OriginesEdit
La première trace de bleu comme représentant l’autorité en Irlande apparaît dans le rouleau d’armes français de la fin du XIIIe siècle, connu sous le nom d’Armorial Wijnbergen. Dans ce document, un bouclier portant une harpe d’or sur un champ bleu avec l’inscription Le Roi d’Irlande écrite en dessous est répertorié L’Ordre de St Patrick a été établi en 1783 comme l’ordre de chevalerie le plus élevé du Royaume d’Irlande. La couleur de ses honneurs devait être différente de celle de l’Ordre de la Jarretière (bleu foncé) et de l’Ordre du Chardon (vert). L’orange a été envisagé, mais l’association avec l’orangisme étant jugée trop sectaire, le bleu plus clair a été choisi. Les chevaliers et les officiers de l’ordre portaient un manteau et un ruban « bleu ciel », un chapeau doublé de « bleu » et un insigne cerclé d’émail « bleu ». Le nom de bleu de Saint-Patrick était courant mais n’a jamais été utilisé officiellement par l’ordre. La nuance exacte du bleu utilisé a varié au fil du temps. Un bleu ciel teinté de vert a été utilisé par Lord Iveagh en 1895 et confirmé en 1903.
On a débattu de la mesure dans laquelle le bleu était une couleur nationale de l’Irlande avant la création de l’Ordre, et si elle était associée à Saint Patrick lui-même indépendamment de l’Ordre. Jim Smyth a caractérisé l’adoption par l’Ordre du bleu de Saint-Patrick et du sautoir de Saint-Patrick comme des exemples d’invention de la tradition. Shane Leslie a émis l’hypothèse que le vert-bleu du bleu de Saint-Patrick pourrait être « une réminiscence de la teinture de pastel utilisée par tous les Celtes amoureux des couleurs ». Constance Markievicz pensait que le bleu était « l’ancienne couleur de l’Irlande » et l’a incorporé dans les insignes de l’Irish Citizen Army (ICA). Une analyse scientifique de la bannière de l’ICA, la charrue étoilée, a révélé qu’elle était à l’origine un riche champ de popeline bleu profond avant d’être remplacée par du vert avant d’être déployée au-dessus de l’hôtel Impérial pendant le soulèvement de Pâques de 1916. L’antiquaire nationaliste Francis Joseph Bigger considérait le bleu de la Saint-Patrick comme une « fausse couleur » et le drapeau de la Saint-Patrick comme un « faux drapeau ». Plus récemment, Peter Alter et Christina Mahony ont soutenu l’historicité de cette couleur, tandis que Brian Ó Cuív l’a remise en question.
Les armes irlandaises utilisées par les monarques anglais depuis Édouard IV avaient un champ d’azur ; à l’origine, le dispositif était trois couronnes (aujourd’hui les armes de Munster) jusqu’à ce que Henry VIII le change en harpe. Ce sont toujours les armes de l’État irlandais moderne, et elles figurent également dans le quart inférieur gauche de l’étendard royal du Royaume-Uni. Dans la mythologie irlandaise, Flaitheas Éireann, la souveraineté de l’Irlande, était parfois représentée comme une femme en robe bleue. Bien que les armoiries de la province de Mide aient un champ bleu, lorsque son dispositif a été utilisé comme armoiries de l’Irlande, le champ était de sable. Le Collège des Irlandais à Paris, achevé en 1776, a été rénové en 2002 ; la peinture découverte sur les murs de la chapelle a été décrite comme « le bleu de Saint-Patrick » par un journaliste en visite. En ce qui concerne le vert en association avec Patrick : en 1681, Thomas Dineley a rapporté que des personnes portaient des croix de ruban vert dans leurs chapeaux le jour de la Saint Patrick.
Ancienne utilisationEdit
Lors d’un » bal national » organisé pendant la visite d’Edward, prince de Galles, en Irlande en 1868, son épouse Alexandra portait une robe de » bleu St Patrick « . En 1886, une garden-party donnée par le Lord Lieutenant d’Irlande pour mettre en valeur la fabrication irlandaise avait un code vestimentaire sur le thème de l’Irlande. Le Freeman’s Journal a critiqué certaines parties du code, estimant qu’il était difficile de s’y conformer, mais a déclaré que « les cravates en popeline irlandaise « bleu Saint-Patrick » – qui, selon nous, ont l’air plutôt vertes sous une certaine lumière – peuvent être obtenues sans trop de difficultés ». Le rapport du Guardian sur la fête indique que « l’étalage de la nouvelle couleur, le « bleu St Patrick », était partout visible ». L’uniforme et le code vestimentaire de la cour de 1912 spécifiaient que la maison du Lord Lieutenant d’Irlande devait porter le bleu de St Patrick, tout comme les pages d’honneur lorsque le roi était en Irlande.
L’équipe de football d’association irlandaise organisée par l’Irish Football Association (IFA) a porté des maillots bleus de St Patrick de 1882 à 1931, date à laquelle elle est passée au vert. L’équipe de l’IFA est aujourd’hui l’équipe d’Irlande du Nord. La Football Association of Ireland a envoyé une équipe de l’État libre d’Irlande au tournoi olympique de football de 1924 ; elle portait un maillot de rechange bleu Saint-Patrick contre la Bulgarie, dont le maillot était le vert habituel de l’Irlande.
Dans les années 1930, les maillots bleus Saint-Patrick de l’Army Comrades Association lui valent le surnom de Blueshirts. C’était un mouvement de chemises quasi-fasciste qui rejetait le vert comme associé à ses adversaires républicains. Le drapeau en sautoir des Chemises Bleues était une variante du drapeau de Saint Patrick, le fond blanc étant remplacé par un fond bleu. W. T. Cosgrave a décrit cette couleur comme étant « en accord parfait, traditionnel et national avec notre histoire et en association étroite avec la mémoire la plus vénérée et la plus vénérable de notre saint patron ».
La bande de l’armée irlandaise avait pour premier uniforme le bleu de Saint-Patrick, mais il a rapidement été remplacé par le bleu marine. La cavalerie de cérémonie Mounted Escort de 1932-48 a été surnommée « Blue Hussars » à partir de son uniforme, dont la couleur était parfois décrite comme le bleu de St Patrick. L’uniforme introduit en 1970 pour les hôtesses de l’air et le personnel au sol d’Aer Lingus combinait le vert et le bleu Saint-Patrick, décrit dans l’Irish Times comme « une nouvelle couleur étincelante ». L’uniforme de 1970 a été remplacé en 1975, après qu’un cabinet de conseil en design ait développé une image commune de l’entreprise avec un jeu de couleurs composé de vert bouteille foncé, de vert vif et d' »un bleu fort ».