La compréhension que beaucoup de gens ont des rastas va seulement jusqu’à penser que les rastas sont des gens qui vivent en Jamaïque, fument de l’herbe, et ont des dreadlocks. Ces personnes ne commencent pas à penser à ce qui se cache derrière le mouvement. L’idée que le Rastafari est strictement jamaïcain est également très fausse. Depuis la création de Rastafari, le mouvement rasta s’est étendu bien au-delà de l’île de la Jamaïque. Les Rastas vivent désormais dans le monde entier. Il existe des cultures rasta dans toutes les régions d’Europe, d’Asie, de Nouvelle-Zélande, des États-Unis et surtout d’Afrique.
Le développement de Rastafari
Le mouvement Rastafari découle des enseignements du grand leader jamaïcain et motivateur des masses, Marcus Garvey a dit au peuple africain du monde de s’unir et de retourner en Afrique, la patrie. La vision de Garvey était pour les
« Noirs de surmonter leurs sentiments d’infériorité et de construire sur leur propre culture unique et en évolution, et finalement retourner à l’Afrique pour racheter leur patrie et de construire un avenir »(Dubb. Pg2)
La vision de Garvey et la capacité d’unir les gens a fait le peuple jamaïcain éclairé sur ce qui se passait dans le monde. Garvey a créé l’U.N.I.A. et le journal Negro World, qui ont contribué à informer les Jamaïcains de ce qui se passait dans le monde africain. Garvey dit à ses disciples : « Regardez vers l’Afrique pour le couronnement d’un roi noir – il sera le rédempteur ». Garvey utilise souvent de nombreux termes bibliques dans son enseignement pour libérer son mouvement de l’oppression de « l’homme blanc ». Il n’est pas certain qu’il voulait les prendre au pied de la lettre, mais ce qui est sûr, c’est que de nombreux Jamaïcains les ont pris au pied de la lettre. Un événement qui se produirait en 1930 serait aussi important pour un Rasta que la naissance du Christ l’est pour un chrétien.
En 1930, un homme nommé Tafari Makonne ou Ras Tafari (Ras signifiant roi) s’est autoproclamé empereur d’Éthiopie Haïlé Sélassié Ier ainsi que les titres traditionnels « Roi des Rois, Seigneur des Seigneurs, et Lion Conquérant de la Tribu de Juda ». Pour certains Jamaïcains, cela signifiait que la prophétie de Garvey s’était réalisée. Ces personnes se sont tournées vers la Bible et, grâce à la traduction littérale des documents, ont trouvé une grande corrélation avec ce qui s’était passé. Une corrélation importante avec la Bible est le fait que Selassié prétend être un descendant direct du roi David. En clamant sa relation avec David, Selassié a fait une coalition avec Apocalypse 5:2-5. Pour certains Jamaïcains, cela signifiait que leur Messie était arrivé.
En Jamaïque, certaines personnes comme Leonard P. Howell, J.N. Hibert et Archibald Dunkle, ont commencé à répandre la parole du Messie venant sauver le peuple africain. Pour Dunkle Howell et Hibert Haile, Sélassié est devenu leur dieu vivant. Les personnes qui les écoutent commencent à s’appeler les Rastafariens. Pour ces nouveaux Rastas, l’Ethiopie devient leur Sion, et Hailé Sélassié leur Messie. La religion rastafari continuera à suivre cette tendance à interpréter la Bible littéralement, ce qui conduit à des pratiques qui rendent la religion rastafari unique de toute autre.
Ce que signifie être rasta
Les croyances du rastafari sont souvent mal comprises. Pour beaucoup, toute personne qui a des dreads, fume de la ganja et joue de la musique Reggae est un rasta. Il y a beaucoup plus que ces trois éléments pour être un Rasta. Le rastafari est plus qu’une simple religion. C’est un mouvement et un mode de vie. Le style de vie rasta est un style de paix, ou du moins il cherche à être un style de paix. Je dis cela parce que, dans le monde entier, les Rastas sont opprimés et harcelés et qu’ils sont parfois obligés de recourir à la violence pour survivre. Il est important, en lisant cette partie du document, de comprendre que les Rastafaris n’ont pas de règles établies. Le mode de vie rasta qui est exposé ici n’est pas valable pour tous les Rastas. Ce qui est dit dans cette section est les croyances de base des Rasta et tous les Rasta ne suivent pas exactement ces coutumes.
Fumage de la Ganja
L’un des premiers aspects qui vient à l’esprit quand les gens entendent parler des Rastafari est leur utilisation de la marijuana. Le fait de fumer de la Ganja pour un Rasta est une expérience spéciale. Ils utilisent la Ganja pour aider à éclairer leur esprit afin qu’ils puissent raisonner correctement les voies du monde. La Ganja est toujours fumée de manière rituelle. Avant de fumer la plante, le Rasta dit une prière à Jah (Dieu) ou à Haile Selassie I. Les Rasta appellent cela des séances de raisonnement lorsqu’ils utilisent la Ganja pour le Nyabinghi. Une séance de Nyabinghi est très différente d’une séance occasionnelle de fumage de marijuana à laquelle les occidentaux prennent part. En Occident, les gens fument de la marijuana pour des raisons sociales et de divertissement. En Occident, fumer de l’herbe peut conduire à un moment de rire et de jeu de cheval. Cela diffère beaucoup de ce qui se passe pendant un Nyabinghi. Un Nyabinghi est pris très au sérieux. Faire des bêtises serait considéré comme un manque de respect envers un Rasta. Avant que les Rasta ne fument la plante rituelle, ils disent une prière à leur dieu Haile Selassie.
Malheureusement pour les Rasta, fumer de la Ganja est devenu l’une des plus grandes luttes des Rasta. Cela est dû au fait que fumer de la Ganja est illégal dans presque tous les pays du monde, à l’exception de deux. Dans le monde entier, de l’Afrique du Sud à la Jamaïque, les Rastas sont constamment en procès avec le gouvernement pour essayer de lutter pour la légalisation de la ganja à des fins religieuses. Dans tous les pays où les Rastas sont allés au tribunal pour défendre ce droit religieux, ils ont perdu. Les pays dans lesquels ils ont essayé de se battre pour le droit de fumer de la ganja sont les suivants : la Grande-Bretagne, les États-Unis, l’Afrique du Sud, la Jamaïque, etc. De nombreux Rastas à travers le monde ont fini en prison pour avoir fumé leur plante religieuse.
L’utilisation du Ganja par les Rastas remonte au début du Rastarafi en Jamaïque. En 1941, l’un des premiers enseignants du Rastafari, Leonard P. Howell, a mis en place une communauté rasta de seize cents personnes. Cette communauté s’appelait Pinnacle. À Pinnacle, Howell cultivait la ganja comme culture commerciale. C’est à cette époque que les Rastas ont découvert les propriétés de la ganja qui les aidaient à raisonner. Les Rastas se sont rapidement tournés vers la Bible et ont trouvé de la vénération dans l’utilisation de cette plante sacrée. De là, la Ganja est née dans la culture rastafari.
Les dreadlocks.
Les dreadlocks sont une autre partie bien connue du rastafari. L’origine de la dreadlock remonte à l’Afrique ancienne, originaire d’Afrique de l’Est,
« La coiffure était portée par les guerriers au Kenya, et une coiffure de l’ancien Kemet et de la Nubie. Cependant, en Jamaïque, dans la culture post-esclavagiste et eurocentrique, la coiffure a été jugée dans les premières années comme « redoutable »(Dubb pg.3).
Le nom dreadlock vient des mèches de cheveux jugées redoutables comme l’explique Dubb. Les Rastas croient également qu’ils ne doivent pas mettre d’objets métalliques pointus sur leur tête. Cela vient encore une fois de l’interprétation littérale de la Bible. En raison de cette croyance, ils ne pensent pas qu’il soit bon de se raser ou de se peigner les cheveux. Une autre croyance à l’origine des dreadlocks chez les Rastas est que le port de la dread ressemble à la tête d’un lion. Le lion est important parce que le lion est le roi respecté du royaume animal, ainsi qu’un animal humble. Les Rastas considèrent que ces deux caractéristiques sont divines et importantes pour l' »homme noir ». Haïlé Sélassié Ier était également appelé « le lion conquérant de la tribu de Juda », ce qui fait que le port de la dreadlock est lié au dieu rasta. La dreadlock est aussi un état naturel des cheveux de la personne africaine, et en étant naturel le rasta se sent plus connecté à Jah.
Le port de la dread est apparu pour la première fois dans la communauté rasta à l’origine de Pinnacle. A Pinnacle, Howell cultivait la Ganja comme culture de rente et la police faisait constamment des descentes dans les fermes. En raison de ce problème et d’autres problèmes frontaliers à la communauté rasta, Howell a été contraint de créer un groupe de gardes pour protéger la zone. Ces gardes ont laissé pousser leurs cheveux longs en forme d’anciens guerriers africains et sont devenus connus sous le nom de « locksmen ». Avec cela et les raisons données dans le paragraphe précédent, la Dreadlock est devenue la coiffure du Rasta.
Tout comme le fait de fumer de la Ganja, la coiffure dreadlock a entraîné de nombreux problèmes pour le Rasta. Dans les premiers jours de Rastafari, les Rasta qui portaient leurs cheveux en dreadlock étaient brutalisés par la police sans raison. Cela a poussé de nombreux Rasta à se réfugier dans la brousse jamaïcaine afin de pouvoir vivre en paix. Les choses ne se sont pas arrangées pour les dreadlocks. En Jamaïque et dans d’autres parties du monde, les enfants qui ont des dreadlocks ne sont pas autorisés à fréquenter certaines écoles. Tout comme la question de la ganja, la question des écoles pour dreadlocks est constamment combattue devant les tribunaux dans le monde rasta. Elle est apparue dernièrement dans une école sud-africaine où une jeune enfant n’a pas eu le droit d’aller à l’école à cause de ses dreadlocks et la question a dû être combattue au tribunal.
Le régime rasta.
Le régime rastafari est quelque chose qui est souvent négligé par de nombreuses personnes qui ne connaissent pas beaucoup de choses sur le rastafari. Les rastas ont une croyance très intéressante dans leurs pensées sur les êtres morts. Les Rastas n’aiment pas être en présence d’un animal mort. Cette idée se retrouve dans leur régime alimentaire. Les Rastas pensent qu’il est mal de manger des animaux morts, car ils transforment ainsi leur corps en cimetière. Cela ne signifie pas qu’un Rasta ne mange pas de produits laitiers. La plupart des Rastas n’ont aucun problème à consommer du lait, car il ne provient pas d’un animal mort. Bien que la plupart des Rastas ne mangent pas de viande animale, beaucoup d’entre eux mangent du poisson. Cependant, les Rastas ne mangent pas de crustacés. Ceci découle d’une lecture plus poussée de la Bible. Certains Rastas, mais pas tous, vont jusqu’à ne pas manger de fruits qui ont été modifiés par rapport à leur forme originale. Cela signifie qu’ils ne mangeront pas de fruits pelés, coupés ou écrasés. Il y a aussi un grand nombre de Rasta qui ne mangeront aucun aliment transformé.
Dialecte rasta
Le dialecte des Rasta reflète leurs croyances de plusieurs façons. « Si vous voulez vraiment savoir comment les Rastas pensent, écoutez-les parler »(Hicholas pg.37). Les Rastas prennent leur discours très au sérieux. Ils essaient souvent de faire en sorte que leur discours soit très puissant et reconnaissant. Le discours des Rastas reflète la façon dont ils pensent souvent littéralement. Leur discours utilise une traduction littérale des mots, tout comme leurs croyances utilisent une traduction littérale des lectures bibliques. Leur discours reflète leur protestation contre l’oppression, ainsi que leur protestation contre l’autorité. Lorsque le discours des rastas est analysé, il montre comment les rastas essaient toujours de penser positivement.
La rhétorique rastafari change la langue anglaise d’une manière qui les aide à donner plus de sens au monde, ainsi qu’à protester contre ce que les rastas croient être injuste. Les Rastas changent souvent les mots d’un sens négatif à un sens positif. Le changement du mot « understand » en « overstand » en est un exemple. Comprendre » signifie avoir une compréhension totale et entière d’un concept. Le raisonnement des Rastas à ce sujet est que quelque chose qui est en dessous est pire que quelque chose qui est au-dessus, donc ils changent « en dessous » en « au-dessus ». Un Rasta pourrait dire « Moi et moi, nous ne devons pas seulement comprendre, mais aussi surcomprendre, voir ». Un Rasta n’utilisera presque jamais un terme négatif. Il le remplacera toujours par quelque chose de positif. C’est une grande réflexion sur la façon dont le Rasta voit toujours les choses positivement.
Un autre concept intéressant du langage des Rasta est leur concept de Je et I. La lettre « I » est dans presque toutes les parties de leur langage. Elle est dans le nom de leur Religion « Rastafari », et elle fait partie du titre de leur dieu Selassie I. Les Rasta utilisent ce mot pour se connecter à dieu, pour montrer que ce dieu fait toujours partie d’eux. Un Rasta ne dira jamais « Je vais là-bas », mais plutôt « Je et je vais là-bas ». Le Rasta fait cela pour montrer que Dieu fait partie de lui, et qu’il n’est pas séparé d’une autre personne. Le « je » est également utilisé pour remplacer les lettres de mots puissants. Cela se reflète également dans le fait que le mot « vous » ne fait pas partie du langage rasta. Le rasta croit qu’il n’y avait d’abord que « je », puis le diable est venu et a créé « tu ».
La pensée sociale du rasta.
Le rasta croit en la paix et il essaie constamment de prêcher pour faire baisser la violence. Cette prédication de l’abaissement de la violence est souvent difficile à faire pour les Rasta parce que la plupart d’entre eux vivent dans des zones pauvres où la paix est souvent inaccessible. Les Rastas craignent les guerres mondiales, et surtout la guerre nucléaire. Ce désir de paix mondiale est souvent entendu dans la musique Reggae des Rasta.
L’une des parties les plus importantes de la pensée rasta est la protestation contre l’autorité et la structure. Les Rasta se réfèrent aux autorités qui gouvernent le monde comme Babylone. Babylone est liée au diable et est dirigée par l’oppresseur « homme blanc ». Ce rejet de l’autorité se manifeste dans le fait que le rastafarisme n’a pas de règles, contrairement à de nombreuses autres religions. Il n’y a pas une seule chose que le Rasta doit faire pour être un Rasta, car cela irait à l’encontre de l’objectif d’être un Rasta. Les Rastas rejettent le pape avec force. « Brûlez le pape. Brûlez le pape ! …. Le pape est un vampire, il veut notre sang. Selassié Ier est la tête. Le pape est le diable » (Lewis p. 45). Cette citation d’un rasta jamaïcain est un exemple de ce que les rastas ressentent à l’égard de la religion organisée et du pape.
Les croyances économiques des rastas sont anti-capitalisme. Les rastas croient que le capitalisme fait partie de Babylone. Les rastas croient que ce qui est à toi est aussi à tes voisins. Cela ne signifie pas que les Rastas approuveraient le communisme. Pour un Rasta, le communisme serait trop structuré. Ils rejetteraient également l’idée d’un chef qui leur dirait quoi faire. La plupart des Rastas ne croient pas non plus au paiement d’impôts. C’est pourquoi la plupart des Rastas ne prennent pas part à l’économie formelle. Au lieu de cela, ils vivent dans un endroit où ils peuvent survivre avec ce qu’ils peuvent cultiver ou ils prennent part à l’économie informelle et survivent en vendant dans la rue. Certains Rasta survivent en vendant de la Ganja, ou d’autres substances illégales.
Un aspect malheureux des Rastafari est leur attitude négative envers les femmes. La plupart des rastas croient que les femmes ne sont pas égales aux hommes. Ils pensent qu’une bonne femme doit toujours respecter les hommes et faire ce qu’ils demandent. C’est tout à fait contraire à la plupart de leurs autres croyances sur l’égalité des hommes. Les hommes rastas battent souvent leurs femmes parce qu’elles sont paresseuses. Les hommes rastas croient qu’il est bon d’être nu car on est plus proche de Dieu dans son état naturel. Cependant, les Rastas pensent que les femmes ne doivent pas montrer leur corps. Les croyances des Rastas en matière de contacts sexuels diffèrent également d’un homme à l’autre. Les hommes rasta ont souvent de nombreuses partenaires différentes, tandis qu’il est mal pour les femmes rasta de donner plus qu’une poignée de main à plus d’un homme.
Rastafari en Éthiopie.
Pour beaucoup de rasta, retourner en Éthiopie est leur rêve. Heureusement, pour certains, ce rêve est devenu réalité. En 1963, l’empereur Hailé Sélassié Ier a donné 500 hectares de terre à tout Africain qui souhaitait retourner en Éthiopie. Ces terres sont situées dans la petite ville de Shasemene, dans le sud de l’Éthiopie. La petite ville de Shasemene a une population de 13 000 habitants. Les habitants de cette ville sont à 90 % chrétiens et à 10 % musulmans. La ville accueille de nombreux visiteurs car elle est au carrefour des trois plus grandes villes éthiopiennes. La prostitution est très courante dans cette ville et de nombreuses femmes gagnent bien leur vie grâce à ce commerce. En dehors de la prostitution, il y a peu de contacts entre les sexes. L’économie de la ville repose sur le commerce et l’agriculture. Les cultures de base sont le maïs, les haricots, les pommes de terre, le blé, l’orge et l’injera (une céréale locale utilisée dans les pains traditionnels éthiopiens).
Séparés de cette économie, les Rasta ont mis en place une commune qui se trouve à trois miles à l’extérieur du marché principal de Shashemene. La ville est passée des 12 rastas d’origine à deux cents familles. Presque tous les Rastas vivant dans la ville viennent de Jamaïque. Les seuls à ne pas l’être sont les Ethiopiennes qui se sont mariées avec les Rastas. Les Rastas qui vivent ici sont membres des Douze Tribus d’Israël. Les Douze Tribus sont la forme la plus organisée de Rastafari qui existe. Le groupe est originaire de la Jamaïque et a des branches à Brooklyn, NY. Les Douze Tribus ont tendance à être plus radicales dans leurs croyances que les autres Rastas. Ils croient fermement au retour de tous les rastas en Afrique.
Le complexe des rastas est composé de maisons faites de boue, de paille, d’argile et de mélange de béton en vrac. La structure de ces maisons est très solide, mais aucune des maisons n’a plus d’un étage. En effet, les Rastas de cette région pensent que construire des maisons de plus d’un étage reviendrait à envahir la zone des Dieux. Les murs de ces maisons sont également très poreux car les Rasta disent que c’est pour qu’ils puissent respirer lorsqu’ils sont à l’intérieur.
Les Rasta qui vivent dans le complexe de Shashemene sont capables de vivre sans être contrôlés par aucune sorte d’État. Leur économie est complètement informelle. Cela peut fonctionner car la terre est très fertile et ils peuvent cultiver presque tout ce dont ils ont besoin pour survivre. Ce qu’ils ne peuvent pas cultiver, ils l’obtiennent par le commerce au marché et par d’autres financements provenant de la Jamaïque et d’autres organisations. De ce fait, les habitants de la communauté sont complètement libres et vivent véritablement sans qu’aucune autre personne ne régisse leurs actions. Il n’y a pas d’ordre de classe dans la communauté. Les projets de travail sont réalisés par la personne la plus compétente dans ce domaine, étant en charge du projet.
La vie des femmes dans le composé rasta de Shashemene n’est pas formidable. En fait, elle est plus oppressante que dans d’autres domaines de la culture rastafari. Les femmes sont souvent sévèrement battues pour avoir pris trop de temps pour aller au marché. Les hommes chronomètrent souvent le temps qu’il leur faut pour aller au marché et revenir sans perdre de temps pour parler ou pour tout autre plaisir. Si la femme ne revient pas dans ce temps préétabli, ils sont souvent battus.
« Elle m’a montré les cicatrices qu’elle portait d’un tel passage à tabac lorsqu’elle était punie pour s’être attardée trop longtemps au marché quotidien. Son mari avait soigneusement chronométré ses déplacements au marché et tout retard éveillait des soupçons d’infidélité »(Lewis pg 112)
C’est tout à fait injuste car lorsque les hommes vont au marché, ils passent beaucoup de temps à s’attarder, à fumer de la Ganja, à écouter la BBC pour voir ce qui se passe dans le monde ainsi qu’à discuter de leur vision de la politique mondiale des autres Rasta.
La vie quotidienne d’un homme vivant dans l’enceinte de Twelve Tribe est bien différente de celle des femmes. Les hommes passent la plupart de leur temps à participer à des activités qui ne sont pas liées au travail. Ils passent beaucoup de temps à fumer et à discuter de la vision du monde des Rastas, ainsi qu’à peindre des images de Haile Selasie I. La plupart des Rastas vivant dans l’enceinte ne travaillent pas beaucoup dans les champs. Les nouveaux arrivants font la plupart des travaux dans les champs. La plupart de ces nouveaux venus ne restent pas longtemps dans la communauté car ils sont trop sollicités par les membres plus anciens. Une femme éthiopienne qui a vécu dans l’enceinte pendant un certain temps affirme :
Les nouveaux arrivants, selon elle, sont exploités et surmenés par un processus que les frères appellent éducation. S’ils restent, c’est parce que les frères ont mis la peur dans leur cœur que les Douze Tribus de la Jamaïque les abattent s’ils partent. Retourner à Babylone est interdit et sacrilège (Lewis 112).
La plupart de l’argent que les membres de l’enceinte reçoivent provient de l’argent qui a été donné par des personnes qui vivent en Jamaïque.
Les différentes personnes qui vivent à Shashemene perçoivent les Rastas différemment. Certains rejettent les Rastas parce que leur mode de vie est en conflit avec le reste de la communauté, tandis que d’autres trouvent que les Rastas sont un groupe inoffensif qui ne fait rien pour nuire à la communauté. Cependant, il y a très peu de personnes parmi les villageois qui pensent que les Rasta font quelque chose de positif pour la ville en difficulté.
Il y a quelques raisons pour lesquelles certaines personnes dans la ville n’aiment pas les Rasta. L’une d’elles est que même si les Rasta prêchent l’anti-violence, les gens du village affirment qu’ils sont très prompts à sortir un couteau lorsqu’ils ne sont pas d’accord entre eux. Une deuxième plainte concernant les Rastas est qu’ils sont paresseux et qu’ils vendent au marché des tissus qui leur ont été donnés par charité. Une troisième plainte à propos des Rastas est universelle et concerne tous les endroits où ils vivent. Il s’agit de la plainte concernant leur utilisation de la Ganja.
« Tout ce qu’ils font, c’est fumer de la marijuana, que les agriculteurs éthiopiens ici cultivent pour eux. Certains habitants de la ville n’aiment pas cela, car nos enfants ont aussi commencé à consommer cette drogue. Nous les aimons bien car ils s’intègrent et il y a beaucoup de mariages mixtes, mais la marijuana doit cesser « , dit Adbul Onduka, mécanicien de 27 ans.(Bhalla).
Une quatrième plainte des Rasta est simplement que leurs croyances religieuses entrent en conflit avec celles des autres croyances musulmanes et chrétiennes.
Les Rasta qui vivent actuellement à Shashemene accueillent tout Africain qui veut venir vivre dans leur communauté. Ils disent que leur communauté peut gérer toute quantité de personnes qui veulent revenir à l’africaine. Les Rastas croient qu’ils feront un jour de la ville de Shashemene la ville la plus importante d’Afrique. Ils affirment qu’un jour, ce sera une ville africaine prospère qui sera capable de vaincre l’oppression de « l’homme blanc ». Pour l’instant, les Rastas n’ont rien fait, ou presque, pour améliorer Shashemene.