Guinguette Marais Poitevin

Le chanteur des Queen, Freddie Mercury, n’a jamais voulu avoir une discussion approfondie sur sa sexualité avec le public. Cependant, il était bien connu que cette icône du rock avait eu des relations avec des hommes et des femmes. À un moment donné, il a prétendu être bisexuel, mais il se peut qu’il ait été un homme gay qui a eu des relations avec des membres du sexe opposé parce qu’il essayait de survivre – et de faire carrière – dans un monde très homophobe. Mercury est mort d’une maladie liée au sida à l’âge de 45 ans, emportant dans la tombe ses réflexions personnelles sur sa sexualité. Pourtant, un regard sur les circonstances de sa vie, ses amours et sa carrière peut encore offrir un aperçu de qui il était vraiment.

Mercury a caché sa sexualité à sa famille

Pendant la majeure partie de la vie de Mercury, le grand monde n’a pas accepté les gays et les bisexuels. Né en 1946, il a grandi à une époque où l’attirance pour le même sexe était considérée comme une maladie mentale, une tragédie, une blague, ou une combinaison des trois. Les personnes LGBT étaient à peine représentées dans les médias, et le message que la société avait à offrir était que ne pas être hétérosexuel était inacceptable.

Avec l’homophobie rampante, de nombreux hommes gays se sentaient poussés à cacher leur sexualité, y compris à leurs familles. Les parents Parsee de Mercury pratiquaient le zoroastrisme, une religion qui considérait le fait d’être gay comme un type de culte du démon. Si Mercury est resté proche de sa famille tout au long de sa vie, il n’a jamais discuté de sa sexualité avec eux. En fait, ses parents ont apparemment été informés qu’un amant masculin vivant dans la maison de Mercury à Londres était le jardinier.

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Il sortait ouvertement avec des hommes et des femmes

En tant que jeune homme, Mercury a fréquenté des femmes, et il est entré dans une relation sérieuse avec Mary Austin dans les années 1970. Ils ont vécu ensemble pendant plusieurs années et se sont même fiancés avant que Mercury ne dise à Austin qu’il était bisexuel (elle a répondu qu’elle pensait qu’il était gay). Les deux hommes sont restés très amis après leur séparation, Austin continuant à apparaître à ses côtés en public. Il l’appelait l’amour de sa vie et lui a laissé la majeure partie de ses biens dans son testament.

Mercury voyait également des hommes, à la fois pendant qu’il était avec Austin et après avoir mis fin à leur relation sexuelle. Il s’agissait notamment du directeur du disque Paul Prenter, de David Minns, du chef Joe Fanelli, du coursier DHL Tony Bastin, du restaurateur allemand Winfried « Winnie » Kirchberger et de Jim Hutton, qui est resté avec lui jusqu’à la mort de Mercury en 1991. Pourtant, Mercury n’a pas entièrement renoncé aux femmes : dans les années 1980, ses amants féminins comprenaient l’actrice allemande Barbara Valentin.

Mercury ne s’est pas non plus limité aux relations stables. Lorsqu’il était sur la route aux débuts de Queen, Brian May, qui partageait des chambres d’hôtel avec Mercury, voyait son camarade de groupe avec des compagnes. En 2017, May a déclaré au Sunday Times : « C’était assez évident quand les visiteurs de la loge de Freddie ont commencé à passer des nanas sexy aux hommes sexy. » Des villes comme New York et Munich avaient des scènes gay où Mercury, qui avait qualifié sa libido d' »énorme » et qui avait chanté qu’il était « une machine à sexe prête à recharger », trouvait des aventures d’un soir et plus encore.

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Etre une rock star permettait à Mercury de repousser les limites du genre

Mercury est celui qui a suggéré de nommer le groupe Queen, ce qui à l’époque était un terme péjoratif pour un homme gay. Sur scène, il portait des tenues qui laissaient de côté les normes de genre et de société. Parmi ses choix sartenaires, il y avait des justaucorps, des capes en forme d’ailes d’ange, des shorts moulants et des tenues en cuir ou en PVC qui évoquaient une image de motard alors populaire dans les boîtes de nuit gay.

Etre une star permettait à Mercury de repousser certaines limites, mais il vivait encore à une époque où l’honnêteté de son attirance pour les hommes aurait pu limiter sa carrière, et celle de ses compagnons de groupe. Pour quelqu’un qui voulait que sa musique soit entendue, et qui répugnait à faire fuir les fans, être ouvert sur sa sexualité était quelque chose à éviter.

Pour autant, même dans ce climat, Mercury a pu utiliser la musique pour s’exprimer – et il a peut-être dit plus de choses qu’un rapide coup d’œil à son catalogue ne le montre. Pour certains – dont le célèbre parolier Tim Rice – « Bohemian Rhapsody », un tube mondial écrit par Mercury, était une chanson de coming-out. Dans cette interprétation, des paroles telles que « Mama, just killed a man » pourraient être une référence au fait que Mercury s’est débarrassé de son hétérosexualité. Bien sûr, Mercury lui-même n’a jamais confirmé cette prise de la chanson.

Mercury n’a pas étiqueté sa sexualité même après son diagnostic du sida

Les circonstances exactes de la façon dont Mercury a été infecté par le VIH sont inconnues, mais le virus se répandait dans la communauté gay de New York à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Cela correspond à l’époque où Mercury fréquentait souvent les boîtes de nuit et les bars, et avait des aventures d’un soir. (À l’époque, les gens ne savaient pas comment le virus se transmettait.)

Au fur et à mesure que les années 80 avançaient, il était évident que de nombreux homosexuels tombaient malades et on parlait d’un  » cancer gay  » ; Mercury lui-même connaissait des personnes atteintes de la maladie. Après avoir montré quelques signes de maladie, sa propre infection par le VIH a été confirmée à la fin des années 80. Même après avoir développé le sida, il a nié les rapports sur sa maladie et son homosexualité. Il était plus franc avec ses compagnons de groupe, mais n’a jamais dit à sa famille pourquoi il était malade.

Une des raisons du silence de Mercury était l’inquiétude sur la façon dont son image publique et son héritage changeraient avec cette révélation, qui à l’époque aurait suffi à confirmer son homosexualité. Ce n’est que le 23 novembre 1991 qu’il a publié une déclaration qui disait en partie : « Suite aux énormes conjectures de la presse, je souhaite confirmer que j’ai été testé séropositif et que j’ai le SIDA. J’ai jugé correct de garder cette information privée afin de protéger la vie privée de ceux qui m’entourent. » Il est décédé le jour suivant. La déclaration de Mercury ne mentionnait pas sa sexualité – ce qui signifie qu’il a maintenu sa politique de ne pas faire de commentaires sur la question jusqu’à la fin.

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