Les débuts de Brooklyn dans la National League en 1890 commencent sur une note positive puisque l’équipe surnommée les « Bridegrooms » remporte le championnat avec un bilan de 86-43. C’est le premier des 21 fanions de la National League que les Dodgers remporteront au cours des 100 années suivantes.
Le surnom de « Bridegrooms » est attaché au ballclub de 1890 du manager William « Gunner » McGunnigle parce que sept des joueurs se sont mariés à peu près à la même époque en 1888. Malgré le succès des Bridegrooms, McGunnigle n’a pas dépassé la première année et l’équipe a connu six managers différents avant la fin de la décennie. Les skippers comprenaient John Montgomery Ward (1891-92), Dave Foutz (1893-96), William Barnie (1897-98), Mike Griffin (1898), Charles H. Ebbets (1898) et Ned Hanlon (1899-1905).
Le terme « Trolley Dodgers » était attaché au club de balle de Brooklyn en raison du labyrinthe complexe de trolleybus qui se faufilait dans l’arrondissement de Brooklyn. Le nom a ensuite été raccourci pour devenir simplement « Dodgers ». Au cours des années 1890, les autres surnoms populaires étaient les Ward’s Wonders, les Foutz’s Fillies et les Hanlon’s Superbas.
Le baseball n’était pas nouveau à Brooklyn, qui avait aligné une équipe dès 1849. Charles Byrne, président du club de Brooklyn qui a débuté dans l’Interstate League et est passé dans l’American Association, a construit Washington Park sur le site approximatif où l’armée continentale de George Washington avait livré la bataille de Long Island. Les Dodgers de 1890 passent de l’American Association à la National League, où ils avaient remporté le fanion de 1889.
Sous la direction de Hanlon, qui rejoint les Dodgers en provenance de Baltimore, l’équipe fait venir des stars à Brooklyn, notamment « Wee » Willie Keeler, Hughie Jennings et Joe Kelley. Les rédacteurs sportifs ont surnommé l’équipe « Hanlon’s Superbas » en raison d’une troupe populaire de Broadway du même nom. Brooklyn a remporté le titre en 1899 sous Hanlon, le premier de deux vainqueurs consécutifs du pennant.
Le natif de Brooklyn Keeler, célèbre pour avoir dit » Je les frappe là où ils ne sont pas « , avait un grand contrôle de la batte et était un adroit bunter. Il a compilé une moyenne de frappe de .345 en carrière, la cinquième meilleure de tous les temps au baseball. Ce membre du Hall of Famer de 5 pieds et 4 pouces a marqué 140 points en 1899, soit le meilleur score de la ligue. Parmi les vedettes de la première décennie, citons le lanceur William « Brickyard » Kennedy, qui a remporté 176 matchs, le lanceur Tom Lovett, qui a gagné 30 matchs en 1890 (le seul lanceur des Dodgers à enregistrer 30 victoires en une saison), le voltigeur Tommy « Oyster » Burns, qui a battu .300 de 1890 à 1995 et a mené la ligue avec 128 RBI en 1890, Mike Griffin, qui a battu plus de .300 sur une période de huit ans (1891-98) avant de devenir manager ; le joueur de première base Dan Brouthers, qui a été le premier champion au bâton du club avec une moyenne de .335 en 1892 ; l’arrêt-court Tommy Corcoran, qui a frappé .300 avec 173 coups sûrs en 1894 ; et le joueur de première base Candy LaChance, qui a frappé .290 pendant six saisons (1893-98).