Guinguette Marais Poitevin

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Quand le défunt sénateur John McCain de l’Arizona était dans sa soixantaine, une histoire est sortie qui décrivait une époque où il était « physiquement maltraité par des hommes mauvais qui, pendant un certain temps, ont gardé en prison. » Il s’agissait d’une référence aux cinq années et demie qu’il avait passées dans une dure captivité à Hanoï après que son avion ait été abattu pendant la guerre du Vietnam.

Dans cette histoire, il a traité ses ravisseurs de « très mauvais noms » et a utilisé des mots qui n’étaient « pas appropriés pour une compagnie polie », a raconté McCain dans l’introduction de son livre de 2005, Character Is Destiny : Inspiring Stories We Should All Remember. Sa mère l’a remarqué.

« Je ne t’ai jamais appris à utiliser ce genre de langage », lui a-t-elle dit, « et j’ai à moitié envie de te laver la bouche avec du savon. »

Cette femme ferme et pleine de principes, Roberta McCain, est morte lundi. Elle avait 108 ans. La veuve de John McCain, Cindy McCain, a annoncé son décès sur Twitter.

La cause de son décès n’a pas été immédiatement communiquée.

John McCain a grandi dans un foyer imprégné de tradition navale. Il était le fils et le petit-fils d’amiraux, et il a fréquenté l’Académie navale américaine.

Mais c’est sa mère, autant que quiconque, qui l’a façonné.

« Il y a une sorte d’acier qui traverse en quelque sorte la famille McCain. Et ce n’est pas, franchement, confiné aux hommes », Robert Timberg, auteur de John McCain : An American Odyssey, a déclaré à NPR en 2008.

« Je pense qu’il est important de regarder le père et le grand-père du sénateur McCain pour en quelque sorte comprendre qui il est et comment il est devenu ce qu’il est. Mais ce serait une erreur de ne pas regarder sa mère. »

Roberta McCain, a-t-il dit, avait une « personnalité insubmersible, cette sorte de, vous savez, ne jamais dire mourir… ne pas reculer que je pense que le sénateur McCain a. Et je pense qu’il l’a hérité d’elle, et pas nécessairement de son père ou de son grand-père. »

Dans son discours à la Convention nationale républicaine en 2008, John McCain a rappelé qu’en tant que Navy brat, son père était souvent en mer et que la tâche de l’élever, lui et ses deux frères et sœurs, revenait à sa mère.

Elle leur a donné « son amour de la vie, son profond intérêt pour le monde, sa force et sa conviction que nous sommes tous destinés à utiliser nos opportunités pour nous rendre utiles à notre pays », a déclaré John McCain.

« Je ne serais pas ici ce soir sans la force de son caractère », a-t-il dit.

La fille d’un homme du pétrole de l’Oklahoma, Roberta McCain faisait souvent à elle seule les bagages et le déménagement de la famille lorsque son mari recevait de nouvelles commandes à quelques années d’intervalle. Elle aimait voyager et faisait des arrêts dans les musées et les parcs nationaux en cours de route.

Lorsque John McCain se présentait à la présidence sur le ticket républicain contre Barack Obama en 2008, Roberta McCain avait déjà plus de 90 ans – mais elle le rejoignait périodiquement sur le chemin de la campagne.

« Voulez-vous que je reste assise à jouer au bridge tous les jours ? Ou que je discute de ma dernière prothèse de genou ? Ou que je fasse circuler des photos de mes petits-enfants ? » CNN l’a citée comme ayant dit dans une interview de 2008 avec CBS. « Eh bien, ce n’est pas mon choix de mode de vie. »

Elle est même apparue dans une publicité de campagne, disant : « Il était l’enfant le plus doux et le plus gentil que j’ai jamais connu. Je pense qu’il fera un merveilleux président. Eh bien, il n’est pas parfait. Ai-je dit cela ? »

John McCain est mort d’un cancer du cerveau en 2018.

Au cours de sa carrière de 35 ans au Congrès, et de ses deux candidatures à la présidence, il est devenu l’un des hommes politiques les plus connus de son époque. On se souvient de lui pour son patriotisme, son indépendance de principe, et pour le respect qu’il accordait à ses amis et adversaires de tous bords politiques.

Sa mère était sans doute fière de ses réalisations.

Mais, prédisposée au décorum et à la modestie, et tenant toujours ses enfants à une norme plus élevée, elle trouvait qu’il parlait en public et apparaissait à la télévision un peu trop, selon Character is Destiny.

Lorsqu’un journaliste lui a demandé si elle était fière que son fils soit devenu une personne aussi éminente, elle a répondu : « Les noms et les visages d’imbéciles sont souvent vus dans les lieux publics. »

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