Le 27 février 1844, la ferveur révolutionnaire bouillonne sur la partie orientale de l’île caribéenne d’Hispaniola. Apparaissant enfin au grand jour après des années de planification secrète, un groupe connu sous le nom de La Trinitaria s’empare de la forteresse de Puerta del Conde dans la ville de Saint-Domingue, et commence la guerre d’indépendance dominicaine.
Une grande partie de ce qui est maintenant la République dominicaine avait été autonome de facto au début des années 1800, avec les Espagnols occupés par l’invasion de Napoléon et les Haïtiens à l’ouest luttant contre leurs colonisateurs français. Fortement influencés et encouragés par Haïti, qui avait obtenu son indépendance en 1804, les Dominicains ont déclaré leur indépendance en tant que République d’Haïti espagnole en 1821. Bien que nominalement libre, cependant, la moitié moins riche et moins densément peuplée de l’île est passée sous le contrôle d’Haïti et est entrée en union formelle avec son voisin en 1822.
Bien qu’Haïti n’ait été que la deuxième colonie européenne des Amériques à obtenir son indépendance, et que sa révolution ait constitué l’une des plus grandes et des plus importantes révoltes d’esclaves de toute l’histoire, la Dominique a souffert de la domination haïtienne. Bien que les deux colonies aient été nominalement unies, l’influence politique résidait clairement dans la moitié ouest de l’île, et les dettes écrasantes imposées à Haïti par les Français et d’autres puissances ont eu un effet profondément négatif sur l’économie de l’île dans son ensemble. En 1838, trois Dominicains instruits et « éclairés », Juan Pablo Duarte, Ramón Matías Mella et Francisco del Rosario Sánchez, ont fondé une organisation de résistance. Ils l’ont nommée La Trinitaria en raison de leur décision de la diviser en trois petites cellules, chacune d’entre elles opérant sans savoir ce que faisaient les autres. De cette manière très secrète, La Trinitaria a entrepris de recueillir le soutien de la population générale, réussissant même à convertir secrètement deux régiments de l’armée haïtienne.
Finalement, le 27 février 1844, ils ont été contraints de passer à l’action. Bien que Duarte soit parti sur le continent pour chercher le soutien des peuples récemment libérés de Colombie et du Venezuela, La Trinitaria reçoit un tuyau selon lequel le gouvernement haïtien a été mis au courant de leurs activités. Saisissant l’occasion, ils ont rassemblé une centaine d’hommes et ont pris d’assaut la Puerta del Conde, forçant l’armée haïtienne à quitter Saint-Domingue. Sánchez tire un coup de canon depuis le fort et hisse le drapeau bleu, rouge et blanc de la République dominicaine, qui flotte encore aujourd’hui sur le pays.
Les Haïtiens pillent la campagne lors de leur retraite vers l’Ouest, et les combats se poursuivent tout au long du printemps. Au cours des années suivantes et même de la décennie suivante, les nations d’Haïti et de la République dominicaine étaient périodiquement en guerre, chacune envahissant l’autre en réponse aux invasions précédentes. La prise d’assaut de la Puerta del Conde représente cependant un tournant dans l’histoire d’une nation qui a longtemps été soumise, d’abord aux Espagnols, puis à ses voisins haïtiens.