De nombreuses femmes connaissent la dépression tout au long de leur vie. Elles peuvent trouver que cela a un impact sur elles de plein de façons différentes, y compris physiquement, émotionnellement, professionnellement et socialement. Les femmes peuvent avoir beaucoup de rôles différents – épouse, mère, professionnelle, amie, soignante, femme au foyer – il n’est donc pas surprenant qu’elles subissent des pressions et des hauts et des bas de temps en temps.
Cependant, il est important de comprendre que vous n’avez pas à lutter seule. La dépression chez les femmes est entièrement traitable, et nous pouvons vous aider à aborder les causes uniques de votre dépression, à apprendre des moyens efficaces de faire face et à prendre des mesures pour vous rétablir.
Qu’est-ce que la dépression ?
La dépression est un trouble grave de la santé mentale qui peut vous faire ressentir une tristesse accablante et persistante. Il est normal que nous nous sentions tous » déprimés » parfois, mais si vous trouvez que votre tristesse est difficile à gérer et qu’elle a un impact négatif sur la façon dont vous fonctionnez dans votre vie quotidienne, il se peut que vous luttiez contre la dépression.
Comment la dépression chez les femmes diffère-t-elle de la dépression chez les hommes ?
Bien que beaucoup de caractéristiques différentes de la dépression soient similaires pour les hommes et les femmes, la dépression chez les femmes diffère de la dépression chez les hommes sur un certain nombre de points clés. Toutes ces différences sont décrites plus en détail plus loin sur cette page. Elles comprennent :
- Incidence de la dépression chez les femmes – la dépression est plus fréquente chez les femmes. En fait, les statistiques montrent que les femmes sont deux fois plus susceptibles de lutter contre la dépression que les hommes. Cela pourrait être dû à de nombreuses raisons différentes, y compris les fluctuations hormonales spécifiques aux femmes (par exemple, en raison des règles, de la grossesse et de la ménopause). En outre, les femmes sont plus susceptibles de demander de l’aide pour leur dépression que les hommes. En outre, la recherche montre que la dépression chez les femmes survient généralement plus tôt dans la vie, dure plus longtemps et est plus susceptible de se reproduire, par rapport aux hommes
- Symptômes de la dépression chez les femmes – il existe de nombreux symptômes de dépression que les hommes et les femmes peuvent ressentir, mais il y a des signes spécifiques de dépression chez les femmes à surveiller
- Causes de la dépression chez les femmes – encore une fois, alors que certaines causes de dépression peuvent être les mêmes pour les femmes et les hommes, il y en a qui sont plus spécifiques aux femmes. En effet, certaines causes de dépression sont liées à des expériences uniques, à des événements de la vie et à des étapes de la vie que les femmes sont susceptibles de traverser
- Types de dépression chez les femmes – les principaux types de dépression, qui peuvent affecter à la fois les hommes et les femmes, comprennent la dépression grave, la dépression grave avec des symptômes psychotiques, la dépression légère/modérée, la dépression bipolaire, la dysthymie et le trouble dépressif récurrent. Toutefois, les recherches montrent qu’il existe d’autres types de dépression ou de troubles dépressifs auxquels les femmes sont plus susceptibles d’être confrontées. Il s’agit notamment de la dépression saisonnière (SAD), de la dépression post-natale (PND) et du trouble dysphorique pré-menstruel (PMDD)
Signes et symptômes de la dépression chez les femmes
La dépression a beaucoup de symptômes différents qui peuvent affecter la plupart des gens. Certains des symptômes les plus courants de la dépression comprennent :
- Sentiments intenses de tristesse et de désespoir
- Se sentir irritable et se mettre en colère plus facilement
- Se désintéresser des activités et des loisirs qui étaient autrefois importants pour vous
- avoir du mal à se concentrer ou à prendre des décisions
- Retrait de la famille et des amis
- Anxiété
- Peu d’énergie et sentiment de fatigue en permanence
- Problèmes de sommeil – soit ne pas être capable de trouver le sommeil, soit trouver que vous dormez plus que d’habitude et avoir du mal à sortir du lit le matin
- Changements d’appétit – trouver que vous mangez plus ou moins que d’habitude, ce qui vous fait prendre ou perdre du poids
- Douleurs inexpliquées, douleurs et problèmes digestifs inexpliqués
- Dysfonctionnement sexuel et devenir moins intéressé par le sexe
- Problèmes relationnels
- Etre incapable de fonctionner dans votre vie quotidienne ou de gérer des tâches simples
. difficulté à vous concentrer ou à prendre des décisions
Cependant, il existe également certains symptômes de dépression qui sont plus susceptibles d’être observés chez les femmes que chez les hommes. Il s’agit notamment de :
- Au lieu de dormir et de manger moins, les femmes sont plus susceptibles de dormir plus, de manger plus et de prendre du poids en raison de la dépression, par rapport aux hommes
- Les femmes sont plus susceptibles d’éprouver des sentiments plus forts de culpabilité et de dévalorisation pendant la dépression, ce qui signifie qu’elles peuvent être très autocritiques
- Les recherches suggèrent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de se sentir suicidaires lorsqu’elles sont déprimées, mais sont moins susceptibles de passer à l’acte en raison de leurs sentiments suicidaires
Causes de la dépression chez les femmes
Il existe de nombreuses causes potentielles de dépression, qui peuvent augmenter les chances que vous soyez déprimée à un moment donné de votre vie, que vous soyez une femme ou un homme. Il s’agit notamment de :
- Être victime de négligence ou d’abus, en particulier si cela s’est produit lorsque vous étiez enfant
- Passer par des événements de vie difficiles tels que le deuil, le divorce ou la perte de votre emploi
- Avoir des antécédents familiaux de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale
- Avoir des antécédents personnels d’autres problèmes de santé mentale
- Contrôler de graves problèmes de santé physique tels que le cancer
- Avoir certains traits de personnalité tels qu’une faible estime de soi
En plus de ces causes plus générales de dépression, certaines sont particulièrement susceptibles d’affecter les femmes. Il s’agit notamment de :
- Hormones – les femmes subissent des changements hormonaux à toutes les étapes de leur vie, qui sont liés au fait d’avoir des règles, à la grossesse et à l’accouchement, ainsi qu’au passage de la ménopause. Beaucoup d’entre eux peuvent provoquer des symptômes de dépression chez les femmes.
- Périodes – les femmes connaissent des hauts et des bas hormonaux tout au long du mois, selon l’endroit où elles se trouvent dans leurs cycles menstruels. Certaines femmes souffrent du syndrome prémenstruel (SPM) qui peut les rendre irritables, fatiguées et plus enclines à des débordements émotionnels. Cependant, d’autres peuvent présenter des symptômes plus graves, avec des troubles de l’humeur intenses, qui peuvent avoir un impact sur leur capacité à fonctionner. Ce phénomène est connu sous le nom de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) et peut entraîner des symptômes de dépression chez les femmes
- Grossesse et accouchement – le corps des femmes subit de nombreux changements hormonaux pendant la grossesse et l’accouchement, ce qui peut contribuer à la dépression. De plus, d’autres problèmes liés à la grossesse, comme avoir des problèmes de fertilité ou vivre une fausse couche, peuvent également amener certaines femmes à développer une dépression. Après la naissance d’un bébé, de nombreuses femmes peuvent avoir le « baby blues », c’est-à-dire qu’elles se sentent généralement déprimées et pleurent plus que d’habitude. Toutefois, ce phénomène disparaît normalement de lui-même après quelques semaines. Cependant, certaines femmes peuvent souffrir de dépression post-natale (DPN), qui est un type de dépression spécifique et grave, que l’on pense être lié (au moins en partie) aux hormones que les femmes ressentent après la naissance d’un bébé
- Ménopause – beaucoup de femmes souffrent de dépression lorsqu’elles sont en période de ménopause, ce qui est probablement lié aux fluctuations des hormones reproductives que le corps des femmes subit pendant cette période. Cela peut donc être une cause de dépression chez les femmes âgées. De plus, les femmes qui ont souffert de dépression par le passé sont plus susceptibles d’en souffrir à nouveau lorsqu’elles sont en ménopause ou dans la période précédant la ménopause
- Médicaments hormonaux – les femmes peuvent également prendre certains médicaments à base d’hormones tout au long de leur vie, notamment la pilule contraceptive et le traitement hormonal substitutif (THS). Ceux-ci peuvent également provoquer la dépression comme l’un de leurs effets secondaires
- Réaction féminine au stress – les femmes produisent plus d’hormone de stress que les hommes. Cela signifie que les femmes sont plus susceptibles de développer une dépression après avoir traversé des événements de vie particulièrement stressants, comme un deuil ou un divorce
- Problèmes d’image corporelle – la recherche montre que les femmes sont plus enclines à avoir des problèmes avec leur image corporelle, ce qui peut être lié à la dépression. Le problème d’image corporelle peut survenir pendant la puberté et conduire les femmes à avoir une faible estime d’elles-mêmes et à souffrir de dépression à l’âge adulte
- Jongler entre la maternité, le travail et d’autres exigences – dans le monde moderne d’aujourd’hui, les femmes sont confrontées à de nombreuses pressions différentes et doivent jongler avec différentes exigences, notamment la maternité et le travail à temps plein. C’est particulièrement le cas pour les femmes qui sont des parents isolés. Cela peut donc conduire les femmes à souffrir de stress, ce qui peut ensuite déclencher les symptômes de la dépression
- Des conditions de comorbidité – si les femmes luttent contre d’autres problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété, les attaques de panique, les phobies et les troubles de l’alimentation, ceux-ci sont également plus susceptibles de conduire à d’autres problèmes de santé mentale tels que la dépression
Types de dépression chez les femmes
Il existe six principaux types de dépression qui peuvent affecter les femmes et les hommes. Il s’agit de :
- Dépression sévère
- Dépression sévère avec symptômes psychotiques
- Dépression légère/modérée
- Dépression bipolaire
- Dysthymie
- Trouble dépressif récurrent
Cependant, les femmes sont également plus vulnérables à développer d’autres types de dépression. Outre les types de dépression et les affections liées aux hormones, comme la DPN et le TDPM, les femmes sont également plus susceptibles de souffrir d’un type spécifique de dépression connu sous le nom de trouble affectif saisonnier (TAS), par rapport aux hommes.
Le TAS est un type de dépression qui n’est ressenti que pendant les mois d’hiver, et qui est lié au manque de lumière naturelle du soleil auquel nous sommes exposés pendant cette période. Les recherches montrent que les femmes sont jusqu’à quatre fois plus susceptibles d’être diagnostiquées comme souffrant de dépression saisonnière que les hommes.
Comment aider une femme souffrant de dépression
Si vous êtes inquiet qu’une femme qui vous est chère puisse être aux prises avec la dépression, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour l’aider. Pour des informations plus détaillées sur les types de choses que vous pouvez faire pour l’aider, vous pouvez lire notre page dédiée : comment aider une personne souffrant de dépression.
En résumé, vous pouvez :
- En apprendre le plus possible sur la dépression et ses symptômes, notamment les symptômes de la dépression chez les femmes
- Avoir une conversation ouverte et honnête avec votre proche sur sa dépression, où vous :
- Écoutez ce qu’elle a à dire
- Évitez d’être critique, de porter un jugement ou de faire des suppositions
- Soyez là pour elle autant que vous le pouvez et faites-lui savoir
- Soyez là pour l’aider à chercher de l’aide pour sa dépression, et ensuite la soutenir pendant le traitement
- Prenez soin de vous ainsi que de votre proche, afin de vous assurer que vous avez l’énergie émotionnelle nécessaire pour la soutenir
En plus de ce qui précède, vous pourriez également encourager et aider votre proche à tenir un journal d’humeur de ce qu’elle ressent chaque jour. En faisant cela, vous serez en mesure d’identifier ce qui la fait se sentir déprimée et quand cela est plus susceptible de se produire, afin de pouvoir la soutenir en conséquence. Par exemple, en encourageant votre proche à tenir un journal des humeurs, vous serez en mesure de repérer des schémas qui peuvent être liés spécifiquement aux causes et aux symptômes de la dépression chez les femmes. Par exemple :
- Est-elle déprimée à certains moments du mois ?
- Est-elle plus déprimée pendant les mois d’hiver ?
- Est-elle très autocritique ?
- Est-elle plus déprimée lorsqu’elle est particulièrement stressée ?
En comprenant ces schémas, vous serez mieux préparé à soutenir votre amie ou votre parente dans ses sentiments et ses émotions, et vous apprendrez à repérer quand elle peut traverser une période particulièrement difficile.
Vous n’avez pas à lutter contre la dépression – demandez de l’aide dès aujourd’hui
Que vous soyez une femme ou un homme, la bonne nouvelle est que la dépression est traitable et que vous n’avez pas à lutter seul. La chose la plus importante que vous puissiez faire est de chercher de l’aide. Au Priory, nous sommes en mesure de fournir un traitement expert de la dépression dans nos hôpitaux et centres de bien-être, pour vous aider à vous remettre sur la bonne voie. Pour plus d’informations sur la façon dont nous traitons la dépression au Priory, vous pouvez consulter notre page de programmes de traitement.
Cette page a fait l’objet d’une révision clinique par le Dr Sheetal Sirohi (MBBS, MRCPsych), psychiatre consultant général pour adultes au Priory Hospital Woking, en avril 2020 et il est prévu qu’elle soit à nouveau révisée en avril 2022.