Kurt Warner (Français)

Kurt Warner, en entier Kurtis Eugene Warner, (né le 22 juin 1971 à Burlington, Iowa, États-Unis), quarterback professionnel américain de football de gridiron qui a remporté deux prix de joueur le plus utile (MVP) de la National Football League (NFL) (1999, 2001) et un titre de Super Bowl (2000) en tant que joueur des St. Louis Rams. Il a également guidé les Arizona Cardinals vers la première participation de la franchise au Super Bowl (2009).

Incapable de décrocher une bourse d’études de football dans une université de division I-A (aujourd’hui connue sous le nom de Football Bowl Subdivision), Warner a fréquenté l’Université de Northern Iowa, où il n’est pas devenu un titulaire avant sa cinquième et dernière année. Après un essai infructueux avec les Green Bay Packers de la NFL en 1994, il a joué dans l’Arena Football League avec les Iowa Barnstormers de 1995 à 1997. En décembre 1997, Warner a signé avec les St. Louis Rams, et il a été envoyé pour jouer pour les Admirals d’Amsterdam de la NFL Europe au printemps suivant. Débutant les 10 matchs des Admirals cette saison-là, il a mené la ligue en matière de passes avec 2 101 yards.

Warner a été appelé par St. Louis pour la saison 1998 de la NFL et a passé l’année en tant que quarterback de réserve, jouant seulement dans le dernier match de la saison 4-12 de l’équipe. Lorsque le quarterback titulaire Trent Green s’est blessé au genou pendant la présaison 1999, Warner est devenu le titulaire de l’équipe et a mené les Rams à une résurgence inattendue. Il a mené la NFL dans le pourcentage de passes complétées, les touchdowns lancés et l’évaluation des passeurs cette saison-là, alors que les Rams ont gagné 13 matchs, la deuxième plus grande amélioration de victoire en une saison dans l’histoire de la ligue. Warner est nommé MVP de la NFL et les Rams se qualifient pour le Super Bowl au mois de janvier suivant. Là, il lance pour un record de 414 yards au Super Bowl et est nommé MVP du match alors que les Rams battent les Titans du Tennessee 23-16 pour le premier titre de la franchise au Super Bowl.

Warner conduit à nouveau les Rams aux play-offs en 2000, mais l’équipe perd au premier tour. En 2001, Warner a mené la NFL dans toutes les principales catégories de passes pour gagner son deuxième prix MVP, et les Rams 14-2 sont allés au Super Bowl XXXVI en tant que favoris écrasants, mais ils ont été défaits par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, outsiders à 14 points. Une blessure l’oblige à manquer tous les matchs de la saison 2002, sauf sept, et il est inefficace pendant le peu de temps qu’il passe sur le terrain. Après un premier match désastreux en 2003, au cours duquel Warner a perdu six ballons, il a été relégué à un rôle de remplaçant pour le reste de la saison. Il est libéré par les Rams à la fin de l’année et passe ensuite une saison anodine à jouer pour les Giants de New York.

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Alors qu’il semblait que ses jours de jeu touchaient à leur fin, Warner a signé avec les Arizona Cardinals en 2005 et a rajeuni sa carrière. Il ne commence qu’un peu plus de la moitié des matchs de l’équipe lors de ses trois premières saisons en Arizona, en raison de nombreuses blessures et de l’investissement de la franchise dans le jeune quarterback Matt Leinart, mais en 2008, il commence les 16 matchs, lance pour plus de 4 000 yards pour la première fois depuis 2001, est nommé à son quatrième Pro Bowl en carrière et mène les Cardinals dans une défaite serrée contre les Steelers de Pittsburgh au Super Bowl XLIII. Warner et les Cardinals sont retournés en play-offs après la saison 2009 mais ont été éliminés par les Saints de la Nouvelle-Orléans au tour divisionnaire. Warner se retire du football professionnel peu après cette défaite et devient analyste à la télévision la saison suivante de la NFL. En 2017, il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame.

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