HANSEL ET GRETEL
Il était une fois, à l’orée d’une grande forêt, vivait un bûcheron très pauvre avec sa femme et ses deux enfants, Hansel et Gretel. Sa seconde femme maltraitait souvent les enfants et ne cessait de harceler le bûcheron. La famille n’avait pas assez à manger, et lorsqu’une grande famine s’abattit sur le pays, l’homme ne put même plus leur procurer leur pain quotidien. « Il n’y a pas assez de nourriture dans la maison pour nous tous. Il y a trop de bouches à nourrir ! Nous devons nous débarrasser de ces deux morveux », déclara-t-elle. Et elle continuait à essayer de persuader son mari d’abandonner ses enfants dans la forêt.
« Emmenez-les à des kilomètres de la maison, si loin qu’ils ne pourront jamais retrouver leur chemin ! Peut-être que quelqu’un les trouvera et leur donnera un foyer. » Le bûcheron abattu ne savait pas quoi faire. Hansel qui, un soir, avait surpris la conversation de ses parents, réconforta Gretel.
« Ne t’inquiète pas ! S’ils nous abandonnent dans la forêt, nous trouverons le chemin de la maison », dit-il. Et se glissant hors de la maison, il remplit ses poches de petits cailloux blancs, puis retourna se coucher.Toute la nuit, la femme du bûcheron harcela son mari jusqu’à ce que, à l’aube, il emmène Hansel et Gretel loin dans la forêt. Mais alors qu’ils s’enfonçaient dans les profondeurs des arbres, Hansel laissait tomber un petit caillou blanc ici et là sur le sol vert mousseux. A un moment donné, les deux enfants s’aperçurent qu’ils étaient vraiment seuls : le bûcheron avait trouvé le courage de les abandonner, avait marmonné une excuse et était parti. La nuit tomba mais le bûcheron ne revint pas. Gretel se mit à sangloter amèrement.Hansel aussi avait peur mais il essayait de cacher ses sentiments et de réconforter sa sœur.
« Ne pleure pas, fais-moi confiance ! Je te jure que je te ramènerai à la maison même si Père ne revient pas pour nous ! ». Par chance, la lune était pleine cette nuit-là et Hansel attendit que sa lumière froide filtre à travers les arbres. La lune brillait comme le jour, et les cailloux blancs scintillaient comme des pièces d’argent neuves.
« Maintenant, donne-moi ta main ! » dit-il. « Nous allons rentrer à la maison sains et saufs, tu verras ! » Les petits cailloux blancs qui brillaient au clair de lune indiquèrent aux enfants le chemin de la maison. Ils se sont glissés par une fenêtre entrouverte, sans réveiller leurs parents. Frigorifiés, fatigués mais reconnaissants d’être à nouveau chez eux, ils se glissèrent dans leur lit.
Le lendemain, lorsque leur belle-mère découvrit qu’Hansel et Gretel étaient revenus, elle entra dans une colère noire. Etouffant sa colère devant les enfants, elle verrouilla la porte de sa chambre, reprochant à son mari de ne pas avoir exécuté ses ordres. Le faible bûcheron protesta, tiraillé qu’il était entre la honte et la peur de désobéir à sa cruelle épouse. La méchante marâtre garda Hansel et Gretel sous clé toute la journée, sans rien d’autre pour le dîner qu’une gorgée d’eau et du pain dur. Toute la nuit, le mari et la femme se disputèrent et, à l’aube, le bûcheron emmena les enfants dans la forêt. Hansel, cependant, n’avait pas mangé son pain, et en marchant à travers les arbres, il laissait derrière lui une traînée de miettes pour marquer le chemin. Mais le petit garçon avait oublié les oiseaux affamés qui vivaient dans la forêt. Lorsqu’ils l’ont vu, ils ont volé derrière lui et en un rien de temps, ils ont mangé toutes les miettes. Une fois de plus, avec une excuse boiteuse, le bûcheron laissa ses deux enfants seuls.
« J’ai laissé une trace, comme la dernière fois ! » murmura Hansel à Gretel, en se consolant. Mais à la nuit tombée, ils virent avec horreur que toutes les miettes avaient disparu. « J’ai peur ! » pleure amèrement Gretel. « J’ai froid et faim et je veux rentrer chez moi ! »
« N’aie pas peur. Je suis là pour veiller sur toi ! » Hansel essaya d’encourager sa sœur, mais lui aussi frissonna lorsqu’il entrevit des ombres effrayantes et des yeux maléfiques autour d’eux dans l’obscurité. Toute la nuit, les deux enfants se blottirent ensemble pour se réchauffer au pied d’un grand arbre. À l’aube, ils se mirent à errer dans la forêt, à la recherche d’un chemin, mais tout espoir s’évanouit rapidement. Ils étaient bel et bien perdus. Ils marchèrent encore et encore, jusqu’à ce qu’ils tombent soudain sur une étrange chaumière au milieu d’une clairière.
« C’est du chocolat ! » s’exclama Hansel en brisant un morceau de plâtre du mur.
« Et ça, c’est du glaçage ! » s’exclama Gretel en mettant un autre morceau de mur dans sa bouche. Affamés mais ravis, les enfants se mirent à manger des morceaux de bonbons brisés sur le chalet.
« N’est-ce pas délicieux ? » dit Gretel, la bouche pleine. Elle n’avait jamais rien goûté d’aussi bon.
« Nous allons rester ici », déclara Hansel en croquant un morceau de nougat. Ils s’apprêtaient à goûter un morceau de la porte en biscuit lorsqu’elle s’ouvrit discrètement.
« Eh bien, eh bien ! » dit une vieille femme, jetant un regard rusé. « Et vous, les enfants, vous n’avez pas la dent sucrée ? »
« Entrez ! Entrez, vous n’avez rien à craindre ! » continua la vieille femme. Mais malheureusement pour Hansel et Gretel, la cabane à sucre appartenait à une vieille sorcière, son piège pour attraper les victimes imprudentes. Les deux enfants étaient arrivés dans un endroit vraiment désagréable
« Nous allons nous mettre au travail, dit Hansel, et faire un vrai festin. Je mangerai un morceau du toit. Gretel, tu pourras manger un peu de la fenêtre – ça aura un goût très doux. »
Hansel tendit la main et cassa un peu du toit, pour voir quel goût ça avait, et Gretel monta jusqu’à la vitre et la grignota. Alors une voix stridente cria de l’intérieur de la maison :
« Grignote, grignote, petite souris,
Qui grignote chez moi ? »
Les enfants répondirent :
« Ce n’est pas moi ; ce n’est pas moi-
C’est le vent, l’enfant du ciel. »
Et ils continuèrent à manger sans s’arrêter. Le toit avait un goût terriblement bon pour Hansel, alors il en arracha un grand morceau, et Gretel poussa une vitre ronde entière, et s’assit et se régala vraiment.
Tout à coup, la porte s’ouvrit, et une femme vieille comme le monde, appuyée sur des béquilles, vint se glisser dehors. Hansel et Gretel furent si effrayés qu’ils laissèrent tomber ce qu’ils avaient dans les mains. Mais la vieille femme se contenta de hocher la tête et dit : « Mon Dieu, mes chers enfants, qui vous a amenés ici ? Entrez et restez avec moi. Il ne vous arrivera aucun mal. »
Mais la vieille femme n’avait fait que prétendre être si amicale, en réalité, elle était une méchante sorcière qui guettait les enfants et avait construit la maison de pain et de sucre juste pour les attirer à l’intérieur. Les sorcières ont les yeux rouges et ne peuvent pas voir loin, mais elles ont un sens de l’odorat très développé, comme les animaux, ce qui leur permet de savoir quand les êtres humains sont proches. Quand un enfant entrait en son pouvoir, elle le tuait, le cuisait et le mangeait. Elle les prenait tous les deux par la main et les conduisait dans sa petite maison. Puis elle leur servit de la bonne nourriture – du lait et des crêpes avec du sucre, des pommes et des noix. Après cela, elle leur prépara deux beaux lits blancs, Hansel et Gretel s’y couchèrent et se crurent au paradis.Ce serait un vrai festin pour elle.
Très tôt le matin, avant que les enfants ne soient réveillés, elle était déjà levée, et quand elle les vit tous les deux profondément endormis et si adorables, avec leurs grosses joues roses, elle se murmura à elle-même : « Ça va être une belle morsure ! » Puis elle saisit Hansel avec ses mains ratatinées et l’enferma dans une petite cage avec une grille dans le couvercle, et la ferma à clé ; et il eut beau crier, cela ne lui servit à rien. puis elle alla vers Gretel, la secoua jusqu’à ce qu’elle se réveille, et s’écria : » Lève-toi, paresseuse, va chercher de l’eau et prépare quelque chose de bon pour ton frère. Il doit rester dans la cage et devenir gros. Dès qu’il sera gros, je le mangerai. » Gretel se mit à pleurer comme si son coeur allait se briser, mais c’était inutile. Elle devait faire ce que la méchante sorcière lui disait de faire.
Maintenant, la meilleure nourriture était cuisinée pour le pauvre Hansel, mais Gretel n’obtenait que des coquilles de crabe. Chaque matin, la vieille femme se glissait dans la cage et criait : « Hansel, sors ton doigt pour que je puisse sentir si tu grossis. » Mais Hansel sortait un os, et les yeux de la vieille femme étaient si mauvais qu’elle ne pouvait pas le distinguer, mais pensait que c’était le doigt de Hansel, et elle ne comprenait pas pourquoi il ne grossissait pas.
Quand quatre semaines se sont écoulées et que Hansel était toujours aussi maigre, elle a complètement perdu patience, et n’était pas prête à attendre plus longtemps. « Allez, Gretel, dépêche-toi d’aller chercher de l’eau ! Qu’il soit gros ou qu’il pense, demain, je tuerai Hansel et je le ferai cuire. »
Oh, comme la pauvre petite sœur a bien chagriné en allant chercher l’eau, et comme les larmes coulaient sur ses joues.
« Allume le four, dit-elle à Gretel. « Nous allons avoir un savoureux garçon rôti aujourd’hui ! » Un peu plus tard, affamée et impatiente, elle poursuivit : « Cours voir si le four est assez chaud. D’abord nous allons cuire », dit la vieille femme. « J’ai déjà chauffé le four et pétri la pâte ». Elle poussa la pauvre Gretel jusqu’au four, d’où les flammes s’élevaient déjà avec ardeur. « Rentre à l’intérieur », dit la sorcière, « et regarde s’il est assez chaud pour que nous puissions y mettre le pain ». Et quand Gretel serait entrée, elle fermerait le four et Gretel serait cuite, puis elle la mangerait aussi. Mais Gretel a vu ce qu’elle faisait, et a dit : « Je ne sais pas comment faire. Comment puis-je entrer à l’intérieur ? »
« L’Oie, l’Oie ! » s’est écriée la sorcière en colère, « le four est assez grand – eh bien, regardez, je peux même y entrer moi-même », et elle a grimpé et a enfoncé sa tête dans le four. Gretel lui donna une énorme poussée, si bien qu’elle tomba à l’intérieur, puis Gretel ferma la porte et verrouilla le verrou. Oh, alors elle s’est mise à hurler de la manière la plus épouvantable que l’on puisse imaginer, mais Gretel s’est enfuie, et la méchante sorcière a brûlé à mort misérablement.
Gretel a couru pour libérer son frère aussi vite qu’elle le pouvait, a ouvert la cage et a crié : « Hansel, nous sommes sauvés ! ». La vieille sorcière est morte ! » Hansel s’est élancé comme un oiseau de sa cage quand on ouvre la porte. Comme ils se sont réjouis, se sont pris par le cou, ont dansé et se sont embrassés ! Comme il n’y avait rien à craindre, ils entrèrent dans la maison de la sorcière. Ils mangèrent encore un peu de la maison, jusqu’à ce qu’ils découvrent parmi les affaires de la sorcière, un énorme œuf en chocolat. A l’intérieur se trouvait un coffret de pièces d’or et de pierres précieuses. « Celles-ci valent mieux que des cailloux » dit Hansel, et en fourra le plus possible dans sa poche. « La sorcière est maintenant réduite en cendres, dit Hansel, alors nous emporterons ce trésor avec nous. »
Ils remplirent un grand panier de nourriture, fourrèrent les pierres précieuses et les pièces de monnaie dans leurs poches, et partirent dans la forêt à la recherche du chemin du retour. Cette fois, la chance était avec eux. Un petit canard blanc leur vint en aide alors qu’ils tentaient de traverser un large lac. Le petit canard blanc les a portés, un par un, en toute sécurité, de l’autre côté. Très vite, ils arrivèrent dans un bois qui leur semblait de plus en plus familier, et enfin, au loin, ils virent la maison de leur père. Ils se mirent alors à courir, firent irruption dans le salon et se jetèrent au cou de leur père. Depuis qu’il avait laissé les enfants dans la forêt, il n’avait pas eu une seule heure de bonheur. Leur père leur dit en pleurant : « Votre marâtre est morte. Vous êtes avec moi maintenant, mes chers enfants ! » Les deux enfants embrassèrent le bûcheron. Gretel secoua son tablier, et des perles et des pierres précieuses roulèrent dans toute la pièce, et Hansel jeta de sa poche une poignée après l’autre.
« Regarde, Père ! Nous sommes riches maintenant… Tu n’auras plus jamais à couper du bois et nous n’aurons plus jamais faim. » Et ils vécurent tous heureux ensemble pour toujours.