Bien que passer du temps dans un pâturage puisse faire des merveilles pour la santé mentale et le bien-être de votre cheval, si vous vivez dans une région où les conditions météorologiques sont humides ou mouillées, votre cheval pourrait être sensible à une maladie de la peau communément appelée « pourriture de la pluie ». La pourriture due à la pluie ne met pas la vie en danger et ne met pas fin à une carrière, mais elle est douloureuse pour votre cheval et peut causer des dommages à long terme à sa peau et à ses poils. Vous vous souciez de vos chevaux, alors voici tout ce que vous devez savoir sur la pourriture de la pluie – de sa détection précoce au traitement des cas actifs, en passant par sa prévention totale à l’avenir.
Détection
Qu’est-ce que la pourriture de la pluie chez les chevaux ? Nous allons d’abord aborder cette question pour notre regard complet sur le traitement et la prévention de la pourriture de la pluie.
Qu’est-ce qui cause la pourriture de la pluie sur un cheval ?
La pourriture de la pluie, techniquement connue sous le nom de dermatophilose, est une maladie de la peau équine commune causée par une infection bactérienne. La source de cette infection est une bactérie connue sous le nom de Dermatophilus congolensis, qui reste en sommeil dans la couche externe de la peau du cheval. Lorsque la peau du cheval est altérée – soit par une exposition prolongée à une forte humidité, à des températures élevées, à l’humidité ou à des insectes piqueurs – et que D. congolensis atteint la zone cutanée altérée, la bactérie produit des hyphes (tentacules filiformes) qui pénètrent la peau et se propagent dans toutes les directions. Il en résulte une réaction inflammatoire aiguë de la peau. Les conditions internes et externes influencent et permettent à la bactérie de se multiplier. En fait, le risque de contracter la pourriture de la pluie est amplifié lorsqu’un cheval souffre d’un système immunitaire faible, d’une barrière cutanée endommagée, d’une mauvaise alimentation, d’une mauvaise hygiène ou d’autres circonstances stressantes. Souvent confondue avec une maladie fongique, cette affection peut se caractériser par l’apparition de croûtes qui se détachent, emportant avec elles des touffes de poils et entraînant des zones dénudées sur la peau du cheval.
Quand et où la pourriture de la pluie se produit-elle ?
Comme nous l’avons déjà mentionné, les températures chaudes, les fortes pluies, l’humidité et les insectes contribuent tous à créer des conditions de croissance idéales pour la bactérie. Les insectes peuvent propager l’infection d’un cheval à l’autre, et leur nombre augmente généralement avec des températures plus chaudes et une humidité accrue. Les saisons du printemps et de l’été offrent un environnement fertile pour la prolifération des bactéries, grâce à la pluie et aux températures chaudes. Cependant, la pourriture due à la pluie peut également se produire en hiver, notamment dans les États du sud. Si les températures montent et descendent, faisant transpirer votre cheval sous une couverture, cet environnement chaud et humide crée un terrain propice à la prolifération de la bactérie. En général, vous trouverez la pourriture de la pluie sur les surfaces dorsales du cheval, c’est-à-dire la croupe, le cou, le dos et l’arrière-train. Ce sont les parties du corps les plus vulnérables aux intempéries. Les chevaux ou les poneys au pelage épais sont plus susceptibles de garder les restes d’humidité de la pluie près de leur peau et sont donc plus à risque de contracter la pourriture de la pluie.
La pourriture de la pluie chez les chevaux est-elle contagieuse pour l’homme ?
Bien que le traitement de la pourriture de la pluie soit simple et essentiel, il peut également être dangereux car la pourriture de la pluie est hautement contagieuse pour les autres animaux, ainsi que pour l’homme. Tous les outils de toilettage, les brosses, les seaux ou les couvertures qui entrent en contact avec un cheval infecté doivent être soigneusement nettoyés et ne pas être partagés avec d’autres chevaux. Pour éviter toute contamination supplémentaire, les croûtes doivent être jetées à la poubelle ou brûlées, car elles abritent toujours des bactéries contagieuses. Les chevaux infectés doivent également être séparés des autres animaux.
Détecter la pourriture de la pluie
Il existe quelques signes révélateurs de la pourriture de la pluie, et ils ne sont pas trop difficiles à détecter. Plusieurs heures après être rentré de la pluie, le pelage de votre cheval peut être emmêlé en touffes ou en motifs irréguliers, sa peau dégageant de la chaleur et tressaillant à votre contact. Vous commencerez à remarquer des lésions cutanées ou des croûtes serrées sur le dos et les flancs du cheval, là où l’humidité s’est concentrée. Les croûtes elles-mêmes ne devraient pas être douloureuses pour votre cheval, mais elles peuvent certainement le faire souffrir si vous tentez de les enlever. Dès que vous soupçonnez la présence de pourriture de la pluie, commencez immédiatement le traitement. Plus vite vous détecterez la pourriture de la pluie, plus vite vous pourrez la traiter et épargner à votre cheval une gêne prolongée et de graves problèmes esthétiques.
La pourriture de la pluie est un problème de santé publique.