Aux personnes accablées sous le poids du péché et de la Loi , le Seigneur Jésus-Christ est venu donner la liberté et le repos. Les premiers mots prononcés à ceux qui sont devenus des disciples ont été les suivants : « Suis-moi ». Et tout au long de la vie de notre Seigneur, il a parcouru les routes du pays de Palestine en invitant les gens à venir à lui.
Notre Seigneur a résumé l’invitation à devenir disciple qui a caractérisé son ministère terrestre : » Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est facile et mon fardeau est léger » (Matt 11:28-30).
Le poids de la loi
Pour comprendre l’invitation de notre Seigneur, nous devons comprendre que ceux à qui il s’adressait étaient écrasés sous le poids de la loi mosaïque. Notre Seigneur s’adressait à ceux qui se comptaient parmi les disciples de Moïse et qui étaient les disciples des Pharisiens. Ni Moïse ni les Pharisiens ne pouvaient donner le repos du fardeau pressant ou offrir la libération de la charge oppressante que la Loi apportait. Le Christ, reconnaissant qu’il n’y avait pas d’autre voie vers le repos et la paix que celle que l’on trouve par la soumission à Lui-même, est venu inviter les gens à sortir de leur ancien discipulat pour en adopter un nouveau.
La Loi a été donnée par Moïse (Jean 1:17), et parce que les Pharisiens se considéraient comme les interprètes officiels de la Loi, ils se sont promus comme autorités en Israël. Nous lisons, dans Matthieu 23:2, que le Christ a fait référence à ces enseignants de la Loi et aux Pharisiens comme à des hommes qui « sont assis sur le siège de Moïse. » Revendiquant l’autorité de Moïse en tant qu’interprètes et enseignants de la Loi, ils ont exigé que tous ceux en Israël qui se soumettaient à Moïse se soumettent aussi à eux, et que les individus en Israël se reconnaissent non seulement comme disciples de Moïse mais aussi des Pharisiens.
Lorsque la Loi a été imposée aux humains, elle n’a pas apporté la liberté. Elle a apporté la servitude. Plutôt que la liberté, elle a apporté l’oppression. Au lieu d’un sentiment de libération, elle a apporté un sentiment de culpabilité et d’échec. Les Pharisiens n’ont fait aucun effort pour apporter la liberté. En fait, leur système imposait de lourds fardeaux (Matthieu 23:4). Les pharisiens ont codifié la loi mosaïque en quelque 365 interdictions et 250 commandements et ont exigé de ceux qui les suivaient qu’ils se soumettent aux interprétations des pharisiens.
Notre Seigneur a regardé une nation sous un lourd fardeau, un fardeau que les pharisiens n’ont fait aucun effort pour enlever à ceux qui étaient écrasés sous sa charge. Et Il est venu dire : » Venez à moi… et je vous donnerai du repos. «
On disait de ceux qui étaient sous la loi mosaïque qu’ils étaient sous le joug de Moïse. Ceux qui étaient sous l’autorité des pharisiens étaient dits sous le joug des pharisiens. Le Christ parle de délivrer les gens de ce joug (11:29). En venant vers ceux qui étaient ainsi écrasés, le Christ leur offrait la libération, la liberté, le repos.
Jésus lance une invitation
Notez l’invitation de notre Seigneur lorsqu’il dit à cette multitude opprimée : » Venez à moi » (v. 28). Moïse avait offert aux enfants d’Israël la Loi au mont Sinaï. Et Israël a répondu en disant : « Nous ferons tout ce que le Seigneur a dit » (Ex 19,8). Le peuple s’est volontairement soumis à la Loi et a été mis sous le joug de la Loi. Plus tard, les Pharisiens ont imposé leur autorité sur la nation, et la nation s’est volontairement soumise à l’autorité des Pharisiens. Ils avaient obéi aux pharisiens quand ceux-ci leur avaient dit : « Venez à moi. » Mais lorsque notre Seigneur est venu, il s’est tenu debout et a dit à un peuple opprimé, accablé : « Venez à moi. »
C’est la même invitation que notre Seigneur avait faite aux premiers apôtres. Dans Marc 1, 16-17, le Christ a convoqué Simon et son frère André en leur disant : » Venez, suivez-moi. » Et Il a fait de même avec Jacques, fils de Zébédée, et son frère Jean.
Nous lisons également un autre moment où Jésus a invité des gens à Lui : » Quand les deux disciples l’entendirent dire cela, ils suivirent Jésus » (Jean 1, 37). Ils lui demandèrent : « Rabbi, où demeures-tu ? » Il leur dit : « Venez… et vous verrez ». Ils allèrent donc et virent » (v. 38). De nouveau, trouvant Philippe, Jésus lui dit : » Suis-moi. » Et Philippe le suivit (v. 43). Ici, le nombre de disciples s’est élargi par rapport aux quatre d’origine, car le Christ s’est présenté à eux et leur a dit : » Suis-moi. » Et ils se sont soumis à lui et l’ont suivi. Et ils se sont soumis à lui et l’ont suivi.
Beaucoup plus tard dans le ministère de Jésus, après qu’il ait achevé l’appel des douze d’origine, le Christ s’est levé et a dit : « Venez à moi » (Matthieu 11:28). Il ne les appelait pas à un système. Il ne les appelait pas à une religion. Il ne les appelait pas non plus à une tablette de pierre ou à des traditions humaines. Il les appelait à une personne, à Lui-même. La vie de disciple est la réponse d’un individu à une personne qui se tient devant les croyants et leur dit : » Venez à moi. «
Vous remarquerez l’universalité de cette invitation : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés ». En Israël, on ne pouvait trouver quelqu’un qui avait trouvé le repos par le pharisaïsme, qui avait trouvé le repos par les œuvres multipliées dans lesquelles il était impliqué. Tous étaient accablés, tous étaient coupables, tous étaient condamnés. Mais le Christ a ouvert l’invitation à tous les accablés et opprimés, sans aucune exclusion. » Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés « . Et le verset se termine par la promesse du Christ : » Je vous donnerai le repos. «
Comment le Christ a-t-il pu donner le repos ?
Mais comment le Christ a-t-il pu donner le repos ? L’étrange contradiction est que le Christ a échangé le joug du pharisaïsme contre un autre joug. « Prenez mon joug sur vous » est le moyen par lequel les gens trouvent le repos. Le questionneur pourrait se demander : « Si je dois porter un joug, quelle différence cela fait-il que ce soit le joug du pharisaïsme ou celui du Christ ? Après tout, un joug est un joug. »
Le Christ n’a pas dit aux personnes en détresse : « Venez à moi, et je vous enlèverai tous les jougs et vous donnerai du repos. » Son invitation et la condition à laquelle les gens feraient l’expérience des résultats se trouvaient dans le fait de prendre « mon joug sur vous ». Prendre le joug du Christ signifie se soumettre à l’autorité du Christ. Cela signifie se mettre sous sa domination, s’unir à lui. Il invite les gens à mettre leurs épaules dans un nouveau joug, un joug dans lequel il est le compagnon du joug. Et Il promet qu’en se soumettant à Son autorité et en se mettant sous son joug, ils trouveront le repos de leur âme.
La raison pour laquelle les gens trouvent le repos en prenant le joug du Christ est que Son joug est d’un genre différent. Son joug est facile et son fardeau est léger. À celui qui est lié par ce nouveau joug, le Christ a promis : » Vous trouverez le repos de vos âmes. » Le joug auquel le Christ a invité les gens, lorsqu’il est porté en tant que co-laborateur avec Jésus-Christ, n’est pas un fardeau du tout. C’est une source de repos, de satisfaction, de plaisir et de contentement. Le Christ est notre vie et il est notre force. Lorsqu’on est sous le joug de Jésus-Christ, ce qui est accompli est la joie du vrai disciple.
Le plus fort porte la charge
À l’époque de mes études universitaires, j’ai observé un incident qui m’a fait comprendre cette écriture. Le dimanche après-midi, j’avais l’habitude de me rendre dans une petite école du dimanche rurale pour enseigner. Un jour, le surintendant, un fermier, et moi étions en visite dans la communauté. Nous avons vu un vieux fermier qui labourait avec un attelage de bœufs. En voyant cet attelage, j’ai été quelque peu étonné, car l’un était un énorme bœuf et l’autre un petit taureau. Ce bœuf dominait le petit bœuf qui partageait le travail avec lui. J’étais étonné et perplexe de voir un fermier essayer de labourer avec deux animaux aussi inégaux sous le joug et j’ai fait des commentaires sur cette inégalité.
L’homme avec qui je roulais a arrêté sa voiture et a dit : » Je veux que tu remarques quelque chose. Le grand bœuf tire tout le poids. Ce petit taureau est en train d’être rompu au joug, mais il ne tire en fait aucun poids. »
Dans le joug normal, la charge est également répartie entre les deux qui sont attelés ensemble, mais lorsque nous sommes attelés à Jésus-Christ, il porte la charge, et nous qui sommes attelés à lui, nous partageons la joie et l’accomplissement du travail, mais sans le fardeau du joug. La tragédie, c’est que certains d’entre nous n’ont jamais été rompus au joug.
Comment alors quelqu’un peut-il se soumettre au joug du Christ ? L’explication se trouve dans la petite phrase « apprenez de moi ». Nous pouvons la paraphraser : Laissez-moi vous enseigner ce que vous avez besoin de savoir. Laisse-moi te guider et te diriger dans tes activités. Laisse-moi définir l’orientation de ta vie. « Apprenez de moi. »
Les Juifs auxquels notre Seigneur s’adressait avaient été instruits par les Pharisiens. Ils étaient tellement accablés par la Loi qu’ils ne voulaient pas traverser un terrain herbeux le jour du sabbat. La Loi disait : « Souviens-toi du jour du sabbat en le sanctifiant . . . Tu ne feras aucun travail » (Ex. 20:8-10). Cette loi signifiait qu’une personne ne pouvait pas semer dans son champ, mais les dirigeants juifs avaient interprété cette loi de telle sorte que, si quelqu’un marchait sur une parcelle d’herbe et faisait tomber une graine mûre de la gousse sur le sol, il était coupable de semer le jour du sabbat. Le pharisaïsme enseignait que c’était une erreur pour un homme qui portait des fausses dents six jours par semaine de les porter le septième, car cela revenait à porter un fardeau et constituait donc une violation. Les pharisiens enseignaient qu’il était mauvais d’utiliser des médicaments internes pour la guérison le jour du sabbat. Ainsi, la personne qui se cassait le bras pouvait le mettre dans une attelle ; c’était externe. Ou si les gens avaient mal aux dents, ils pouvaient prendre une gorgée de vin pour atténuer la douleur, à condition de la recracher et de se rincer la bouche. Dans le cas contraire, le vin avalé devenait un médicament interne, et son utilisation faisait de quelqu’un un violateur du sabbat. Les disciples des Pharisiens avaient appris le fardeau que la loi imposait. Mais le Christ dit qu’ils vont devoir désapprendre tout ce qu’ils ont appris. » Laissez-moi vous enseigner « , a-t-il dit.
L’heure de la décision
Si nous suivons le récit de l’Évangile, nous constaterons qu’à partir de ce moment de la vie de notre Seigneur, il s’est concentré non pas sur l’accomplissement de miracles mais sur l’enseignement de la vérité que les gens avaient besoin de connaître sur le Père, sur lui-même, sur le mode de vie et sur le chemin du salut. Les gens devaient prendre une décision : continuer à être les disciples des pharisiens ou se soumettre à Jésus et devenir ses disciples.
Il est possible pour quelqu’un d’être sauvé sans être un disciple de Jésus-Christ. Un croyant ne devient disciple de Jésus-Christ que lorsqu’il se soumet à l’autorité de la Parole du Christ et reconnaît le droit du Christ à régner.
Beaucoup d’entre nous n’ont pas le droit de se dire disciples. Lorsque nous avons entendu les paroles du Christ : » Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos « , nous avons répondu et sommes venus à Lui. Mais lorsqu’il se prépare à passer un joug autour de notre cou pour nous unir à lui, nous résistons, nous luttons, nous reculons. Nous refusons d’être asservis à qui que ce soit, pas même à Jésus-Christ. Mais jusqu’à ce que nous devenions attelés à Lui dans le plus doux des liens que le ciel ou la terre connaissent, nous ne pouvons pas être des disciples. « Prenez mon joug sur vous » signifie apprenez de moi, soumettez-vous à ma parole, reconnaissez l’autorité de ma personne. Quand nous ferons cela, et seulement quand nous ferons cela, nous » trouverons le repos » pour nos âmes.
Est vous agité, enfant de Dieu ? Souvent désemparé, découragé ? Peut-être au bord du désespoir ? Mets ton épaule dans son joug afin qu’il puisse porter le fardeau. Apprenez à marcher sous le joug de Jésus-Christ, et vous trouverez le repos de votre âme. Telle est Sa promesse.
Adaptée de Design for Discipleship © 1996 par J. Dwight Pentecost. Publié par Kregel Publications, Grand Rapids, Mich. Utilisé avec la permission de l’éditeur. Tous droits réservés.
Originalement publié dans Kindred Spirit (1978).
A propos des contributeurs
J. Dwight Pentecost
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