidienne, a flairé une occasion de faire de l’argent. Il s’est donc expliqué simplement : si Boyega voulait qu’il redémarre le moteur, il devait lui remettre de l’argent. Rapidement. Ici, à des kilomètres d’une caméra ou d’une table de services artisanaux, l’acteur s’est retrouvé impliqué dans le genre d’impasse aux sourcils humides, définissant le personnage, qui est la marque de tout grand thriller.
‘Parfois, vous avez juste besoin d’être en colère. Parfois, vous n’avez pas assez de temps pour jouer le jeu’
« Je me sentais très craintif », dit Boyega, se souvenant des regards d’attente des autres passagers, du clapotis de l’eau, du balancement tendu du bateau immobilisé. Mais je pense que c’est la première fois que je suis passé en mode « combat ou fuite » et que je me suis dit : « Bon, eh bien, nous allons mourir tous les deux aujourd’hui, parce que je ne vais certainement pas reculer ». Je lui ai dit : ‘Je vais vous payer l’argent qui est dû, mais nous allons tous les deux mourir dans la mer ici si vous pensez que je vais sortir comme ça ou que vous pouvez obtenir plus de moi.
Bien sûr, on n’en est pas arrivé à un affrontement physique et à deux tombes aquatiques dans l’Atlantique (après environ 15 minutes d’allers-retours bruyants, Boyega a entendu le grognement d’un bateau de police qui s’approchait, piloté par des officiers munis d’AK-47 envoyés par la production du film pour le rechercher ; l’histoire ne retient malheureusement pas à quelle vitesse le preneur d’otages potentiel du bateau a souillé son pantalon). Mais l’intérêt de cette histoire habilement relayée, typiquement boyégienne, n’est pas vraiment sa résolution dramatique. Non, c’est le comportement de son protagoniste. C’est le fait que, parallèlement aux autres histoires qu’il me racontera sur une enfance ponctuée d’incidents de racisme et de profilage policier – sur la façon dont, lorsqu’il est allé pour la première fois au Nigeria à l’âge de dix ans, il a assisté à l’abattage d’une vache par ses oncles et a lutté contre le frisson qui lui parcourait l’échine pour aider à soulever des seaux de sang encore chaud – cette histoire est proposée pour mieux éclairer ce que cet homme de 28 ans a vécu et ce dont il est fait. Cela fait partie de l’histoire d’origine accumulée qui, alors qu’il affronte un avenir sans Star Wars pour la première fois en six ans et qu’il tient un rôle principal dans la prochaine saga de la BBC sur la génération Windrush, Small Axe, anime ses choix à l’écran et en dehors.
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© Danny Kasirye
Et c’est, en fin de compte, une façon d’expliquer de manière oblique ce qui s’est exactement passé lors de la manifestation Black Lives Matter à Londres le 3 juin, lorsque Boyega s’est vu remettre un mégaphone sans grand avertissement et a fini par inscrire de manière indélébile son nom dans l’histoire du mouvement pour la justice raciale qui finira par définir cette année tout autant que le Covid-19 et les interminables quiz Zoom.
Le plan de cette journée couverte et chargée d’émotion à Londres, note-t-il avec un sourire en coin, avait été pour lui de « protester tranquillement ». Énergisés mais pas complètement rassasiés par le débat en ligne qui avait suivi la mort de George Floyd, lui et sa sœur aînée, Grace, ont enfilé leurs masques, sauté dans un Uber et passé trois heures à se mêler anonymement aux milliers de manifestants qui affluaient vers Hyde Park. Puis, après leur arrivée, Boyega a repris contact avec les organisateurs de la manifestation Justice For Black Lives, avec lesquels il avait été en contact sur Instagram plus tôt dans la semaine. Serait-il prêt, se sont demandés les organisateurs, à monter sur une estrade improvisée en forme d’escabeau et à dire quelques mots à la foule en attendant le prochain orateur prévu ?
‘Ce que je dis à Disney, c’est de ne pas commercialiser un personnage noir comme étant important pour ensuite le mettre de côté’
Bien que largement partagé maintenant (un clip Twitter a été vu 3,6 millions de fois), ce qui s’est passé ensuite a encore le pouvoir d’accélérer le pouls. Pendant près de cinq minutes, Boyega – qui a l’air d’être littéralement le fils d’un prédicateur – rassemble la foule avec un récit viscéral, personnel et profane de ce que c’est que d’être noir dans les mêmes sociétés qui nous ont donné la mort barbare de George Floyd, Breonna Taylor, Stephen Lawrence et les innombrables autres comme eux. « J’ai besoin que vous compreniez à quel point cette merde est douloureuse », dit-il à la masse de poings levés et de téléphones avec appareil photo, sa voix craquant. « J’ai besoin que vous compreniez à quel point c’est douloureux de se faire rappeler chaque jour que votre race ne signifie rien ! Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Ce n’est plus jamais le cas. » Des voix s’élèvent et l’encouragent. « Nous sommes une représentation physique de notre soutien à George Floyd. Nous sommes une représentation physique de notre soutien à Sandra Bland… à Stephen Lawrence, à Mark Duggan ! »
Il est en colère, bien sûr, se criant aussi rauque qu’un talon de lutte professionnelle et laissant l’émotion jaillir de lui comme un tuyau éclaté. Mais il est aussi presque transgressivement vulnérable, ouvert et larmoyant et effrayé d’une manière que les hommes noirs – et les hommes noirs incroyablement célèbres, en plus – sont rarement vus en public.
Pour Steve McQueen, le réalisateur oscarisé qui a casté Boyega dans Small Axe, c’était l’aspect le plus frappant de son discours. « Je me considère comme un guerrier, parce que je ne pense qu’aux batailles, mais tout d’un coup, il venait d’enlever son armure et de dire : « Le voici » », me dit-il, au téléphone. « D’une certaine manière, c’était effrayant. On se dit : « Lève ton épée. Mais il y a une force dans la vulnérabilité et la nudité. Il a brillé de mille feux et je l’ai appelé quelques jours après pour le remercier. »
Boyega lui-même souligne qu’il n’y avait rien de planifié ou de calculé dans le discours, son sentiment et sa livraison étaient quelque chose qu’il avait construit vers. « J’ai l’impression que, surtout en tant que célébrités, nous devons parler à travers ce filtre de professionnalisme et d’intelligence émotionnelle », dit-il. « Parfois, il suffit d’être en colère. Vous avez besoin de mettre à plat ce qui vous préoccupe. Parfois, vous n’avez pas assez de temps pour jouer le jeu. » La crudité, dit-il, est venue en regardant la foule ce jour-là et en voyant sa propre peur et sa lassitude se refléter dans les yeux des autres hommes noirs présents. « Cela m’a fait pleurer », ajoute-t-il. « Parce que vous n’avez pas l’occasion de voir cela. »
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Bien, maintenant, trop c’est trop. Après presque une décennie dans le métier, après la réalité bouleversante, accablante et parfois étouffante d’opérer au sein de l’étoile de la mort tentaculaire du cinéma de franchise, il en a tout simplement fini de se conformer à n’importe quelle vieille règle. Comme un certain capitaine de bateau nigérian peut l’attester, John Boyega n’est pas vraiment l’homme que l’on croit. Et maintenant, il est enfin prêt à le faire savoir au monde entier.
Pour Boyega, 2017 a été une année épaisse en opportunités. Si capturer le rôle de Finn dans Star Wars : The Force Awakens de 2015 représentait l’équivalent professionnel d’un énorme gain au poker, c’est à cette période qu’il a effectivement titubé jusqu’à la fenêtre de la caisse avec une brassée de jetons. Ayant déjà bouclé la suite de Rian Johnson, Les Derniers Jedi, il a également tourné Detroit de Kathryn Bigelow, fondé sa propre société, Upper Room, afin de produire et de jouer dans Pacific Rim : Uprising, et, au printemps, il était en tête d’affiche d’une reprise de la tragédie allemande meurtrière Woyzeck au Old Vic de Londres.
Cette époque ressemblait, de l’extérieur, à l’apogée de sa carrière ; le genre de mélange habile de projets professionnels enviables assemblés spécifiquement pour tourmenter d’autres jeunes acteurs britanniques. Et c’est donc une surprise d’apprendre que Boyega y repense comme un toxicomane peut repenser aux jours qui ont précédé son arrivée dans un centre de désintoxication au bord de l’océan.
« Tout d’un coup, il avait enlevé son armure et dit : « C’est ici. » Il brillait de mille feux’ – Steve McQueen
« C’était une époque bizarre, mec », dit-il en soupirant. « J’ai accepté trop de travail, en gros. Il y avait beaucoup de choses qui se passaient ; beaucoup de bruit et une vibration négative. Je suis allé trop loin et je me suis vraiment pris la tête en ne faisant pas assez de pause. » Il a essayé de déverser sa colère et sa frustration dans son travail – se disant, en exécutant un meurtre violent à la fin de chaque représentation de Woyzeck, qu’il étranglait en fait toutes les choses qu’il ne pouvait soudainement plus contrôler dans sa vie. Mais il se sentait à bout de nerfs et trop dispersé. Il avait l’impression que la tyrannie de son emploi du temps – les opportunités de carrière tant désirées qu’il avait jugées trop belles pour être refusées – perturbait « le temps de la famille, le temps des rendez-vous, tout cela ». Il avait vraiment l’impression que le fait d’être un acteur très demandé n’était pas si amusant que ça. « À l’époque, je voulais juste quelqu’un à punir », dit-il. « Mais il n’y avait personne d’autre que moi. » Et il y avait aussi autre chose : un doute tenace sur la superproduction intergalactique à laquelle tout le monde lui répétait qu’il avait la chance de participer.
Alors, qu’est-ce qui a changé ? Eh bien, il y a un certain nombre de choses, sur lesquelles nous reviendrons, qui se sont réunies pour apporter quelques réponses. Mais c’est à ce stade que je dois m’arrêter pour souligner que, ici et maintenant, il est difficile de faire coïncider cette période de crise personnelle avec l’homme satisfait et épanoui assis en face de moi. Nous nous rencontrons un jour de fin juillet, dans l’étage privé d’un restaurant légèrement boujie, appartenant à l’un des amis de Boyega, dans le quartier londonien de St John’s Wood, juste au moment où la ville s’achemine vers une nouvelle vague de chaleur post-blocage. Il y a un coup de coude d’introduction alors que deux Mojitos sans alcool sont commandés (il est un abstinent de longue date ; il était poli de se joindre à lui) et le temps de constater une transformation physique qui, à sa manière, est aussi dramatique que le changement philosophique qu’il a clairement subi ces dernières années. Il n’est plus, pour l’essentiel, le chiot, la figure cinétique que beaucoup ont rencontré pour la première fois lors de la grande réunion de presse du film La Force Awakens. Bien qu’il soit parfois capable de faire une imitation parfaite (Boris Johnson s’exprimant de manière évasive lors d’une conférence de presse, par exemple), son expression au repos est déterminée et tout à fait professionnelle ; il est maintenant calme et a la carrure d’un poids lourd de l’époque de la Dépression ; et il y a une passion et une férocité à haut décibel, prête à la chaire, dans la manière dont ses phrases se déroulent et vont crescendo avec un contact visuel inébranlable. Ses cheveux aussi – cultivés depuis deux ans et portés aujourd’hui, comme dans sa séance photo de couverture de GQ, en tresses serrées et virevoltantes – ont, il se trouve, une signification presque samsonienne pour lui.
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« Quand les hommes noirs se laissent pousser les cheveux, c’est une chose très puissante », dit-il. « Culturellement, cela représente quelque chose ». En fait, c’est ce que Boyega a vu comme des tentatives de contrôler son apparence – alliées au sentiment d’étouffement de son agenda rempli menant à 2017 – qui l’a poussé à remettre en question sa place dans la machine à saucisses du cinéma à gros budget, qui l’a amené à se demander s’il y avait vraiment de la place pour quelqu’un qui lui ressemble pour exister selon ses propres termes dans une industrie généralement construite selon des normes et des standards blancs.
Dans la lueur persistante de ce premier film Star Wars, qui a défibrillé la franchise, il a continué à remarquer qu’un styliste qu’il avait engagé lorsqu’il a commencé à faire de la presse « grimaçait devant certains vêtements que je voulais porter », que le coiffeur n’avait aucune expérience du travail avec des cheveux comme les siens mais « avait quand même le courage de faire semblant », et il a décidé qu’il ne pouvait plus sourire et supporter cela comme un gagnant de concours reconnaissant. « Pendant la période de presse, je me suis laissé faire », note-t-il. « Et évidemment, à l’époque, j’étais très sincèrement heureux d’en faire partie. Mais mon père me dit toujours une chose : ‘Ne surpasse pas le respect’. Vous pouvez payer le respect, mais parfois vous allez surpayer et vous vendre à découvert. »
Avec la reconnaissance de l’éléphant de la marque Lucasfilm dans la pièce, il est encore plus difficile de l’ignorer. C’est la première interview substantielle de Boyega depuis qu’il a terminé la franchise – sa première depuis The Rise Of Skywalker de l’année dernière a lié un ruban très controversé et précipité sur la saga spatiale de 43 ans. Comment réfléchit-il à son implication et à la façon dont la toute nouvelle trilogie a été conclue ?
‘J’ai pris trop de travail . Je voulais quelqu’un à punir, mais il n’y avait personne d’autre que moi’
« C’est tellement difficile de manœuvrer », dit-il en expirant profondément, calibrant visiblement le niveau de diplomatie professionnelle à afficher. « Vous vous impliquez dans des projets et vous n’allez pas nécessairement tout aimer. Ce que je dirais à Disney, c’est de ne pas sortir un personnage noir, de le commercialiser pour qu’il soit beaucoup plus important dans la franchise qu’il ne l’est et de le voir ensuite mis de côté. Ce n’est pas bon. Je le dis franchement. » Il parle ici de lui-même – du personnage de Finn, l’ancien Stormtrooper qui maniait un sabre laser dans le premier film avant d’être quelque peu relégué à la périphérie. Mais il parle aussi des autres personnes de couleur du casting – Naomi Ackie et Kelly Marie Tran et même Oscar Isaac (« un frère du Guatemala ») – qui, selon lui, ont subi le même traitement ; il reconnaît que certains diront qu’il est « fou » ou qu’il « invente », mais la hiérarchie des personnages réorganisée dans Les Derniers Jedi a été particulièrement difficile à supporter.
« Comme, les gars, vous saviez quoi faire avec Daisy Ridley, vous saviez quoi faire avec Adam Driver », dit-il. « Vous saviez quoi faire avec ces autres personnes, mais quand il s’agissait de Kelly Marie Tran, quand il s’agissait de John Boyega, vous ne savez rien. Alors qu’est-ce que vous voulez que je dise ? Ce qu’ils veulent que vous disiez, c’est « J’ai apprécié d’en faire partie. C’était une super expérience… Nah, nah, nah. J’accepte ce marché quand c’est une grande expérience. Ils ont donné toutes les nuances à Adam Driver, toutes les nuances à Daisy Ridley. Soyons honnêtes. Daisy le sait. Adam le sait. Tout le monde le sait. Je ne dévoile rien. »
Il est maintenant à bout de souffle, brisant sa longue omerta corporative pour aborder le mauvais traitement systémique et irréfléchi des personnages noirs dans les blockbusters (« Ils ont toujours peur. Ils sont toujours en train de transpirer ») et ce qu’il considère comme le travail de sauvetage relatif que le réalisateur de retour JJ Abrams a effectué sur The Rise Of Skywalker (« Tout le monde doit laisser mon garçon tranquille. Il n’était même pas censé revenir et essayer de sauver votre merde »). Même s’il reconnaît également qu’il s’agissait d’une « opportunité incroyable » et d’un « tremplin » qui a précipité tant de bonnes choses dans sa vie et sa carrière, il est palpablement exalté de pouvoir enfin dire tout cela. Mais ne pas voir dans ces propos une simple amertume professionnelle ou une paranoïa, c’est passer à côté de l’essentiel. Sa motivation première est de montrer les frustrations et les difficultés qu’il y a à essayer d’opérer au sein d’un système qui peut donner l’impression d’être truqué en permanence. Il essaie, vraiment, de vous faire savoir ce que l’on ressent quand un rêve d’enfance est rompu par les réalités toxiques du monde.
Il a remarqué que son styliste pour les press junkets de Star Wars ‘s’écroulait devant certains vêtements que je voulais porter’
La première vie du garçon né John Adedayo Bamidele Adegboyega a été à la fois avidement ratissée et volontairement sensationnalisée. Né à Camberwell, dans le sud de Londres, d’immigrants nigérians, Samson, un pasteur pentecôtiste, et Abigail, une aide-soignante, il a grandi à Peckham avec ses deux sœurs aînées, Grace et Blessing. Grâce au fait qu’il a fréquenté la même école primaire que Damilola Taylor – et qu’il a été l’une des dernières personnes à le voir vivant avant son assassinat en 2000 – les premières interactions de Boyega avec la presse britannique ont eu tendance à exiger une sorte de résistance active aux tentatives de présenter son histoire comme un cas de talent s’épanouissant à partir de privations et de tragédies. Il y a, dans les interviews précédentes, ce qui ressemble rétrospectivement à une envie compréhensible d’accentuer les points positifs d’une éducation aimante et créative où son sens de la performance l’a rapidement amené dans l’orbite nourricière d’une initiative communautaire appelée Theatre Peckham et, finalement, l’Identity School Of Acting de son mentor et ami Femi Oguns.
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Aujourd’hui, c’est différent. Aujourd’hui, que ce soit en raison de l’âge ou de l’ouverture générale de l’ère post-Black Lives Matter, il semble plus à l’aise pour creuser les défis spécifiques et les complexités de grandir en tant que noir dans une cité HLM. Il me raconte sa première expérience d’une attaque raciste alors qu’il rendait visite à des parents à Thamesmead, lorsque lui et sa famille ont été bombardés de bouteilles et d’insultes qu’il ne comprenait pas encore complètement (« Tout ce que j’entendais, c’était « singe » et « gorille ». Avant cela, mes parents avaient voulu que je voie le monde sous son meilleur jour »). Il raconte le jour où son père a fait l’objet d’un profilage par la police alors qu’il conduisait (« Je me souviens qu’on nous a suivis depuis l’église et qu’on nous a tous fait sortir de la voiture »). Oh, et il y a eu la fois où la porte des Boyega a été percée avec un coutelas suite à une dispute avec des voisins (« C’était une altercation à propos d’un morceau de biscuit tombé »).
‘Vous saviez quoi faire avec Daisy Ridley et Adam Driver. Quand il s’agissait de , vous savez f*** tout’
Mais il y a aussi de multiples histoires à mourir de rire sur Samson et son habitude de frapper sans crainte à toutes les portes du quartier si jamais son fils rentrait en retard. « Que ce soit des trafiquants de drogue ou des caïds qui ouvrent les portes, il s’en fichait », raconte Boyega en secouant la tête.
C’est cet environnement aux multiples facettes qui l’a mis au monde. Et en 2010, à l’âge de 18 ans, il a été choisi parmi plus de 1 500 adolescents pour jouer le rôle du chef de gang Moses dans le mash-up de science-fiction culte Attack The Block, dans le sud de Londres, de Joe Cornish. « Il est très rare de trouver quelqu’un, surtout à cet âge, qui tient l’écran », c’est ainsi que McQueen décrit le magnétisme étrange de cette performance révolutionnaire. « C’est une véritable star de cinéma. »
D’autres réalisateurs étaient d’accord. Et, en 2014, il s’est retrouvé amené dans le giron de Star Wars par JJ Abrams. Cue sa révélation en tant que Stormtrooper conflictuel autrefois connu sous le nom de FN-2187, une tentative de boycott absurde, le quatrième film le plus rentable de tous les temps et, latéralement, les millions qui ont permis à Boyega de surprendre ses parents avec leur propre maison toute neuve il y a trois ans. Pourtant, une fois de plus, il s’agit d’un autre cas où Boyega semble désireux de réviser les archives publiques sur la façon dont les choses se sont réellement déroulées. Alors qu’auparavant, il avait répondu aux commentaires racistes flagrants qui avaient accueilli son casting dans The Force Awakens par de la gonflette (« Get used to it 🙂 », comme l’indiquait son post de réponse Instagram, depuis supprimé), il tient désormais à évoquer les blessures psychiques durables que laisse une telle épreuve.
« Personne d’autre dans le casting de Star Wars n’avait des gens qui disaient qu’ils boycotteraient le film parce que’
« Je suis le seul membre du casting qui a eu sa propre expérience unique de cette franchise basée sur sa race », dit-il en soutenant mon regard. « Laissons les choses comme ça. Un tel processus vous met en colère. Cela vous rend beaucoup plus militant, cela vous change. Parce que vous réalisez que vous avez eu cette opportunité, mais que vous êtes dans une industrie qui n’était même pas prête pour moi. Personne d’autre dans le casting n’a vu des gens dire qu’ils allaient boycotter le film parce que… Personne d’autre n’a eu droit au tumulte et aux menaces de mort envoyées sur leurs DM Instagram et sur les médias sociaux, disant : » Noir ceci et noir cela et tu ne devrais pas être un Stormtrooper « . Personne d’autre n’a vécu cette expérience. Mais pourtant, les gens sont surpris que je sois de cette façon. C’est ça ma frustration. »
Il a fait la paix avec beaucoup de tout cela maintenant (après cette période intense de 2017, il a suivi une thérapie pour gérer certains « traits de personnalité horribles, la colère »), mais il laisse son propos s’installer alors que nos mocktails fondent en slush mentholé sur la table basse entre nous. Et je réalise que ses sentiments sur la mise à l’écart des personnes de couleur dans les propriétés de type « tent-pole » – et ses paroles lors de la manifestation « Black Lives Matter » – découlent tous de cette douleur et de cette frustration spécifiques. Je réalise que c’est une autre réponse caractéristique à un moment de combat ou de fuite. Et je réalise que, face à la discrimination ouverte et cachée, proclamer haut et fort votre culture pourrait être la chose la plus saine que vous puissiez faire.
Un jour, sur le plateau de Small Axe – alors que Boyega portait encore l’uniforme de police d’époque et le postiche afro soigneusement taillé de son personnage, Leroy Logan – un membre blanc de la production l’a approché. Il voulait lui dire que, tout comme les agents qu’ils dépeignaient dans cet épisode, il avait été membre de la Met sur le terrain à une époque où le racisme était encore plus répandu. En fait, il avait fait partie d’un groupe d’officiers chargés de l’arrestation, qu’il avait vu placer des preuves sur un suspect noir. Et quand il a dit la vérité à ses supérieurs, il a été transféré dans un autre commissariat et qualifié de mouchard.
‘Quand les hommes noirs se laissent pousser les cheveux, c’est quelque chose de très puissant. Cela représente quelque chose’
« Il me racontait cette expérience », dit Boyega, reprenant le récit, « et il fait : ‘Chaque jour, je vous regarde jouer, je regarde Steve McQueen diriger et je vois tous ces individus de différents milieux se réunir sur le plateau. Et je vois des gens qui racontent correctement cette histoire que j’ai vécue. Alors personne ne peut me dire que l’unité n’est pas l’une des meilleures choses qui soient, quand elle fonctionne vraiment, vraiment bien ». C’est un moment qui sert à illustrer à la fois l’atmosphère spéciale sur l’anthologie en cinq parties de McQueen et la fonction importante qu’elle remplira en tant que moyen opportun d’excaver des parties cruciales de l’histoire des immigrants noirs de la Grande-Bretagne.
Le film autonome de Boyega au sein de la mini-série de la BBC, Red, White And Blue, le voit dépeindre un policier noir du Met, inspiré à rejoindre la force – et espérons-le, à la changer de l’intérieur – après que son père jamaïcain ait été agressé par deux officiers. Bien que l’action se déroule dans les années 1980, elle ne pourrait guère être plus pertinente. Et vous avez le sentiment que Boyega, qui a récemment bouclé ses dernières scènes avec quelques jours de tournage socialement distants après l’enfermement, a savouré l’opportunité de faire quelque chose d’aussi terrestre et urgent après une période prolongée de réalisation de blockbusters avec des réalisateurs dont l’expérience de vie différait énormément de la sienne.
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« Steve up des choses auxquelles je pouvais m’identifier et vient avec un esprit créatif comme je n’en ai jamais connu auparavant », dit-il. « Cela m’a rappelé mes jours les plus heureux à l’école de théâtre. Être sur le plateau, c’était comme si on m’avait donné la chance de respirer. » McQueen, pour sa part, a savouré le fait que l’acteur veuille « être mis dans des situations inconfortables » et ils discutent déjà de la possibilité de retravailler ensemble. « Pour l’instant, il est dangereux », dit McQueen. « Et c’est là que je veux être. »
Pour Boyega, en pleine période de transformation personnelle, cela ressemble à une fermeture de la boucle. Non seulement parce qu’il parle, de manière générale, de son projet d’utiliser une prochaine tournée des écoles pour promouvoir les carrières dans le cinéma et la télévision auprès des enfants issus de minorités sous-représentées, mais aussi parce que la représentation du Londres des années 1980 lui a apporté une meilleure compréhension de la ville dans laquelle ses parents ont déménagé, des batailles quotidiennes qu’ils ont dû mener pour être acceptés, du début de son propre parcours et de son propre désir de fonder une famille (« Just have to find a lady first, man »).
‘Être sur le plateau, c’était comme si on m’avait donné la chance de respirer’
Sa mère et son père sont confortablement marouflés dans la campagne nigériane en ce moment, alors il pense aussi à la date à laquelle il pourrait les revoir et se remémore ses histoires préférées. Ce qui l’amène à celle du sac à main volé. Ses parents étaient à Peckham un jour, sortant de leur voiture, lorsqu’un homme s’est élancé à côté d’eux, a attrapé le sac d’une autre femme, l’a fait tomber par terre et a commencé à s’enfuir en courant.
« Et mon père, tout droit Hulk, tout droit Iron Man, tout droit Doctor Strange, s’est mis à faire des pas », dit Boyega, avec un large sourire. « Il commence à courir après le gars. Puis il s’est arrêté et a crié : ‘Lâchez ça !’. Le gars qui courait a laissé tomber le sac. Mon père s’est approché, l’a ramassé et l’a donné à la femme. » Il rit. « Je me souviens m’être dit : ‘Papa, si elle était chamois, je sais que tu lui aurais distribué un bécot à ce moment-là, si tu n’étais pas marié et si ta femme n’était pas là' »
Peut-être que c’est de là que vous avez hérité, je suggère : le fait que vous ne pouvez pas rester là et regarder ou rester silencieux si vous pensez que quelque chose ne va pas. De toute évidence, cette idée ne lui est pas venue à l’esprit. Il a l’air momentanément à court de mots, pour la seule fois de notre conversation. « Peut-être, mec », dit-il en souriant à nouveau, l’idée faisant naître sur son visage une chaude lueur de réalisation. « Maintenant que tu le dis. Peut-être. »
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