Un outil gratuit de reconnaissance faciale qui permet aux gens de trouver des photos d’eux-mêmes ou d’autres personnes sur Internet a suscité des critiques de la part des militants de la vie privée.
PimEyes se décrit comme un outil de protection de la vie privée pour aider à prévenir l’utilisation abusive des images.
Mais Big Brother Watch a déclaré qu’il pourrait « permettre la surveillance de l’État, la surveillance commerciale et même le harcèlement à une échelle auparavant inimaginable ».
Cela intervient alors qu’Amazon décide de mettre en pause son utilisation de la reconnaissance faciale pendant un an.
Le site polonais PimEyes a été créé en 2017 comme un projet de loisir, et commercialisé l’année dernière. Il compte actuellement 6 000 utilisateurs inscrits.
L’attention a été attirée sur lui à la suite d’un article publié sur Medium.
Le site permet aux gens de télécharger gratuitement n’importe quelle photo et il trouvera ensuite des images correspondantes sur le web, en puisant dans les sites accessibles au public comme Tumblr, les organes de presse et les blogs.
Silkie Carlo, directeur de Big Brother Watch, a déclaré à la BBC : « Voir cette puissante technologie de surveillance commercialisée auprès des particuliers fait froid dans le dos. Elle est mûre pour le harcèlement et fait courir aux femmes et aux enfants un risque sans précédent. »
En réponse, PimEyes a déclaré : « Notre politique de confidentialité empêche les gens d’utiliser notre outil pour cette affaire. Tout outil pourrait être utilisé de la mauvaise façon. »
Il a déclaré à la BBC qu’il n’utilisait catégoriquement pas d’images raclées à partir des médias sociaux, bien que la BBC ait trouvé des photos de ses reporters qui avaient été téléchargées sur Facebook et Twitter.
« Si vous avez trouvé des visages qui ont été postés uniquement sur Facebook, cela signifie que quelqu’un d’autre les a postés ailleurs. Nous n’explorons que les sites web qui sont d’accord dans leurs règles d’exploration », a-t-il déclaré dans un courriel.
L’utilisation des images des médias sociaux a mis en difficulté la société de reconnaissance faciale ClearviewAI. Elle a amassé plus de trois milliards de photographies provenant de Facebook, Twitter et YouTube, qui sont utilisées par le FBI, le ministère de la Sécurité intérieure et 600 autres organismes d’application de la loi dans le monde pour identifier des suspects.
Les trois réseaux sociaux lui ont demandé de cesser de le faire.
PimEyes propose un service premium qui permet aux gens d’entrer jusqu’à 25 images de différentes personnes et de recevoir des alertes chaque fois que de nouvelles photos sont mises en ligne. Actuellement, il compte 350 utilisateurs actifs de ce service.
Il a déclaré à la BBC que la prémisse du site Web était d’aider les individus à « lutter pour leur propre vie privée en ligne », notamment en trouvant les faux profils, les images divulguées et l’utilisation non autorisée des photos.
Il a reconnu qu’il travaillait avec les forces de police, alimentant Paliscope, un outil logiciel utilisé par les agents des forces de l’ordre.
Mais il a supprimé une référence sur son site Web concernant la recherche sur le dark web pour la police.
Selon le site Web de PimEye, les images téléchargées sur le site ne sont « jamais enregistrées ou indexées ». Au lieu de cela, il dit utiliser l’empreinte digitale d’un visage – les principales caractéristiques – qui est codée et temporairement sauvegardée sur ses serveurs.
Interdiction d’Amazon
La technologie de reconnaissance faciale est de plus en plus controversée à mesure que les forces de police du monde entier adoptent ces outils.
Plusieurs études remettent en question la précision de la technologie, suggérant qu’elle est particulièrement peu performante lorsqu’il s’agit d’identifier des personnes noires.
Dans le sillage des protestations suscitées par le meurtre de George Floyd et des appels à une réforme de la police, IBM et Amazon ont tous deux cessé d’utiliser la technologie de reconnaissance faciale.
Dans le cas d’Amazon, l’utilisation par la police de son logiciel Rekognition a été mise en pause pendant un an pour permettre au gouvernement américain de décider comment il souhaite que la technologie soit utilisée à l’avenir.