La saison 3 de The Crown couvrira la période comprise entre 1964 et 1977, qui a notamment vu la mort en 1972 d’Edward VIII, alias le duc de Windsor, alias le roi d’Angleterre qui a abdiqué après avoir été incapable d’épouser Wallis Simpson. Les relations entre l’ensemble de la famille royale et Édouard ont été notablement tendues après l’abdication, même si la reine Élisabeth n’avait que 10 ans lorsque cela s’est produit et n’a peut-être pas été aussi courroucée contre lui que les autres membres de sa famille.
Bien que les sentiments précis entre les deux ne soient pas exactement connus, nous savons qu’ils ont pu faire amende honorable de manière formelle avant sa mort, mais que l’interaction était inconfortable – en particulier parce que Simpson et Elizabeth se sont apparemment opposées. Que s’est-il passé, exactement ?
Elizabeth et Edward se sont effectivement vus des années avant sa mort.
Après leur mariage en 1937, Edward et Simpson ont vécu en France et sont rarement revenus en Angleterre. La famille royale a refusé de rencontrer officiellement Simpson, et la relation est restée brouillée. Dans un rare événement public, cependant, Edward était présent lors de la cérémonie du centenaire de la naissance de la reine Mary à Londres en 1967.
Vu ici en train de s’incliner devant Elizabeth, tout le monde a l’air plutôt malheureux alors que la reine détourne le regard :
Et tout cela a l’air très maladroit, même si la reine mère a donné un baiser à Edward à un moment donné quand elle l’a vu.
Elizabeth lui a rendu visite avant sa mort.
En 1972, Édouard se mourait d’un cancer de la gorge, et Elizabeth est venue faire une ultime réconciliation à peine 10 jours avant son décès. Et… la rencontre a été vraiment gênante, sans surprise. Dans un documentaire britannique de 2018 intitulé Elizabeth : Our Queen, l’historien royal Hugo Vickers a indiqué qu’Elizabeth était « ennuyée » par Simpson.
« Les chiens sautaient et cela a plutôt agacé la reine parce que la reine n’aime pas les chiens mal élevés. Et ils ont parlé de tout et de rien, sauf de la seule chose à laquelle tout le monde pensait, le pauvre homme qui se mourait dans sa chambre à l’étage », a-t-il déclaré.
« La reine est montée voir le duc de Windsor. Avec beaucoup de difficulté, il s’est levé de son lit pour faire sa révérence car, bien sûr, elle était sa reine maintenant, ainsi que sa nièce, et cela signifiait beaucoup pour lui qu’elle lui fasse cette dernière courtoisie. » Les deux ont apparemment bavardé, et se sont réconciliés aussi bien que possible compte tenu du contexte.
Elizabeth a également bien assisté aux funérailles d’Edward et a été vue en train de parler à Simpson après la cérémonie :
Mais la situation est restée complexe, malgré les retrouvailles.
The Crown a jeté une lueur sentimentale sur cette visite.
Spoilers pour la saison 3. Comme on pouvait s’y attendre, The Crown dépeint leur dernière conversation comme la clôture profonde d’un chapitre. Ce sont des retrouvailles maladroites, comme on pouvait s’y attendre, mais elles sont aussi tendres – la reine informe gentiment le duc de Windsor qu’il n’a plus besoin de se sentir coupable, car tout s’est arrangé. Elle dit implicitement, bien sûr, que son ascension abrupte au rang de reine a été une bénédiction, plutôt qu’un événement qu’elle pourrait regretter. Comme dans la vraie vie, le duc insiste pour se lever de son siège afin de saluer la reine, ce à quoi elle proteste.
Dans The Crown, le face-à-face final entre les deux est bref mais significatif, et bien que nous ne puissions pas vraiment savoir ce qui s’est passé dans cette pièce IRL entre eux deux, il n’est pas improbable qu’une conversation similaire se soit déroulée. Ce qui est complètement inventé, en revanche, c’est le Duc qui parle à la Reine de Camilla Shand, la femme qui a volé le cœur de son fils. Dans l’épisode, le duc offre à la reine les lettres privées que Charles avait écrites au duc (aïe !), ce qui est une façon pour la famille royale de découvrir à quel point Charles est sérieux au sujet de Camilla. (C’est une fabrication complète – Charles a peut-être été sérieux au sujet de Camilla, mais le consultant historique de The Crown a déclaré officiellement que la remise des lettres du duc n’est qu’un dispositif d’intrigue.)