La femme morte sur la table d’examen abritait un étrange secret en elle. Les étudiants en médecine qui se tenaient au-dessus d’elle ne l’ont cependant pas réalisé, jusqu’à ce qu’ils l’ouvrent.
Les cours d’anatomie générale impliquent que les étudiants en médecine dissèquent les corps de donneurs décédés pour les aider à apprendre les entrailles humaines avant de pratiquer des opérations chirurgicales sur des personnes vivantes. Il est utile de voir l’anatomie de plusieurs personnes afin que les étudiants puissent se faire une idée de ce à quoi ressemble une personne moyenne, et du type de variation qui existe.
Rose Marie Bentley/Photo courtoisie de la famille Bentley
Rose Marie Bentley, une Oregonienne de 99 ans, était davantage un type de variante qu’une moyenne. Bentley a fait don de son corps à sa mort pour qu’il soit utilisé pour un cours d’anatomie macroscopique à l’Oregon Health and Science University (OHSU). Elle a eu relativement peu de problèmes médicaux au cours de sa longue vie, en dehors de l’arthrite, qui est fréquente chez les personnes âgées. Mais lorsque les étudiants ont regardé à l’intérieur, ils ont vu quelque chose d’anormal.
« Lorsque nous avons regardé dans la poitrine et étudié le système cardiovasculaire, nous avons remarqué que certains des vaisseaux sanguins étaient différents », a déclaré Cam Walker, professeur adjoint à l’OHSU. En approfondissant l’exploration, ils ont découvert que ses organes étaient tous placés en miroir de ce qu’ils devraient être. Walker a présenté Bentley comme une étude de cas lors de la réunion Experimental Biology 2019.
Lynn Kitagawa pour OHSU
Bentley souffrait d’une condition rare appelée situs inversus. Cette condition place le foie, l’estomac et d’autres organes de l’abdomen au mauvais endroit, ce qui peut être dangereux lorsque les vaisseaux sanguins n’atteignent pas correctement les organes. Cependant, Mme Walker explique que Mme Bentley a eu de la chance car son cœur était (littéralement) au bon endroit, ce qui rendait son état beaucoup moins dangereux. La littérature médicale décrit deux autres personnes atteintes de la même condition, avec des cœurs positionnés de manière similaire, et elles ont toutes deux vécu une durée de vie normale, jusqu’à 70 ans.
Lynn Kitagawa pour OHSU
Même si Bentley ne fournissait pas un exemple parfait de sujet d’étude normal aux étudiants, son corps était tout de même utile. Walker explique qu’il est important de comprendre les personnes atteintes de cette maladie car si un médecin remarque qu’un organe est transposé chez un patient, il doit également prendre des images du cœur pour savoir s’il est formé correctement. Si c’est le cas, le patient a beaucoup plus de chances de vivre aussi longtemps que Bentley.
Par Kristin Hugo, contributeur pour Ripleys.com