Par Lynne Peeples, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Un verre de jus d’orange pourrait non seulement aider la pilule de vitamine à descendre. Une nouvelle étude suggère que les variétés enrichies peuvent également aider les niveaux de vitamine D de l’organisme à augmenter – tout aussi efficacement que le supplément lui-même.
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Des oranges sont vues sur l’arbre à Ceiba del agua, Cuba, le 16 septembre 2008. REUTERS/Enrique de la Osa
La découverte pourrait apporter un ajout bienvenu à une liste très courte de sources de vitamine D, dont on pense qu’elle aide à repousser toute une série de problèmes de santé, notamment la fragilité des os, le diabète et le cancer.
« Beaucoup de gens ne boivent pas de lait », qui est enrichi en vitamine D depuis les années 1930, « mais ils boivent du JO le matin », a déclaré à Reuters Health l’auteur de l’étude, le Dr Michael Holick, de la faculté de médecine de l’université de Boston.
Le simple fait d’ajouter une vitamine à un aliment ne garantit pas son absorption par l’organisme. En fait, comme la vitamine D se dissout dans les graisses mais pas dans l’eau, on craignait que seuls les aliments gras comme le lait puissent être utilisés.
Mais des recherches préliminaires menées il y a plusieurs années par Holick et son équipe ont suggéré que le jus d’orange – non connu pour sa teneur en graisses – pourrait être un moyen efficace d’apporter la vitamine. Cela a incité Minute Maid et Tropicana à commencer à l’ajouter, avec du calcium, à certains de leurs produits. (Une division de Coca-Cola, propriétaire de Minute Maid, a financé l’étude de Holick.)
Pour autant, il restait à savoir si le corps pouvait utiliser autant de vitamine D à partir du jus d’orange qu’à partir d’un supplément. L’équipe a donc recruté une centaine d’adultes et leur a demandé de boire un verre de jus d’orange tous les matins et d’avaler une capsule tous les soirs pendant 11 semaines.
Certains des jus étaient enrichis de 1 000 unités internationales (UI) de vitamine D, d’autres étaient des placebos sans vitamine qui avaient le même aspect et le même goût. Les capsules étaient également fournies avec ou sans vitamine D. Les participants se sont vus attribuer au hasard un de chaque.
Environ 85 % des participants ont commencé l’étude avec des taux sanguins de vitamine D inférieurs aux minimums recommandés pour la santé, rapportent les chercheurs dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Au cours des 11 semaines, les niveaux parmi ceux qui ont reçu de la vitamine D ont augmenté de manière significative. Et cette hausse semblait être la même, que la vitamine soit consommée sous forme de jus ou de gélules.
Comme prévu, les participants qui avaient reçu les deux placebos n’ont montré aucune amélioration de leur taux de vitamine D.
« Le consommateur a maintenant une option de plus pour obtenir de la vitamine D dans son alimentation », a déclaré par courriel à Reuters Health Dennis Wagner, doctorant à l’Université de Toronto. Son groupe de recherche a récemment ajouté à la liste eux-mêmes : le fromage.
Malheureusement, dit-il, les réglementations gouvernementales permettent actuellement d’ajouter seulement 100 UI de vitamine D à une portion d’aliments ou de boissons.
Bien que ce nombre pourrait augmenter lorsque le gouvernement américain révisera ses directives alimentaires cet été, Holick craint qu’il soit encore trop faible pour assurer des niveaux sains de vitamine D par le seul régime alimentaire. Il recommande 2 000 UI par jour pour les adultes, et 1 000 UI pour les enfants.
Les sources alimentaires naturelles sont rares – principalement juste des poissons gras et des champignons – et Holick pense qu’il serait irréaliste d’attendre de tout le monde qu’il commence à prendre des suppléments.
Sa solution est controversée : de courtes poussées de temps non protégé au soleil, la principale source naturelle de vitamine D. Il conseille toutefois de toujours se protéger le visage.
« Mère Nature a conçu le système très tôt pour garantir que nous recevions suffisamment de vitamine D », a déclaré Holick. « Tout le monde était dehors tout le temps, la fabriquant gratuitement. »
Wagner est d’accord, affirmant que les humains sont capables de fabriquer une dose saine de vitamine D dans un laps de temps relativement court avant que la peau ne commence à rougir et que le risque de cancer de la peau ne commence à augmenter.
« Cependant, la dépendance à l’égard de l’exposition au soleil comme principale source de vitamine D est souvent peu pratique, en particulier dans les latitudes nordiques pendant l’hiver », a ajouté Wagner. « Une augmentation du nombre et de la variété d’aliments enrichis en vitamine D permettra d’accroître la disponibilité de cette vitamine importante… et de prévenir les conséquences néfastes sur la santé associées à une carence en vitamine D. »