Guinguette Marais Poitevin

Tout comme l’Europe a son célèbre Eurail Pass, le Japon a aussi sa propre version : le Japan Rail (JR) Pass. Maintenant, vous n’avez pas besoin d’un laissez-passer pour prendre les trains JR dans tout le Japon, mais de nombreux étrangers apprécient la commodité d’un laissez-passer à volonté pour voyager facilement dans le pays. Mais le JR Pass vous fait-il réellement économiser de l’argent lorsque vous voyagez au Japon ?

Vous avez besoin d’une ventilation de tous les pass JR disponibles ? Consultez Japan Rail (JR) Passes : Le guide ultime.

Un pass JR doit être utilisé pendant des jours consécutifs dans le délai qui lui est alloué. Cela signifie qu’un pass de 7 jours doit être utilisé en 7 jours – après cela, il ne sera plus valide.

Considérant cela, vous devriez diviser le coût d’un pass JR par le # de jours de voyage pour obtenir une moyenne quotidienne. Un pass JR de 7 jours coûte ¥29 110 (~$265 USD), soit ~¥4 158 (~$37 USD) par jour. Comparez ce montant à ce que vous dépenseriez en transport en commun par jour pendant 7 jours (il y a beaucoup d’options !), et vous déterminerez si le pass est moins cher à utiliser. Indice : ce n’est probablement pas le cas. Voici pourquoi.

Le pass JR ne fonctionne que sur les lignes JR

Un pass JR peut vous permettre de vous rendre d’une ville à l’autre, mais ne fonctionnera sur rien d’autre. Les bus locaux, les métros et les trains non JR doivent être payés de votre poche et vous devez tenir compte de ces coûts supplémentaires. Essayer de s’en tenir aux seuls trains JR dans une ville nécessitera beaucoup de coordination, et dans certains endroits comme Osaka et Kyoto, les trains JR sont limités. En attendant, il existe d’autres moyens de couvrir ces coûts et de se déplacer au Japon – avec et sans les trains JR – ce qui m’amène à mon point suivant…

Il existe des pass touristiques moins chers et plus flexibles dans tout le pays

Dans tout le Japon, les pass régionaux peuvent être utilisés sur les transports interurbains et les transports en commun. C’est le cas de la région du Kansai, sans doute la région la plus populaire du Japon après Tokyo, car elle comprend Kyoto, Osaka, Nara, Kobe, Hyogo, Wakayama et Shiga. Le Kansai Thru Pass de plusieurs jours (voir la ventilation des prix ci-dessous) peut être utilisé dans et entre toutes ces villes, dont certaines sont distantes de plusieurs heures. Mieux encore, il comprend l’utilisation illimitée des trains, métros et bus interurbains et peut être utilisé pendant des jours non consécutifs. Enfin, vous bénéficiez également d’une entrée à prix réduit dans de nombreuses attractions. Comme c’est économe !

Le Mt Fuji, autre région populaire du Japon, dispose du Mt Fuji Pass. Non seulement vous bénéficiez d’un accès illimité aux bus et aux trains dans la région, mais il vous donne également un accès gratuit ou à prix réduit à de nombreuses attractions. Comme la plupart des attractions ici ne sont accessibles qu’en voiture ou en bus, un pass JR ne vous ferait économiser que sur le voyage en train jusqu’à Fuji depuis Tokyo (environ 2 770 ¥ / ~25,20 USD, ce qui reste moins cher que le coût quotidien moyen de ~4 158 ¥ / ~37 USD pour un pass JR).

Vous allez à Hakone ? Consultez le Hakone Free Pass. Si vous ne passerez du temps que dans quelques régions, JR propose également des versions régionales de leurs pass. Nous les détaillons dans Japan Rail (JR) Passes : The Ultimate Guide.

Dans l’ensemble, les pass régionaux ont tendance à permettre une planification plus flexible. Ayez une idée de l’endroit où vous voulez aller et commencez à chercher les noms de vos villes sur Klook.com, qui vend la plupart des pass régionaux (et vous obtiendrez des points de cashback sur chaque achat). Contrairement au pass JR, de nombreux pass régionaux peuvent également être achetés dans les centres d’information touristique, que l’on trouve fréquemment dans les aéroports et les gares ferroviaires ou routières.

Les trains non JR sont abondants dans tout le pays et peuvent être moins chers. Ils sont parfois la seule option de transit dans certaines régions.

C’est souvent moins cher d’acheter des billets de train au fur et à mesure

Aussi simple que cela puisse paraître de montrer son pass JR à chaque fois que l’on monte dans un train, ce n’est vraiment pas si difficile ni si cher d’acheter des billets de train au fur et à mesure. C’est particulièrement vrai sur les trajets de courte distance, y compris certaines des destinations touristiques les plus populaires, Kyoto, Osaka et Nara. Kyoto à Osaka, par exemple, ne coûte que 410 ¥ (~3,60 USD) et prend un peu plus d’une heure en train régulier (JR prend autant de temps). Inutile de dire que le coût quotidien moyen de 4 158 ¥ (37 USD) d’un pass JR de 7 jours ne serait pas rentabilisé pour le voyage de ce jour-là !

Si vous voulez savoir si l’achat de billets au fur et à mesure sera moins cher, mettez vos destinations souhaitées sur Google Maps et croquez les chiffres. Mettez vos destinations de départ et d’arrivée, appuyez sur la recherche, sélectionnez le transit, et les options, les coûts et le temps seront visibles, y compris pour les trains JR et non-JR.

Le pass JR montre vraiment sa valeur sur de longues distances. Rien ne vaut la vitesse et la commodité du train à grande vitesse Shinkansen. Par exemple, le train à grande vitesse de Tokyo à Osaka coûte actuellement 14 250 ¥ (~129,63 USD). C’est un peu moins de la moitié du prix d’un abonnement JR de 7 jours. Cependant, si vous devez retourner à Tokyo (par exemple pour votre vol de retour), ou si vous voulez parcourir une autre longue distance, comme Hiroshima, l’achat de billets individuels pour le train à grande vitesse coûte le même prix ou plus qu’un laissez-passer JR. N’oubliez pas que vous pouvez également acheter des billets de trains locaux plus lents pour beaucoup moins cher, mais votre temps de trajet sera beaucoup plus long.

Les bus bon marché sont abondants et efficaces

Bien que le Japon soit célèbre pour ses trains à grande vitesse (bullet trains), parfois les trajets en bus peuvent prendre presque le même temps, voire moins. La plupart du temps, c’est aussi la méthode la moins chère !

Willer Express est la plus grande compagnie de bus à petit prix du Japon. Elle vend des pass de 3, 5 et 7 jours Japan Bus Pass et propose plus de 20 itinéraires dans tout le Japon. Le meilleur de tous, c’est que les 3 à 7 jours alloués dans les passes peuvent être utilisés à tout moment, non consécutivement dans les 2 mois. Si vous voulez être vraiment économe, vous pouvez même utiliser le pass bus sur les trajets de nuit pour économiser sur une nuit d’hébergement.

Un excellent exemple de sa rentabilité est le fait que vous pourriez visiter 5 grandes villes du pays (Tokyo, Nagoya, Osaka, Kyoto et Hiroshima) avec un pass de 3 ou 5 jours pour un tiers à la moitié du coût du pass JR (voir plus loin). Les abonnements de bus et les réservations peuvent être effectués sur le site web de Willer Express.

Même sans pass, les bus individuels sont abordables et abondants. Un site internet anglais facile à utiliser où vous pouvez parcourir les billets de bus est Kosokubus.com. De nombreux bus vous permettent également d’afficher simplement votre billet depuis votre smartphone.

Les trains JR ne sont PAS partout

Le Japon est bien relié par les routes – parfois mieux que les lignes ferroviaires ! (Photo prise à Shimanami Kaido)

Il est facile de supposer que le laissez-passer JR vous permettrait de vous rendre dans à peu près toutes les villes du Japon, cependant, ce n’est pas le cas – et ce n’est pas non plus toujours le plus rapide ou le moins cher.

Plus récemment, nous avons découvert un manque de couverture JR lorsque nous avons cherché à faire le chemin de pèlerinage du temple de Koyasan, un voyage de ~3 heures depuis Osaka. Cela serait inclus dans notre Kansai Thru Pass via un combo train et bus, or les trains JR ne circulent même pas à cet endroit, rendant un pass JR inutile dans ce scénario. Veillez à prendre en compte tous les trajets non couverts par JR que vous devriez couvrir de votre poche, même à l’intérieur de grandes villes comme Tokyo et Osaka.

Options de voyage au Japon : Un coup d’œil rapide

Si vous n’êtes toujours pas sûr que le pass JR vous convienne, considérez ces options et comment elles peuvent fonctionner dans votre itinéraire. N’oubliez pas que vous pouvez toujours acheter du transit au fur et à mesure, ou le faire en combinaison avec l’une de ces options.