Reproduction photographique d’un portrait de l’abolitionniste John Brown qui mena un raid sur l’arsenal fédéral de Harper’s Ferry, en Virginie occidentale, et qui avait l’intention de déclencher une révolte d’esclaves, vers 1855-1859.
En 1859, l’abolitionniste John Brown est responsable de l’un des événements les plus importants qui ont conduit à la guerre civile américaine.
Le 16 octobre, Brown dirige un groupe de vingt-et-un hommes lors d’un raid à Harper’s Ferry, en Virginie (aujourd’hui Virginie-Occidentale). Un arsenal fédéral se trouvait dans la ville, et Brown espérait s’emparer des bâtiments et des armes stockées à l’intérieur. Il avait ensuite l’intention de distribuer les armes et les munitions aux esclaves de la région, créant ainsi une armée d’Afro-Américains qui marcherait à travers le Sud et forcerait les esclavagistes à libérer leurs esclaves. Brown et ses hommes parviennent à s’emparer de l’arsenal, mais les habitants de la région entourent les bâtiments, piégeant les abolitionnistes à l’intérieur. Un détachement de Marines des États-Unis arriva et prit d’assaut l’arsenal le 18 octobre, capturant sept hommes, dont Brown.
L’État de Virginie a accusé Brown de trahison. À cette époque, les États esclavagistes accusaient couramment les personnes qui encourageaient ou dirigeaient des rébellions d’esclaves de trahison envers l’État. Le tribunal a déclaré Brown coupable et l’a condamné à mort. Le 2 décembre 1859, Brown est pendu. Il devient un martyr pour de nombreux Nordistes. Certains d’entre eux craignent que les États-Unis ne soient devenus un gouvernement dominé par les propriétaires d’esclaves du Sud. De nombreux Sudistes blancs sont convaincus que tous les abolitionnistes partagent les opinions de Brown et sa volonté de recourir à la violence. Le raid de Brown à Harper’s Ferry soulève des questions pour l’élection présidentielle de 1860. C’est également l’un des événements qui a conduit à la dissolution éventuelle des États-Unis et à la guerre civile qui a suivi.
Les actions de Brown ont également créé de nombreux problèmes pour les Ohioans. Au milieu des années 1850, le Parti républicain s’était formé dans l’Ohio, et ses candidats faisaient campagne sur une plateforme de limitation de l’esclavage. De nombreux non-républicains pensaient que les républicains cherchaient à renverser complètement l’esclavage. Les démocrates de l’Ohio ont utilisé le raid de Brown sur Harper’s Ferry pour qualifier les républicains d’extrémistes.
Plusieurs des hommes de Brown étaient également originaires de l’Ohio. Ces hommes comprenaient John Anthony Copeland, Jr, Lewis Sheridan Leary, et Shields Green. Copeland et Green survécurent tous deux au raid de Brown, mais les autorités militaires les capturèrent également. Comme Brown, ils furent jugés pour trahison envers la Virginie, déclarés coupables et exécutés par pendaison, malgré les efforts du gouverneur de l’Ohio Salmon P. Chase pour obtenir soit l’extradition, soit le pardon de ces deux hommes.
Les actions de Brown ont également créé des problèmes supplémentaires pour les Ohioans. Au milieu des années 1850, le Parti républicain s’était formé dans l’Ohio, et ses candidats faisaient campagne sur un programme de limitation de l’esclavage. De nombreux non-républicains pensaient que les républicains cherchaient à renverser complètement l’esclavage. Les démocrates de l’Ohio ont utilisé le raid de Brown sur Harper’s Ferry pour qualifier les républicains d’extrémistes.
- DeCaro, Louis A., Jr. Le feu du milieu de vous : Une vie religieuse de John Brown. New York : New York University Press, 2002.
- Dee, Christine, ed. Ohio’s War : The Civil War in Documents. Athens : Ohio University Press, 2007.
- Finkelman, Paul, ed. His Soul Goes Marching On : Responses to John Brown and the Harper’s Ferry Raid. Charlottesville : University Press of Virginia, 1995.
- Oates, Stephen B. To Purge This Land with Blood : Une biographie de John Brown. New York, NY : Harper & Row, 1970.
- Peterson, Merrill D. John Brown : The Legend Revisited. Charlottesville : University Press of Virginia, 2002.
- Quarles, Benjamin. Les alliés de la liberté : Les Noirs et John Brown. New York, NY : Oxford University Press, 1974.
- Roseboom, Eugene H. The Civil War Era : 1850-1873. Columbus : Ohio State Archaeological and Historical Society, 1944.
- Scott, Otto J. The Secret Six : John Brown et le mouvement abolitionniste. New York, NY : Times Books, 1979.
- Villard, Oswald Garrison. John Brown, 1800-1859 : A Biography Fifty Years After. New York, NY : A.A. Knopf, 1943.
- Nudelman, Franny. Le corps de John Brown : esclavage, violence, & la culture de la guerre. Chapel Hill : The University of North Carolina Press, 2004.
.