Roi Charles II
Le roi proclame ouvertement son amour des parlements, sa dévotion à la constitution immémoriale de l’équilibre et de la modération, sa ferveur protestante et ses pieux espoirs d’une église nationale.
~L’Anthologie Longman de la littérature britannique
Ces RÈGLES d’autrefois découvertes, et non pas conçues,
sont encore la Nature, mais la Nature méthodisée.
~Alexander Pope
Contexte : Les augustes et l’âge de raison
La Restauration désigne le rétablissement de la monarchie lorsque Charles II est rétabli sur le trône d’Angleterre après une période de Commonwealth de onze ans durant laquelle le pays est gouverné par le Parlement sous la direction du général puritain Oliver Cromwell. Cet événement politique coïncide avec (et dans une certaine mesure est responsable) des changements dans la vie littéraire, scientifique et culturelle de la Grande-Bretagne.
À cette époque, une prime était accordée à l’importance de la raison humaine et à une philosophie empirique selon laquelle la connaissance du monde se faisait par les sens et par l’application de la raison à ce que nous prenons par nos sens. La raison était une caractéristique humaine immuable et unique qui servait de guide à l’homme. C’est pourquoi cette époque est souvent appelée l’âge de la raison ou des Lumières. Les caractéristiques de cette période comprenaient l’observation de la nature humaine et de la nature elle-même qui étaient considérées comme immuables et constantes.
Cette époque est également connue comme la période néoclassique. Les écrivains de l’époque accordaient une grande importance aux écrits originaux produits par la littérature classique grecque et romaine. La littérature de cette période imite celle de l’époque de César Auguste, des écrivains comme Horace et Virgile, les influences classiques apparaissant prépondérantes dans la poésie avec l’utilisation de la rime, et dans la prose avec sa forme satirique. Les augustes considéraient que la littérature classique était naturelle, que ces œuvres étaient les modèles idéalisés de l’écriture. Les néoclassiques « les idéaux d’ordre, de logique, de retenue, d’exactitude, de « justesse », de bienséance, etc. . permettraient aux praticiens de divers arts d’imiter ou de reproduire les structures ou les thèmes des originaux grecs ou romains » (Victorian Web). Alexander Pope renforce cette idée en disant : « Apprenez donc pour les règles anciennes une juste estime ; Copier la nature, c’est les copier » (Essay on Criticism). La façon d’étudier la nature est d’étudier les anciens, les styles et les règles de la littérature classique. Étroitement liée à l’importance accordée aux classiques et aux règles immuables de la nature, la croyance que la raison est une qualité humaine immuable et unique qui sert de guide à l’homme.
Un âge de satire
La littérature de cette période était souvent considérée comme un outil pour l’avancement des connaissances. Les écrivains étaient souvent trouvés en train d’observer la nature dans leurs tentatives d’exprimer leurs croyances. La nature humaine était considérée comme une constante à laquelle l’observation et la raison pouvaient être appliquées pour l’avancement des connaissances. Dans ces circonstances, l’ère de la satire est née. La satire était l’outil littéraire le plus populaire utilisé par les écrivains de l’époque. Avec l’aide de la satire, les écrivains étaient mieux à même d’éduquer le public par la littérature. Sa fonction était de reconnaître un problème dans la société et de tenter de le résoudre de manière comique tout en éduquant le public. Son efficacité peut être observée dans les œuvres littéraires de Jonathan Swift, comme A Modest Proposal, où il aborde et critique le problème de la famine croissante en Irlande. Les auteurs dramatiques de l’époque étaient également connus pour intégrer la satire dans leurs pièces. Grâce à la satire, ils ont pu exposer et critiquer les injustices sociales. « Au cours des trente années de ses triomphes, la comédie de la Restauration, dans une fugue stupéfiante d’excès et de dépravations, a mis à nu les turbulences et les toxines de cette culture » (Longman). La satire était un outil littéraire très réussi qui a œuvré à la promotion de la conscience sociale à travers la littérature, le théâtre et les périodiques de l’époque.
Timeline
- 1660 : Restauration-Charles II, monarchie Stuart
- 1662 : Création de la Royal Society
- 1685 : Jacques, duc d’York, succède à son frère Charles II
- 1688 : Révolution glorieuse-James II est déposé, Guillaume et Marie se partagent le trône d’Angleterre
- 1689 : Bill of Rights-limite la couronne, affirme la suprématie du Parlement
- 1689 : Toleration Act-liberté religieuse pour les dissidents
- 1690 : Essai concernant l’entendement humain de John Locke
- 1707 : Acte d’Union-Angleterre et Ecosse pour la Grande-Bretagne
- 1745 : Dernier soulèvement jacobite
Pour plus de détails, voir Politique de la Restauration
Contextes culturels et littéraires
- Journaux et périodiques
- La culture des cafés
- Le roman
- L’éducation classique au XVIIIe siècle
- Les grammaires du XVIIIe-.siècle
- Grammaires du XVIIIe siècle
- Religion, la politique, et la Glorieuse Révolution de 1688
- Restauration et théâtre du dix-huitièmesiècle
- La Société royale et les Lumières
- La vie sociale et familiale à la fin du 17e & début du 18e
Auteurs
- Jonathan Swift
- Alexander Pope
- Samuel Johnson
- Samuel Richardson
- Henry Fielding
- Oliver Goldsmith
- Thomas Gray
- John Dryden
Damrosch, Daivd, et Kevin J.H. Dettmar. The Longman Anthology of British Literature. 3rd ed. États-Unis : Pearson Education, Inc., 2006.
Damrosch, Daivd, et Kevin J.H. Dettmar. » Essay on Criticism « . The Longman Anthology of British Literature. 3rd ed. États-Unis : Pearson Education, Inc, 2006.
Fielding, Henry. Joseph Andrews. 1st ed. États-Unis : W.W. Norton & Company, Inc., 1987.
« Néoclassicisme : Une introduction. » Le Web victorien . http://www.victorianweb.org/previctorian/nc/ncintro.html 16 mars 2008.
« Drame de la Restauration ». Histoire du théâtre. 2 Mar. 2008 <http://www.theatrehistory.com/british/restoration_drama_001.html> ;.
Contributeurs : Diane Aiken, Lindsay Milbourne
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