Qu’est-ce que la ménopause ?
La ménopause est définie comme le jour où une femme a été diagnostiquée comme n’ayant pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs. Cela signifie l’arrêt définitif des menstruations. La période qui précède la ménopause est décrite de plusieurs façons, transition ménopausique, péri-ménopause ou climactérique. Pendant cette période, qui peut précéder la ménopause de plusieurs années, des fluctuations des cycles menstruels et des changements hormonaux se produisent. Les signes et symptômes qu’une femme peut ressentir en témoignent.
Quels sont les symptômes de la ménopause ?
Les signes et symptômes courants de la péri-ménopause comprennent :
- Des règles irrégulières (ne se produisent pas tous les mois, peuvent être légères ou abondantes)
- Des bouffées de chaleur/des sueurs nocturnes (sensation soudaine de chaleur, éventuellement rougissement)
- Des difficultés à dormir
- Des sautes d’humeur/de la dépression
- Des changements au niveau de la peau : laxisme, réduction des poils du corps et du cuir chevelu, et sécheresse.
Le terme syndrome génito-urinaire de la ménopause décrit :
- Sécheresse, brûlure et irritation vaginales (vulvovaginite atrophique)
- Symptômes sexuels : manque de lubrification, inconfort, douleur
- Symptômes urinaires : urgence, dysurie et infections urinaires récurrentes.
Quel est l’effet de la ménopause sur la peau ?
En moyenne, la ménopause survient lorsque les femmes atteignent le début ou le milieu de la cinquantaine. Conduisant à cette période, des changements dans la production hormonale se produisent, plus particulièrement une baisse des niveaux d’œstrogènes (hypo-œstrogénisme).
L’œstrogène affecte chaque système organique du corps, y compris la peau. Les récepteurs d’œstrogènes sont plus abondants autour de la zone génitale, du visage et des membres inférieurs. Ces zones sont donc particulièrement vulnérables à la réduction des quantités d’œstrogènes circulants et c’est la raison pour laquelle certaines affections cutanées impliquant ces zones sont plus fréquentes chez les femmes péri- et post-ménopausées que chez les femmes d’autres groupes d’âge.
Vulvovaginite atrophique
- Amincissement (atrophie) de la peau vaginale, y compris l’entrée du vagin (vestibule).
- La vulve est moins touchée (Elle possède moins de récepteurs d’œstrogènes que le vagin)
- Les symptômes comprennent des démangeaisons, une sensibilité, une sensation de brûlure, des rapports sexuels douloureux (dyspareunie) et une miction douloureuse
Vaginite
- Il existe plusieurs causes
- Il peut y avoir des pertes abondantes
Candidose vulvo-vaginale
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- Moins fréquente dans ce groupe d’âge que chez les femmes plus jeunes
- Infection fongique autour de la région vaginale
- Possiblement associée à l’utilisation de THS ou de contraceptifs oraux
Vaginose bactérienne
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- Les résultats de laboratoire de la vaginose bactérienne sont fréquents après la ménopause
- De nombreuses femmes sont asymptomatiques
- Les pertes vaginales malodorantes sont fréquentes
Lichen scléreux vulvaire
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- Maladie cutanée chronique qui affecte principalement la zone anogénitale
- Peut être asymptomatique chez certains patients
- Association possible avec des maladies auto-immunes
- Les signes et les symptômes comprennent :
- Démangeaisons et irritations
- La peau blanche, amincie, ridée
- Fissures récurrentes de la fourchette postérieure (déchirures vaginales)
- Des rapports sexuels douloureux (dyspareunie)
- Fusion labiale
Vulvodynie dysesthésique
- Brûlure vulvaire chronique, irritation, piqûres et rugosité (plutôt que des démangeaisons)
- Peut également concerner les cuisses
- La cause n’est pas connue (on pense qu’elle est neurologique)
Hirsutisme (croissance anormale des poils chez les femmes)
- L’hirsutisme facial est très fréquent chez les femmes postménopause qui ne prennent pas de THS
Alopécie (perte de cheveux dans les zones où ils sont normalement présents)
- Approximativement un tiers des femmes postménopause peuvent développer une perte de cheveux
- Ceci se produit généralement à l’avant et sur le dessus du cuir chevelu
Rougeurs ménopausiques
- Survient chez 70 à 85% des femmes tout au long de la péri-ménopause
- Rougeur du visage, cou et de la partie supérieure de la poitrine qui dure 3 à 5 minutes et s’estompe rapidement
- Peut être associé à des sueurs, des palpitations, anxiété et problèmes de sommeil
Keratoderma climactericum
- Épaississement de la peau des paumes et de la plante des pieds
- Survient plus fréquemment chez les femmes obèses post-ménopausées
- Peut provoquer des démangeaisons, ainsi que des craquelures et des fissures douloureuses
Quel traitement existe-t-il pour les symptômes de la ménopause ?
Il a été démontré que le traitement hormonal substitutif (THS) permet de prévenir un grand nombre des signes et symptômes ressentis en péri- et post-ménopause, notamment les problèmes urogénitaux et les problèmes généraux de peau et de cheveux. Le THS systémique peut consister en des comprimés d’œstrogène, des patchs, des anneaux vaginaux, des implants ou une combinaison d’œstrogène et de progestatif sous forme de patch ou de comprimé.
Le THS n’est plus recommandé pour les femmes asymptomatiques en bonne santé.
La crème d’œstrogène est particulièrement utile pour la vulvovaginite atrophique, et l’absorption systémique et les effets secondaires sont minimes.
Les autres traitements du syndrome génito-urinaire de la ménopause peuvent inclure :
- Éviter les savons et les frottements violents de la zone affectée pour prévenir toute irritation supplémentaire de la peau
- Antibiotiques topiques ou oraux, si une infection est présente
- Émollients et lubrifiants fades pour garder la zone humide
- Antidépresseurs tricycliques, comme l’amitryptiline, pour les douleurs neuropathiques.