Le militarisme est en hausse au Royaume-Uni, s’infiltrant dans toujours plus de domaines de la vie.
Les forces cadettes dans les écoles publiques britanniques ont plus que doublé depuis 2012. Le gouvernement a consacré plus de 45 millions de livres sterling à des projets visant à promouvoir une « éthique militaire » dans les écoles. La journée des forces armées est désormais marquée dans les communautés du Royaume-Uni. Les membres de la réserve de l’armée ont une journée annuelle « Portez votre uniforme au travail ». Nous sommes encouragés à applaudir les soldats en tant que « héros » et à donner à des organisations caritatives pour les soutenir, alors même que l’État-providence sur lequel les personnes blessées devraient pouvoir compter est démantelé sous nos yeux.
À la Peace Pledge Union, nous appelons cette situation le « militarisme quotidien ». C’est une situation dans laquelle les idées, les valeurs et l’imagerie militaires trouvent leur place dans de plus en plus de domaines de la vie quotidienne. Cela devient progressivement normal, au point que nous pouvons facilement oublier à quel point le militarisme est dérangeant.
En février 2020, le PPU a lancé un nouveau projet pour aider les gens à contester le militarisme dans leurs propres communautés.
La première affirmation du militarisme est que la violence résout les conflits. Cependant, les conflits se produisent tout le temps : chaque fois que deux personnes ou plus ont des objectifs incompatibles. La grande majorité des conflits n’impliquent pas la violence.
De nombreuses personnes souhaitent résoudre les conflits de manière pacifique. Cependant, garder la violence à l’arrière-plan comme « dernier recours » signifie souvent que les options non-violentes ne sont pas explorées en profondeur. L’Union pour l’engagement de la paix n’évite pas les conflits. Être pacifiste, c’est être en conflit avec les valeurs dominantes de la société. Les pacifistes veulent résoudre les conflits sans violence. La guerre entraîne inévitablement la souffrance de personnes innocentes. Et si la violence peut détruire celui qui hait, il en faut beaucoup plus pour détruire la haine.
Un deuxième aspect du militarisme est la notion selon laquelle l’obéissance inconditionnelle est quelque chose d’admirable. Le militarisme a un effet corrosif sur la capacité des enfants et des adultes à penser par eux-mêmes et à s’exprimer lorsqu’ils voient quelque chose de mal. Les armées exigent des gens qu’ils obéissent aux ordres sans poser de questions. De toutes les raisons qui pourraient être données pour tuer un être humain, l’explication la plus faible est sûrement que vous avez tué parce que quelqu’un vous a dit de le faire.
Le nationalisme est un autre aspect du mlitiarisme. On nous exhorte à « défendre notre pays » sans aucune discussion sur ce que nous entendons même par « pays ». Parler de « l’intérêt national » implique que tout le monde au Royaume-Uni a les mêmes intérêts. En réalité, cela signifie généralement les intérêts de ceux qui ont la richesse et le pouvoir. Se battre pour un pays signifie généralement se battre pour ses dirigeants. Le militarisme détourne notre attention des causes sous-jacentes de la guerre et de l’injustice.
Le 21e siècle a vu un déclin de l’enthousiasme pour la guerre parmi le public britannique, mais dans le même temps, le militarisme est en hausse. Ces deux évolutions sont liées.
Le soutien du public à la guerre a été drastiquement réduit par la mort, le gaspillage et les mensonges des guerres en Irak et en Afghanistan. Face à un manque de soutien pour les conflits militaires, l’establishment se concentre plutôt sur la célébration des forces armées.
Des initiatives telles que la Journée des forces armées et le programme d’expansion des cadets font partie d’une militarisation constante de la société britannique qui s’est paradoxalement développée en même temps que l’enthousiasme du public pour la guerre a diminué. Les exemples de militarisme quotidien vont des visites militaires dans les écoles aux Invictus Games, des prospectus de recrutement dans les cafés aux accords avec les autorités locales pour accorder des privilèges aux employeurs militaires.
Une présence militaire devient plus visible dans les villes du Royaume-Uni.
La Journée des forces armées a été introduite au Royaume-Uni en 2009, à la suite d’une large opposition publique aux guerres en Irak et en Afghanistan. Des centaines d’événements sont organisés dans tout le Royaume-Uni lors de la Journée des forces armées – le dernier samedi de juin – ou les jours voisins. Ils sont conçus pour promouvoir une image positive des forces armées, tout en servant d’outil de recrutement. En promouvant le « respect » des forces armées, les événements tels que l’Armed Forces Day encouragent le soutien à la guerre par des moyens détournés. Ils normalisent et encouragent la violence, le nationalisme et l’obéissance inconditionnelle.
Heureusement, il y a eu des protestations contre la Journée des forces armées depuis ses débuts. En 2018 et 2019, il y a eu des protestations et des événements alternatifs dans plus d’endroits que dans n’importe quelle année précédente. La résistance à la Journée des forces armées peut être efficace. En 2017, le conseil municipal de Glasgow a annulé un soi-disant « Armed Forces Fun Day » à la suite de protestations locales. En 2018, le maire de Leicester a soutenu les appels de Leicester Against War visant à interdire aux forces armées d’inviter des personnes de moins de 16 ans à manipuler des armes. En conséquence, aucun enfant n’a été invité à manipuler des armes lors de la Journée des forces armées à Leicester en 2019.
Les communautés locales ont été davantage militarisées par ce que l’on appelle les « pactes militaires », qui ont maintenant été signés par chaque conseil local en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Ceux-ci engagent les conseils à adopter des politiques qui soutiennent les forces armées et facilitent leurs activités. Ils reposent sur le mythe selon lequel il a toujours existé une « alliance » entre les forces armées et le pays dans son ensemble. Certains conseils sont allés jusqu’à subventionner le recrutement militaire. En 2016, Ed Bridges, membre du PPU, alors conseiller au conseil municipal de Cardiff, a découvert que le conseil ne faisait pas payer les forces armées pour les stands de recrutement sur les propriétés du conseil, alors que d’autres employeurs devaient payer.
Le PPU soutient des personnes dans tout le Royaume-Uni pour contester le militarisme quotidien dans leurs propres communautés. Vous pouvez en savoir plus sur le militarisme dans les communautés locales et comment les gens y résistent. Si vous souhaitez obtenir un soutien pour contester le militarisme dans votre propre communauté, veuillez nous envoyer un courriel à [email protected] ou nous envoyer un message rapide.
Ces dernières années, l’implication des militaires dans l’enseignement scolaire en Grande-Bretagne a fortement augmenté.
Depuis 2012, le gouvernement britannique a dépensé plus de 45 millions de livres sterling pour des projets fonctionnant avec une « éthique militaire » dans les écoles d’Angleterre. Il s’agit notamment du recours à des entreprises extérieures telles que Commando Joe’s et l’UK Mliitary School, dont le personnel est souvent composé d’anciens membres des forces armées, pour mener des programmes dans les écoles. La même année, les ministres ont lancé le programme d’expansion des cadets et, en 2016, le nombre de cadets des écoles publiques dans l’ensemble du Royaume-Uni avait plus que doublé. En 2015, le gouvernement a promis 50 millions de livres supplémentaires pour porter le nombre de ces forces à 500 d’ici 2020. Les visites de militaires dans les écoles ont également augmenté, les écoles des zones les plus pauvres étant beaucoup plus susceptibles d’être ciblées.
Les forces armées aiment dire que ces activités n’ont rien à voir avec le recrutement, mais le ministère de la « Défense » a trahi la vérité dans son Youth Engagement Review en 2011. Ils ont déclaré sans ambages que l’engagement des forces armées auprès des jeunes devait aboutir à deux résultats : « Une prise de conscience du rôle des forces armées dans le monde… afin d’assurer le soutien continu de la population ; et le recrutement des jeunes hommes et des jeunes femmes qui sont la clé du maintien et du succès futurs. »
En d’autres termes, ces activités impliquent deux types de recrutement : elles conduisent quelques personnes à décider de rejoindre les forces et elles recrutent un nombre beaucoup plus important de personnes dans un état d’esprit militariste.
L’Union des promesses de paix estime que les jeunes devraient pouvoir entendre un éventail de points de vue sur la guerre, la paix et les forces armées, y compris l’apprentissage des alternatives à la force armée. Vous pouvez en savoir plus sur le militarisme dans les écoles et les campagnes visant à le combattre. Si vous êtes un élève, un enseignant ou un parent, et que vous souhaitez être soutenu pour contester le militarisme à l’école, veuillez nous envoyer un courriel à [email protected] ou nous laisser un petit message.
Militarisation des universités
Le Corps de formation des officiers de l’université (UOTC) est explicite en disant que l’un de ses objectifs est de s’assurer que les diplômés qui travaillent ensuite dans le monde des affaires ou de la politique sont « disposés à agir comme des défenseurs positifs de l’armée ». Outre l’UOTC et les organisations similaires, les forces armées elles-mêmes tiennent souvent des stands de recrutement lors d’événements tels que les salons de recrutement des universités et les salons des jeunes diplômés. Il en va de même pour les entreprises d’armement, qui ont été confrontées à de nombreuses manifestations d’étudiants ces dernières années. En février 2020, les étudiants de l’université de Cambridge ont voté contre l’autorisation du recrutement militaire lors des foires aux étudiants. La Peace Pledge Union soutient les étudiants qui font campagne contre la présence des forces armées et des entreprises d’armement dans les universités.
Si vous faites campagne contre le militarisme dans votre propre université, ou si vous voulez un soutien ou des conseils pour le faire, n’hésitez pas à nous écrire à [email protected] ou à nous envoyer un message rapide.
Militariser le souvenir
La Royal British Legion, qui produit des coquelicots rouges, affirme que seuls les membres des forces armées britanniques et alliées devraient être commémorés le dimanche du souvenir, et non les victimes civiles de la guerre ou celles d’autres nationalités. En revanche, la Peace Pledge Union appelle à un retour au message « plus jamais ça ». Nous produisons des coquelicots blancs, qui représentent le souvenir de toutes les victimes de la guerre, l’engagement pour la paix et le rejet du militarisme.
Lisez-en plus sur le Souvenir et la nécessité de le lier à la paix, et non au militarisme.
Militarisation de la politique
Le rapport Chilcot sur la participation du Royaume-Uni à la guerre en Irak a noté que les dirigeants de l’armée avaient fait pression sur Tony Blair pour qu’il déploie un plus grand nombre de soldats britanniques en Irak que ce qu’il était initialement disposé à faire. Le professeur Paul Dixon signale plusieurs autres exemples d’influence militaire dans son récent rapport Warrior Nation : War, militarisation and British democracy. En 2006, le chef de l’armée britannique, Richard Dannatt, a brisé la convention de longue date selon laquelle les dirigeants militaires ne doivent pas critiquer le gouvernement en public, lorsqu’il a accordé une interview au Daily Mail dans laquelle il attaquait la politique étrangère du gouvernement. En 2015, un général anonyme a effectivement menacé d’un coup d’État militaire si Jeremy Corbyn devenait Premier ministre.
Lorsqu’une organisation enracinée dans la violence, la hiérarchie et l’obéissance cherche à exercer une influence de ces manières, la démocratie elle-même est menacée.
Militarisation des droits de l’homme
Les forces armées impliquent des structures hiérarchiques rigides dans lesquelles leurs membres sont tenus d’obéir aux ordres, même aux ordres de tuer, sans référence à leur propre conscience. Elles nient les droits de l’homme non seulement des personnes qu’elles blessent et tuent, mais aussi de leurs propres membres, qui ne sont pas autorisés à s’exprimer en public sans autorisation, à adhérer à des syndicats ou à faire campagne pour l’amélioration de leurs conditions.
En 2017 et 2018, les forces armées ont intensifié leurs efforts pour se présenter comme soutenant les droits des femmes et les droits des personnes LGBT+. Elles ont produit une publicité en ligne intitulée « Puis-je être gay dans l’armée ? ». Elles participent également aux événements de la LGBT Pride pour promouvoir leur image et, dans certains cas, pour tenir des stands de recrutement.
Cela n’a rien à voir avec l’égalité et les droits de l’homme. Elle est due à la crise de recrutement actuelle des forces armées et à une tentative d’améliorer leur image en la « pinkwashing ». En 2016, la Peace Pledge Union s’est associée à des militants LGBT+ et à d’autres groupes pacifistes pour lancer No Pride in War, une vaste campagne appelant les mouvements LGBT+ à rejeter les tentatives de cooptation des forces armées. Si vous contestez le militarisme dans les mouvements LGBT+ ou féministes, ou si vous souhaitez être soutenu pour le faire, veuillez nous envoyer un courriel à [email protected] ou nous laisser un message rapide.
Mettez-vous en cause le militarisme quotidien dans votre communauté, votre lieu de travail, votre école ou votre université ? Souhaitez-vous le faire ?
En 2020, le PPU mène un nouveau projet pour soutenir les gens à partager des idées et à apprendre les uns des autres lorsqu’ils contestent le militarisme quotidien dans leurs propres communautés.
L’action au niveau local peut être efficace. En 2017, le conseil municipal de Glasgow a annulé un soi-disant « Armed Forces Fun Day » après une campagne menée par des membres locaux du Peace Pledge Union et de Scotland Against Militarism. En 2018, le maire de Leicester a accepté d’empêcher les forces armées d’inviter les enfants à manipuler des armes sur des stands de recrutement. Au Pays de Galles, plusieurs écoles se sont engagées à dispenser un enseignement sur la résolution pacifique des conflits, à la suite du travail effectué par Wales for Peace.