S’il y a un Cubain que tout visiteur devrait apprendre à connaître, c’est bien José Martí. Il a consacré une grande partie de sa vie à la libération de Cuba de l’Espagne, mourant en martyr pour cette cause en 1895. Le soulèvement qu’il avait aidé à organiser s’est poursuivi, et sept ans plus tard, Cuba a réussi à obtenir son indépendance.
A part son rôle central dans les luttes pour l’indépendance, José Martí était également un écrivain très estimé, écrivant une gamme diverse d’essais, un roman et de grands recueils de poésie. Il est donc célébré non seulement pour ses activités de lutte pour la liberté, mais aussi pour les prouesses de son écriture et ses idées intellectuelles sur la démocratie et la liberté. Bien qu’il soit mort il y a plus de 120 ans, ses paroles sont encore fréquemment citées dans la vie quotidienne à Cuba, qu’il s’agisse de citations inspirantes peintes sur les murs ou de paroles de sagesse sur la vie partagées entre amis et en famille.
Une fois arrivé à Cuba, vous ne serez jamais loin de José Martí. On peut voir son visage sur des affiches, des panneaux publicitaires, des statues, des peintures murales, des couvertures de livres et même des t-shirts. Si vous prenez l’avion pour La Havane, vous remarquerez que l’aéroport porte également son nom. En effet, il est tellement omniprésent que cela fait un excellent jeu pour les enfants « comptez combien de fois vous apercevez José Martí dans une journée » !
Visite à pied de José Marti
Il est possible de faire une charmante promenade dans la vieille Havane et de découvrir de nombreuses choses liées à José Martí. Suivez cet itinéraire :
Débutez au Museo Casa Natal de José Martí (musée de la maison natale de José Martí). C’est un bon endroit pour commencer car c’est la maison où José Martí est né. Elle est située près de la gare et de certaines parties de l’ancienne muraille de la ville. Habitation relativement humble, elle est un musée depuis 1925 et comprend une multitude d’artefacts liés à la vie de Martí.
Lorsque vous quittez sa maison natale, marchez sur l’Avenida de Bélgica pendant six pâtés de maisons dans la direction opposée à la gare. Tournez à gauche lorsque vous arrivez à Máximo Gómez et marchez un bloc. Notez, Máximo Gómez était un chef militaire clé dans la lutte pour l’indépendance, qui a rejoint les forces de José Martí au début de la guerre d’indépendance cubaine en 1895.
Tournez à droite sur Agramonte et marchez un bloc. Lorsque vous arrivez à l’angle d’Agramonte et de Dragones, vous devriez voir un splendide théâtre en face de vous. Il s’agit du Teatro Martí. Construit en 1884, il a été renommé en hommage à José Martí, en 1900, cinq ans après sa mort.
Tournez à gauche sur Dragones et marchez un bloc jusqu’à ce que vous arriviez à la route principale. Cette large route est officiellement appelée Paseo de Martí, bien que les locaux aient tendance à l’appeler encore par son ancien nom, Paseo del Prado. Vous devriez voir l’énorme bâtiment du Capitolio en face de vous, sur la droite. Aujourd’hui, ce bâtiment est un élément emblématique de la ville, même s’il convient de noter que, contrairement à de nombreux bâtiments que vous avez croisés jusqu’à présent au cours de votre promenade, il ne faisait pas partie de la Havane de Martí, ayant été construit dans les années 1920.
Tournez à droite et marchez le long du Paseo de Martí pendant deux pâtés de maisons jusqu’à ce que vous arriviez au Parque Central. Ce parc abrite une magnifique statue en marbre de José Martí. Il s’agit de la toute première statue qui lui a été dédiée sur un site public à Cuba, érigée en 1905 pour marquer le dixième anniversaire de sa mort. Elle a remplacé une statue de la reine espagnole Isabel II. Regardez autour de vous et vous remarquerez que la statue est entourée de 28 palmiers. Ceux-ci représentent la date de naissance de José Martí, le 28 janvier.
Vous trouverez également huit pièces de maçonnerie en forme de cercueils. Ils représentent les huit étudiants en médecine qui ont été tués innocemment par les forces espagnoles en 1871 pendant la guerre de dix ans. Cette guerre a tout changé pour José Martí. Âgé d’à peine 16 ans, elle l’a incité à fonder un journal, et quelques mois plus tard, il a été arrêté pour des propos anticolonialistes qu’il avait écrits à un ami. Il fut emprisonné, contraint à des travaux forcés enchaînés, et finalement exilé en Espagne, à l’âge de 18 ans, pour sept ans.
Depuis le Parque Central, marchez quatre blocs le long d’Agramonte, dans la direction opposée au Capitolio, jusqu’à ce que vous atteigniez Colón. En face de vous, à droite, se trouve le Museo de la Revolución (musée de la Révolution). L’entrée principale se trouve un bloc plus loin, sur Refugio. Bien que ce musée se concentre sur la Révolution cubaine de 1953-1959, il comporte également une section entière sur le Parti révolutionnaire cubain que José Martí a contribué à fonder et à diriger au XIXe siècle. Après avoir commencé votre voyage sur le lieu de naissance de Martí, c’est l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur la fin de la vie de Martí et sur ce qui s’est passé dans la lutte pour l’indépendance dans les années qui ont suivi sa mort. Il y a aussi un buste de José Martí sur le grand escalier, qui a encore des trous de balles il d’une attaque ratée sur le président en 1957.
Note, alors que cette promenade prend beaucoup d’histoire liée à José Martí, ce n’est que le début. Un site incontournable est la Plaza de la Revolución. C’est l’une des plus grandes places publiques du monde, et au centre se trouve le Mémorial José Martí, qui comprend une tour de 138 mètres avec un belvédère, une statue en marbre de 17 mètres de José Martí et un musée dédié à sa vie. Et si vous en voulez encore, allez voir le Museo Fragua Martiana, un autre musée centré sur José Martí qui a été installé sur le site de la carrière où il a été contraint aux travaux forcés à l’âge de 16 ans.
Une autre façon de connaître José Martí est de lire certaines de ses œuvres, dont beaucoup ont été traduites en anglais et sont largement disponibles. José Martí peut être un canal utile pour la conversation. Si vous êtes à court de sujets de conversation avec, par exemple, votre voisin dans l’avion, ces citations de José Martí pourraient lancer des heures de bavardage:
« Un appétit insatiable de gloire conduit au sacrifice et à la mort, mais l’instinct inné conduit à l’auto-préservation et à la vie. » – José Martí
« L’homme doit souffrir. Quand il n’a pas d’afflictions réelles, il en invente. » – José Martí
« Le bonheur existe sur terre, et il se gagne par l’exercice prudent de la raison, la connaissance de l’harmonie de l’univers et la pratique constante de la générosité. » – José Martí
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