Les experts ne sont pas sûrs de la réponse à cette question.
La plupart des recherches se sont concentrées sur l’arthrose et les douleurs chroniques. Si la thérapie au laser fonctionne, on ne sait pas très bien comment ni pourquoi. Les lasers pourraient améliorer la circulation, favoriser la santé cellulaire, libérer des endorphines qui combattent la douleur, réduire l’inflammation ou encourager la croissance de nouveaux tissus sains.
Les recherches préliminaires sont prometteuses. Mais il n’existe aucune preuve concluante que les lasers de thérapie par le froid peuvent traiter la douleur ou toute condition médicale sous-jacente. De nombreux assureurs, ainsi que Medicare et Medicaid, ne couvrent pas la thérapie au laser.
Que disent les études cliniques ?
Une revue Cochrane de 2005 a évalué la capacité de la LLT à réduire la douleur de la polyarthrite rhumatoïde, une cause courante de douleur au genou. Elle a trouvé des preuves d’un soulagement modéré de la douleur à court terme, avec peu d’effets secondaires.
Une étude de 2009 a comparé des personnes souffrant de douleurs au genou et ayant reçu de la LLT à un groupe qui pensait seulement recevoir de la LLT. Par rapport au groupe placebo, ceux qui ont reçu la thérapie au laser ont rapporté moins de douleur.
Parce que le fonctionnement de la thérapie au laser n’est pas clair, on ne sait pas si les résultats de ces études peuvent être appliqués au genou.
Une étude de 2008 a examiné les études précédentes, randomisées et contrôlées par placebo, sur la LLT pour traiter le tennis elbow. Les études incluses dans l’analyse n’ont pas examiné comment ou pourquoi la thérapie au laser réduisait la douleur et n’ont pas mesuré le soulagement de la douleur à long terme.
Une analyse de 2009 a examiné les recherches précédentes sur la thérapie au laser pour les douleurs du cou. L’étude a révélé un soulagement significatif de la douleur ,qui a duré jusqu’à 22 semaines. Bien que certaines personnes aient ressenti des effets secondaires, ces effets n’étaient pas différents de ceux ressentis avec un placebo.
Pourquoi est-il si difficile de déterminer si cela fonctionne ?
L’un des problèmes de la thérapie au laser est que différentes études examinent différentes longueurs d’onde de la lumière. Il est donc difficile de comparer un laser à un autre. De même, les différents fabricants font des recommandations différentes sur la fréquence et la durée du traitement.
Pour que la thérapie au laser devienne un traitement standard pour les douleurs du genou, les médecins devraient savoir quelle longueur d’onde est la plus efficace et à quel dosage.
La thérapie au laser n’est pas un traitement standard.