Oubliez Vikings-Packers. La dernière rivalité frontalière entre le Minnesota et le Wisconsin remet en cause l’essence même de l’État de l’étoile du Nord.
Le Wisconsin prétend avoir plus de lacs que nous.
« Le Wisconsin, beaucoup de gens ne le savent peut-être pas, compte en fait 15 000 lacs d’eau douce », a déclaré le mois dernier Sara Meaney, secrétaire désignée du département du tourisme du Wisconsin, lors d’une interview sur une station de radio de Milwaukee.
« Plus que le Minnesota ? » a demandé l’animateur John Mercure.
« Plus que le Minnesota », a répondu Meaney. » Absolument. Nous gagnons. Nous gagnons. »
Pas si vite.
La plupart des habitants du Minnesota savent que c’est le pays des 10 000 lacs. C’est juste là, sur nos plaques d’immatriculation, qui portent la mention « 10 000 lacs » depuis 1950.
En fait, nous en avons plus que cela. Le Département des ressources naturelles (DNR) de l’État dit que nous avons 11 842 lacs de plus de 10 acres.
Et c’est là que la revendication du Wisconsin ne tient pas la route.
Le DNR du Wisconsin dit que le Badger State a 15 074 lacs documentés – mais ils ne fixent pas de taille minimale. Ce qu’ils prétendent être un lac pourrait être considéré comme rien de plus qu’un joli petit étang ici au Minnesota.
Mais laissez au Wisconsin un peu de mou. Même les scientifiques qui étudient l’eau n’ont pas établi une définition claire de ce qui constitue un lac, a déclaré Amy Myrbo, une scientifique du Limnological Research Center de l’Université du Minnesota. La limnologie est l’étude des masses d’eau non océaniques.
« Il n’y a pas de limite de taille ou de profondeur entre un étang et un lac », a déclaré Myrbo, dont le nom se traduit du suédois par « vivre au bord du lac ».
« Il n’y a pas de définition spécifique de l’un de ces termes », a-t-elle ajouté. « En tant que scientifiques et humains, nous aimons mettre une définition sur les choses. Mais c’est une sorte de continuum. »
Par d’autres mesures, cependant, il est clair que le Minnesota surpasse le Wisconsin. L’U.S. Geological Survey (USGS) a utilisé des photos satellites pour compiler une base de données de tous les plans d’eau des États-Unis de plus d’un quart d’acre ; ils les ont baptisés « caractéristiques des lacs et des étangs »
Selon Stephen Aichele, géographe à l’USGS, le Minnesota compte 124 400 lacs et étangs ; le Wisconsin en compte 81 046.
Si l’on compte les caractéristiques des lacs/étangs de plus d’un acre, le Minnesota en compte 43 041, contre 22 973 au Wisconsin.
« Sur la base des données de l’ensemble des données hydrologiques nationales, le Minnesota a plus de lacs à chaque taille que nous avons vérifiée », a déclaré Aichele.
En fait, a-t-il ajouté, le Minnesota pourrait en fait se léser lui-même. Les données d’Aichele montrent qu’il y a 14 444 lacs au Minnesota d’une superficie de 10 acres ou plus. Le Wisconsin compte 6 176 lacs de 10 acres ou plus.
La différence entre le décompte fédéral et celui de l’État des lacs de 10 acres au Minnesota pourrait s’expliquer par les saisons, a déclaré M. Aichele.
L’USGS fait généralement son imagerie satellitaire au début de l’année, avant que les arbres n’aient leurs feuilles. Certains plans d’eau qui apparaissent comme plus grands que 10 acres au printemps peuvent diminuer à mesure que le temps se réchauffe et qu’une partie de l’eau s’évapore ou s’imbibe dans le sol.
Le site PolitiFact du Wisconsin s’est récemment attaqué à la question et s’est rangé du côté du Minnesota, qualifiant de « fausse » l’affirmation de Meaney.
Myrbo est d’accord, disant : « Je pense que le Wisconsin a trop compté, c’est clair. »
Donc, même en s’en tenant au décompte des petits lacs du Minnesota DNR, c’est suffisant pour déclarer une victoire de l’État de l’étoile du Nord, a déclaré John Edman, directeur d’Explore Minnesota, l’agence de tourisme de l’État.
« Quand nous disons que nous sommes le ‘Pays des 10 000 lacs’, nous sommes modestes », a déclaré Edman. « Nous avons en fait 11 842 lacs qui font 10 acres ou plus. Et vous savez quoi ? Nous les aimons tous. »
Le Wisconsin n’est cependant pas prêt à céder.
« Ce qui revient à dire : quelle est la définition d’un lac ? » a déclaré Craig Trost, porte-parole du département du tourisme du Wisconsin. » Et c’est là que nous obtenons deux chiffres différents.
« Nous laisserons le Minnesota compter ses lacs et ses bagues du Super Bowl comme il le souhaite. »
John Reinan – 612-673-7402
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