La plupart de ce que nous pensons savoir sur les gens qui ont beaucoup d’argent provient de la télévision, des films et des romans de plage – et une grande partie est inexacte, dit Robert Kenny, EdD.
Dans le but de remédier à cela, Kenny, psychologue du développement et conseiller principal au Center on Wealth and Philanthropy du Boston College, codirige un projet de recherche sur les aspirations, les dilemmes et les philosophies personnelles des personnes gagnant 25 millions de dollars ou plus. Kenny et ses collègues ont interrogé environ 165 ménages via un sondage anonyme en ligne et ont été surpris de constater que si l’argent facilitait de nombreux aspects de la vie de ces personnes, il en rendait d’autres plus difficiles.
Le Moniteur s’est entretenu avec Kenny au sujet de ses conclusions et de l’importance de ses recherches pour ceux d’entre nous qui ne disposent pas d’une valeur nette de 25 millions de dollars ou plus.
Qu’est-ce qui vous a incité à étudier les familles riches ?
Nous voulions essayer de comprendre les motivations profondes des personnes appartenant à des ménages à valeur nette élevée. On les interroge rarement à ce sujet, et on leur demande plutôt s’ils souhaitent une Mercedes ou une Lexus. Préfèrent-ils Tiffany’s ou Cartier ? La plupart des enquêtes sur les ménages fortunés sont des enquêtes marketing visant à vendre un produit, et les questions posées sont donc assez étroites.
Nous avons décidé de poser trois grandes questions : Premièrement, nous avons demandé : » Quelle est la plus grande aspiration de votre vie ? « . Pour autant que nous le sachions, personne n’a jamais posé cette question à cette population, et pourtant, des suppositions sont faites à ce sujet tout le temps. La deuxième grande question était : « Quelle est votre plus grande aspiration pour vos enfants ? » Notre troisième question était : « Quelle est votre plus grande aspiration pour le monde ? » Après chacune des grandes questions, nous avons demandé : « Comment votre argent vous aide-t-il à réaliser votre plus grande aspiration ? » et, « Comment votre argent vous en empêche-t-il ? »
Qu’avez-vous trouvé ?
Les gens ont constamment dit que leur plus grande aspiration dans la vie était d’être un bon parent – pas exactement le stéréotype auquel certains pourraient s’attendre. Lorsqu’on leur a demandé si leur argent les y aidait, ils ont répondu par les évidences : bonnes écoles, voyages, sécurité, expériences variées. Mais lorsque nous leur avons demandé comment leur argent les gênait, ils ont répondu par la négative. Nous avons reçu réponse après réponse sur la façon dont l’argent n’est pas toujours utile. Ils ont mentionné des préoccupations très spécifiques, comme la façon dont leurs enfants seraient traités par les autres et stéréotypés comme des enfants de riches ou des bébés de fonds fiduciaires, ils se sont demandé si leurs enfants sauraient si les gens les aimaient vraiment ou leur argent, s’ils sauraient si leurs réalisations étaient dues à leurs propres compétences, connaissances et talents ou parce qu’ils ont beaucoup d’argent.
Certains étaient préoccupés par la motivation. Ils s’inquiétaient du fait que si leurs enfants ont assez d’argent et n’ont pas à se soucier de couvrir l’hypothèque, qu’est-ce qui les motivera ? Comment vont-ils mener une vie qui a du sens ? C’est là que l’argent pourrait s’immiscer et rendre les choses plus confuses, mais pas nécessairement meilleures. Très peu ont dit qu’ils espéraient que leurs enfants gagnent beaucoup d’argent, et peu ont dit qu’ils allaient donner tout l’argent à des œuvres de charité et laisser leurs enfants se débrouiller seuls. En revanche, ils souhaitaient vraiment aider leurs enfants à trouver un sens à leur vie. Même s’ils n’avaient pas à » gagner leur vie « , ils avaient besoin de se faire une vie.
En ce qui concerne les aspirations des répondants pour le monde, ils se sont concentrés, une fois de plus, sur la façon d’aider les jeunes dans le monde à vivre des vies saines, significatives et ayant un impact. Leurs réponses étaient systématiquement axées sur les jeunes : Ils veulent être de bons parents, se soucier de leurs enfants et des enfants du monde en général. Nous avons trouvé cela très intéressant, et même surprenant, car cela va à l’encontre de tant de stéréotypes sur cette population.
Que vous attendiez-vous à entendre ?
On pourrait s’attendre à entendre des choses comme : « Je voulais gagner beaucoup d’argent et devenir financièrement indépendant et pouvoir faire ce que je voulais quand je le voulais. » Mais très peu ont dit quelque chose de ce genre, bien qu’ils aient apprécié la liberté temporelle. C’était tellement peu axé sur l’aspect financier. Je m’attendais à ce que, lorsque nous leur avons demandé ce qu’ils souhaitaient le plus pour leurs enfants, ils soient beaucoup plus nombreux à dire qu’ils voulaient que leurs enfants deviennent des leaders mondiaux, mais ce n’est pas du tout ce qu’ils ont dit. Les gens ont dit : « J’aimerais qu’ils réfléchissent à la manière de rendre leur monde meilleur. » Pas le monde, leur monde – leur communauté, leur quartier, leur famille.
Que pourraient trouver les psychologues les plus intéressants dans ce travail ?
Une valeur nette de 25 millions de dollars ou plus apporte une liberté temporelle, une liberté spatiale et parfois une liberté psychologique, mais ce n’est pas toujours facile. La liberté temporelle éventuelle – la liberté de faire tout ce que vous voulez – soulève des dilemmes quant à la meilleure façon d’utiliser tout votre temps. Il y a aussi la liberté spatiale : Vous pouvez construire tout ce que vous voulez – une maison, une entreprise, une nouvelle association à but non lucratif – et les gens se perdent souvent ou s’embrouillent avec toutes leurs options. Et vous avez le choix. Vous pouvez aller dans tel restaurant ou tel autre, dans tel centre de villégiature ou tel autre, acheter telle voiture ou telle autre. Les gens peuvent être submergés par tous les choix et les possibilités, et la quantité de liberté qu’ils ont.
Alors la question écrasante devient : Quelle est la meilleure utilisation de mon temps et de mes ressources ? Après un certain temps, on peut effectivement devenir stymied et même dispiré. Il y a beaucoup de gens qui sont plus que désireux de faire des suggestions, mais il faut beaucoup de travail individuel pour développer la liberté psychologique de prendre des décisions. Pour la plupart, ce n’est pas un problème car le temps et l’argent sont limités, donc les choix sont limités. Être prêt à essayer de comprendre les défis d’avoir une surabondance de temps et d’argent peut être difficile pour les thérapeutes.
La conclusion de tout cela est qu’il semblait y avoir une tendance qui disait que vous ne pouvez pas acheter votre chemin hors de la condition humaine. Par exemple, un participant à l’enquête m’a dit qu’il avait vendu son entreprise, qu’il avait gagné beaucoup d’argent grâce à cela et qu’il avait vécu haut pendant un certain temps. Il m’a dit : » Tu sais, Bob, tu peux juste acheter tellement de choses, et quand tu arrives au point où tu peux juste acheter tellement de choses, maintenant qu’est-ce que tu vas faire ? «
Quelle est la signification de cette recherche pour la grande majorité d’entre nous qui ne sont pas riches ?
Cette recherche montre au reste du monde, qui pense souvent que s’il lui suffisait de gagner un bonus de plus, de vendre un article de plus ou d’obtenir une promotion de plus, alors son monde et celui de sa famille seraient tellement meilleurs, que ce n’est pas forcément vrai. Il y a tout un autre niveau de préoccupations que les parents vont avoir au sujet de leurs enfants. L’une de ces préoccupations est le sentiment d’isolement. Il s’agit en fait de la première préoccupation des familles disposant d’un patrimoine élevé – ce sentiment d’isolement – et plus le patrimoine est élevé, pire c’est. Nous savons qu’il s’agit d’un sentiment très puissant lorsqu’il s’agit du sentiment général de bien-être d’une personne, et ces personnes se sentent très isolées parce qu’elles ont ce que la plupart du monde pense qu’elles veulent. Mais ce n’est pas parce que vous avez de l’argent que vous n’allez pas avoir une mauvaise journée de temps en temps. Mais ce que vous perdez souvent lorsque vous avez tout cet argent, ce sont les amitiés qui vous soutiennent dans les moments difficiles.
Qu’avez-vous appris au cours de vos années de travail avec des personnes ayant une valeur nette élevée ?
Je pense que la partie la plus difficile à la fois de travailler avec cette population et d’être dans cette population est que dès que vous dites qu’ils ont une valeur nette de 25 millions de dollars, quelqu’un va commencer à jouer du violon. Du genre : » Oh, pleure-moi une rivière, tu as tout cet argent et ça cause des problèmes ? «
Personne ne dit : » Pauvre de moi, j’ai beaucoup d’argent. » En fait, la plupart d’entre eux disent : » J’adore avoir beaucoup d’argent. Mais ne vous méprenez pas, il y a des inconvénients. »
Ces personnes n’ont pas à s’inquiéter de savoir si elles auront assez pour payer leur hypothèque, et elles se sentent très chanceuses. Mais ce n’est pas non plus le nirvana. Si leurs enfants ont accès à beaucoup d’argent, et donc à beaucoup de drogues, cela fait tout autant mal que s’ils n’ont pas d’argent et que leurs enfants se droguent. Cela ne vous sauve pas de tout cela. C’est toujours un parent qui a un enfant qui souffre.
Amy Novotney est un écrivain à Chicago.