Si c’est ainsi que se termine l’ère Kevin Sumlin, au moins c’était une fin que personne n’oubliera.
Les Wildcats de l’Arizona ont été oblitérés à domicile par le rival ASU, accordant 14 points dans la première minute et poursuivant leur descente après cela, s’inclinant 70-7 vendredi soir à l’Arizona Stadium.
C’était la 12e défaite consécutive pour l’UA, prolongeant un record du programme, et la sixième d’affilée à domicile, brisant une égalité pour le plus long dérapage à domicile. C’est le quatrième revers consécutif de l’ASU, ce qui s’est produit pour la dernière fois dans les années 1970.
La marge finale a été la plus importante pour les Sun Devils dans l’histoire de la Territorial Cup, les 70 points étant le plus grand nombre d’équipes dans la rivalité. Seule la victoire 67-0 d’Arizona en 1946 a été un plus gros blowout.
ASU (0-2) a utilisé quatre turnovers d’Arizona et deux turnover-on-downs pour mener 42-0 après moins de 25 minutes de jeu, de loin le plus grand dans une longue liste de gros trous dans lesquels les Wildcats avaient commencé les matchs sous Sumlin. L’UA a retourné le ballon sept fois, le plus grand nombre depuis au moins 1999, et l’ASU les a transformés en 35 points.
Une performance horrible a commencé à peu près aussi mal que possible pour Arizona, puisque DJ Taylor de l’ASU a retourné le coup d’envoi initial sur 100 yards pour un score. Gary Brightwell a ensuite commis un fumble sur le deuxième snap offensif des Wildcats, les Sun Devils le récupérant à la ligne des 4 yards de UA, et sur le jeu suivant, Chip Trayanum a marqué sur une course de 4 yards.
Après seulement 56 secondes, Arizona était mené 14-0.
Arizona a retourné le ballon sur son deuxième entraînement – deux fois, en fait – Grant Gunnell se faisant intercepter par Kyle Soelle d’ASU un jeu après que le receveur Ma’jon Wright ait semblé avoir été dépouillé sur une prise par-dessus le milieu. Les officiels ont annulé ce jeu, seulement pour voir les Wildcats le donner un snap plus tard.
L’ASU n’a pas réussi à capitaliser sur ce takeaway, manquant une tentative de field goal de 40 yards, mais ensuite Arizona a retourné le ballon sur les downs quand Michael Wiley a été bloqué pour aucun gain sur 4th and 1 au UA 41. Les Sun Devils ont transformé ce troisième départ consécutif en territoire des Wildcats en une course de 20 yards par le quarterback Jayden Daniels pour faire 21-0 à 2:21 de la fin du premier quart.
Le deuxième quart semblait plus prometteur pour Arizona au début, car il a conduit dans la zone rouge de l’ASU et a eu le 1er et le but du 2 … seulement pour avoir un mauvais échange entre Gunnell et Brightwell résultant en un autre fumble. Michael Matus d’ASU l’a récupéré à la ligne de 4 verges, et deux jeux plus tard Rachaad White a brisé une course de TD de 93 verges pour faire 28-0 avec 11:45 avant la mi-temps.
Un quatrième turnover-et troisième fumble-sur un strip sack de Gunnell a installé ASU profondément dans le territoire de UA à nouveau, avec Daniels connectant sur une passe de TD de 31 verges à Ricky Pearsall pour faire 35-0 avec 10:15 à gauche dans la première moitié.
Ceci a été suivi par la deuxième conversion de quatrième essai ratée de l’Arizona sur son propre côté du terrain, l’ASU transformant cela en une course de TD de 4 yards par Daniel Ngata pour faire 42-0 avec 5:25 restants dans la seconde.
L’Arizona a finalement obtenu le tableau sur sa septième possession, qui comprenait également le vrai freshman Will Plummer remplaçant Gunnel au QB. Plummer a été 3 sur 3 pour 49 verges sur le lecteur, ouvrant la voie à Wiley pour marquer sur une course de 20 verges avec 3:38 gauche.
Gunnell, qui a manqué le match de la semaine dernière contre Colorado et tout sauf le premier jeu à UCLA en raison d’une blessure à l’épaule, a été 12 sur 17 pour 78 verges avec deux revirements. Plummer a été 7 sur 13 pour 83 yards, s’écartant finalement de Rhett Rodriguez pour obtenir ses premiers snaps depuis l’ouverture à domicile de 2019 contre NAU.
L’UA a en fait surpassé ASU 260-241 en première moitié, malgré un retard de 42-7, et n’a pas punté jusqu’à sa première possession de la seconde moitié. Les Wildcats n’ont gagné que 90 yards après la mi-temps.
L’ASU a ajouté deux courtes courses de TD par White dans le troisième quart-temps, la seconde provenant d’un troisième fumble perdu de Brightwell. Les Sun Devils ont porté le score à 63-7 sur une passe TD de 74 yards de Daniels à Curtis Hodges, puis après le sixième turnover d’Arizona, le running back d’origine chinoise Jackson He a marqué sur une course de 1 yard pour atteindre 70 avec 7:02 restants.
Le dérapage de 12 matchs d’Arizona est maintenant la deuxième plus longue série de défaites actives en FBS, derrière le Kansas. Les Jayhawks, qui ont perdu 13 fois de suite, ont vu leur dernier match contre le Texas annulé en raison d’une épidémie de COVID-19.
Le Pac-12 prévoit que tous les participants au match de non-championnat se rencontrent dans des matchs croisés le 19 décembre. Si Arizona a l’un d’entre eux, ce sera la dernière chance d’éviter la première saison sans victoire de l’histoire de l’école.
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