Par l’équipe de Reuters
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LOS ANGELES (Reuters) – La star de cinéma « Gentlemen Prefer Blondes » Jane Russell, devenue un sex-symbol hollywoodien controversé, est décédée lundi à l’âge de 89 ans, a annoncé sa famille.
Russell, surtout connue comme la star plantureuse du cinéma des années 1940 et 1950, est décédée d’une insuffisance respiratoire à son domicile de Santa Maria, dans le centre de la Californie, a indiqué sa famille.
« Jane Russell est décédée paisiblement aujourd’hui chez elle, entourée de ses enfants à son chevet », a déclaré le fils de Russell, Buck Waterfield, dans un communiqué.
Russell, qui a été plus tard dans sa vie la « full-figured girl » dans les publicités pour soutiens-gorge à la télévision, était à son meilleur dans des comédies qui, subtilement ou non, parodiaient son image de sex-top et se concentraient sur sa silhouette.
Le producteur-industriel multimillionnaire Howard Hughes a découvert Russell et l’a fait jouer dans son premier film, « The Outlaw », qui lui a collé l’image de sexpote basée sur sa poitrine, dont le soutien-gorge aurait été de taille 38-D.
Sur les photos, la sulfureuse Russell se languissait sur un lit de paille, l’air pétulant alors que sa blouse paysanne moulante glissait d’une épaule. Les censeurs ont bloqué « The Outlaw » pendant près de trois ans avant une sortie limitée en 1943.
« A part la comédie, je n’allais nulle part dans le département de l’interprétation », a déclaré Russell dans son autobiographie. « La vérité est que, le plus souvent, j’ai été malheureuse des films dans lesquels j’ai joué. »
Le matériel promotionnel était si frappant que dans un sondage, Russell a été élue « actrice préférée » avant même que les votants ne l’aient vue jouer. Les critiques de « The Outlaw » et de nombre de ses films sont moins aimables, un critique la qualifiant de « reine des films sans mouvement ».
En 1978, elle fait la une des journaux en étant emprisonnée pendant quatre jours pour conduite en état d’ivresse et entame sa lutte victorieuse contre l’alcoolisme.
À l’âge de 60 ans, La silhouette de Russell a une fois de plus attiré l’attention de millions de personnes — cette fois sur les écrans de télévision faisant la publicité d’une marque de soutiens-gorge pour les femmes » à forte corpulence « .
Russell a un jour déclaré à un interviewer que « les chrétiens ont aussi des seins, vous savez », et dans son autobiographie, elle a parlé du conflit entre sa foi religieuse et son image. Elle a également exprimé des regrets concernant ses aventures extraconjugales, son divorce et son alcoolisme.
Russell est née le 21 juin, 1921, à Bemidji, dans le Minnesota, et a grandi dans la vallée de San Fernando, en Californie du Sud.
Bob Hope, qui a un jour présenté l’actrice comme « la deux et unique Miss Russell », a fait équipe avec elle en 1948 dans la parodie de western « The Paleface », qui a donné lieu à une suite.
En 1953, Russell a fait équipe avec Marilyn Monroe dans son plus grand succès, « Gentlemen Prefer Blondes ». « Jane a essayé de me convertir (à la religion) et j’ai essayé de l’introduire à Freud », a déclaré Monroe.
Russell a également connu un succès avec Clark Gable dans « Les grands hommes » en 1955. Mais beaucoup de ses films ont été rapidement oubliés.
En 1952, cependant, en tant que danseuse de salle dans « Montana Belle », Russell a chanté, ce qui a conduit à une carrière de chanteuse dans les boîtes de nuit et à la télévision.
Selon ses propres dires, le mariage de Russell avec le héros du football Bob Waterfield a été tempétueux. Ils n’ont pas eu d’enfants biologiques, en raison d’un avortement inepte dans une arrière-salle que Russell a subi dans sa jeunesse, et ont plutôt adopté trois enfants.
Elle a divorcé de Waterfield après 25 ans et a épousé l’acteur Roger Barrett, mais il est mort trois mois plus tard. En 1971, Russell a épousé John Peoples, un colonel de l’armée de l’air à la retraite qui est décédé en 1999.
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