La réunion de la Commission de la population et du développement, qui a débuté hier et se termine vendredi, se concentre sur les opportunités et les défis posés par l’urbanisation croissante. L’ONU estime que, d’ici la fin de l’année, la moitié des 6,7 milliards d’habitants de la planète vivront dans des zones urbaines.
Cette session de la Commission est « particulièrement intéressante » car le sujet de l’urbanisation et de ses implications n’a pas été traité depuis 10 ans, a déclaré Hania Zlotnik, directrice de la Division de la population au sein du Département des affaires économiques et sociales (DESA).
« Ce que nous constatons, c’est que, comme nous nous y attendions, les gouvernements sont encore très réticents à reconnaître que l’urbanisation peut même avoir des effets positifs », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée.
Si l’urbanisation pose un certain nombre de défis aux gouvernements locaux en termes de gouvernance et de fourniture de services de base à une population croissante, elle offre également des opportunités de croissance économique. La ville sud-africaine du Cap s’est rapidement urbanisée au cours des trois ou quatre dernières décennies.
« Ironiquement, une grande partie de l’urbanisation se produit au Cap précisément parce qu’il y a une économie viable et dynamique qui est en plein essor depuis 10 ans et qui attire des gens de tout le sous-continent », a souligné le maire de la ville, Helen Zille.
Elle a ajouté que les villes modernes réussissent dans la mesure où elles relient leurs populations à l’économie de la nation et l’économie de la nation à l’économie mondiale. « La ville doit obtenir ces deux éléments pour améliorer la vie des personnes très pauvres et permettre à tous d’avoir des opportunités dans la ville », a-t-elle déclaré.
David Satterthwaite, de l’Institut international pour l’environnement et le développement, a souligné que des villes compactes, bien conçues et bien gérées peuvent générer une qualité de vie « fantastique » à un niveau relativement faible d’émissions de gaz à effet de serre.
« Donc, non seulement les villes sont très importantes pour la réduction de la pauvreté, mais elles sont aussi très importantes pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre », a-t-il dit.
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