Quand c’est le temps de la récolte des tomates, je pense qu’il devrait y avoir une célébration ; peut-être qu’un jour férié fédéral devrait être déclaré – j’aime tellement ce fruit. Il existe une multitude de façons de préparer les tomates, des séchées aux rôties, en passant par les compotes, les conserves et même les surgelées (autant qu’il existe de variétés de tomates).
Si vous avez la chance de pouvoir cultiver vos propres tomates, la question est de savoir quand les tomates sont prêtes à être récoltées ? Les tomates sont sournoises. Nous avons l’habitude d’acheter des tomates d’un rouge éclatant chez les épiciers, mais le fait est que la couleur n’est pas un bon indicateur du moment où il faut cueillir les tomates. Attendre un moment où les fruits sont uniformément rouges peut être un peu tard pour cueillir les tomates.
Quand cueillir les tomates
Les tomates sont gazeuses – je veux dire qu’elles émettent un gaz. Le gaz éthylène est produit par les tomates vertes matures entièrement formées. À l’intérieur de la tomate verte mature, deux hormones de croissance se modifient et provoquent la production de ce gaz, qui à son tour vieillit les cellules du fruit, entraînant un ramollissement et la perte de la couleur verte, se transformant en une nuance rouge. L’éthylène augmente les caroténoïdes (couleurs rouge et jaune) et diminue la chlorophylle (couleur verte).
À cause de ce processus, la tomate est l’un des seuls légumes, je veux dire fruit, qui peut être cueilli avant qu’il ne soit complètement mûr. Le moment de la récolte des tomates devrait idéalement se produire lorsque le fruit est d’un vert mature, puis on le laisse mûrir sur la vigne. Cela permet d’éviter les fentes ou les meurtrissures et de contrôler dans une certaine mesure le processus de maturation.
Comment récolter les tomates fruits
Le moment de la récolte des tomates aura lieu à la fin de sa saison de croissance, généralement à la fin de l’été, une fois que les tomates sont à leur stade vert mature. Les tomates récoltées avant, comme celles que vous achetez au supermarché, ont souvent été cueillies avant ce stade pour pouvoir mûrir pendant le transport et, ainsi, avoir une saveur moindre que celles laissées sur la vigne un peu plus longtemps.
La cueillette des tomates au stade vert mature est un exercice délicat. Recherchez la première légère rougeur de couleur comme indicateur du moment où il faut cueillir les tomates pour ne pas perdre leur essence. Bien entendu, vous pouvez également récolter les tomates lorsqu’elles sont mûres ; les fruits mûrs coulent dans l’eau. Ces tomates mûries sur pied peuvent être les plus sucrées, mais certains types de tomates sont trop lourds pour mûrir sur pied, d’où la cueillette des tomates à leur stade vert mature et la possibilité pour le gaz éthylène de poursuivre le processus de maturation.
Le « comment » de la récolte des fruits de tomate est assez basique. Observez attentivement le bas du fruit, car c’est là que les tomates commencent à mûrir, en particulier les grandes variétés héritées. Pressez légèrement le fruit pour vérifier sa fermeté. Une fois que la première fleur de rouge apparaît sur la peau de la tomate, le temps de la récolte des tomates est proche.
Saisissez le fruit fermement, mais doucement, et tirez sur la plante en tenant la tige d’une main et le fruit de l’autre, en cassant la tige juste au-dessus du calice qui s’est formé pour protéger le bourgeon.
Une fois que vous avez récolté les tomates, stockez-les à l’intérieur pour qu’elles continuent à mûrir. Les tomates vertes mûriront plus rapidement si elles sont enveloppées dans du papier journal, qui contiendra le gaz éthylène et accélérera le processus. Conservez-les à une température comprise entre 13 et 21 °C (55-70 °F) – ou à une température plus fraîche si vous souhaitez ralentir le mûrissement et plus chaude pour l’accélérer, et vérifiez régulièrement le degré de maturité. Ils peuvent durer de trois à cinq semaines stockés de cette façon.