Il semble que nous soyons tous devenus un peu gâtés avec la taille des vivaneaux rouges que nous attrapons ces jours-ci. Les poissons sont tout simplement plus gros qu’ils ne l’ont jamais été dans le Golfe. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où j’ai dû mesurer un vivaneau pour savoir s’il était légal. Aujourd’hui, on attrape couramment des vivaneaux de 8, 10 et 12 livres. Je pense que parfois nous oublions tous qu’un vivaneau de 10 livres est un très beau poisson !
Des vivaneaux de toutes tailles, y compris d’énormes poissons de 20 ou même 30 livres, sont couramment capturés sur des appâts morts. Les calmars, les pogies et les vairons à cigare sont toujours fiables et facilement disponibles. Mais si vous voulez essayer de cibler d’énormes vivaneaux, vous avez besoin d’appâts vivants et plus ils sont gros, mieux c’est. Le capitaine Casey Price, du bateau charter Lady D, a toujours une réserve d’appâts vivants à bord. « Les gros vivaneaux toucheront un appât mort, mais pour cibler systématiquement les poissons trophées, les gros appâts vivants sont votre meilleure option. » Le pinfish et les ruby red lips sont deux des favoris de Price et des vivaneaux.
Les jours où les appâts vivants sont difficiles à trouver, Price affirme que les gros morceaux de viande fonctionnent également bien. » Nous utilisons beaucoup de grosses lanières de bonite. Mais il faut qu’elles soient assez grosses pour que les petits poissons ne puissent pas l’attraper dans leur bouche. Cela limite les coups de bec frustrants des petits poissons de récif. » Price conserve également la chair de la poitrine d’autres poissons qu’ils ont pêchés pour l’utiliser pendant la saison des vivaneaux. « Lorsque nous attrapons des sérioles et des thons, nous utilisons la viande ventrale, qui est habituellement jetée, pour fabriquer des appâts pour gros vivaneaux. » Price dit que son équipage nettoie le poisson et jette les restes dans le congélateur pour les utiliser plus tard.
Aussi important que soient les gros appâts, le capitaine Price dit qu’il est tout aussi important d’y aller petit sur les poids de plomb. « Quelque chose qui est négligé est l’importance de réduire la taille de votre matériel. Utilisez le plus petit poids possible pour faire descendre votre appât sur le lieu de pêche. En général, les plus gros poissons se trouvent sur le haut du récif, et vous ne voulez pas bombarder votre appât devant eux avec un gros poids de huit ou dix onces. » Price conseille d’utiliser juste assez de poids pour faire descendre votre appât dans le courant. Des poids d’une, deux ou trois onces amèneront lentement l’appât dans la zone d’alimentation située plus haut dans la colonne d’eau, là où les plus gros poissons se rassemblent. Dans cette configuration, il préfère le montage « knocker ». Un montage knocker consiste à faire glisser le poids jusqu’à l’hameçon au lieu de l’attacher sur la ligne principale au-dessus de l’émerillon.
Price aime également utiliser un montage sans poids pour créer une ligne de dérive derrière le bateau pour les gros vivaneaux. Les appâts de type pitch sont lancés loin du bateau sans poids et on les laisse dériver dans le courant. Souvent, les gros vivaneaux se trouvent juste au-delà du récif, ainsi que d’autres poissons comme le maquereau royal. Après avoir lancé l’appât, mettez la canne dans le porte-canne avec une traînée légère et demandez à quelqu’un de garder un œil dessus.
Nous savons tous que la fenêtre pour attraper ces poissons est petite, mais si vous suivez les conseils du capitaine Price, vos récompenses et les vivaneaux rouges seront grands.