Question:
Nous avons un moment de dîner en famille, au cours duquel nous sommes censés nous asseoir ensemble et manger, parler et partager notre journée. Mon enfant de 4 ans ne mange pas sans être harcelé et/ou nourri. Il joue jusqu’à ce que mon mari s’énerve et que nous finissions tous les deux par lui dire encore et encore de manger, puis je lui fourre généralement quelques bouchées dans la bouche, avec sa résistance, et je considère que c’est bon. Mon mari se fâche parce que j’ai une règle qui veut que nous nous asseyons tous jusqu’à ce que tout le monde ait fini, ce qui signifie en gros que nous nous asseyons tous jusqu’à ce que mon fils ait fini, et il est plutôt bon pour demander à être excusé ou pour dire qu’il a fini. S’il ne mange rien, je lui dis qu’il n’y aura rien à manger plus tard, pas de bonbons, pas de dessert, etc….. Certains jours, il mange quelques bouchées et demande si c’est suffisant pour avoir des bonbons. Parfois, le repas n’est pas quelque chose qu’il aime, mais j’essaie toujours d’incorporer quelque chose que je sais qu’il aime, afin qu’il puisse choisir ce qu’il veut manger. Je suis fatiguée de le harceler et cela ne marche pas de toute façon. Je sais que c’est mal d’utiliser des bonbons pour l’inciter à manger, mais je ne sais pas quoi faire. Ma question est la suivante : comment faire pour avoir un dîner agréable sans harceler et nourrir mon enfant de 4 ans ?
Réponse:
Hi Melanie,
Je vais commencer par répondre à votre dernière question – en mettant de la nourriture sur la table, puis en ignorant ce qu’il mange ou ne mange pas. Trop de parents s’impliquent trop en essayant de contrôler ce que leurs enfants mangent et comment ils le font. Il vous a bien entraîné à lui accorder beaucoup d’attention injustifiée. Bien entendu, vous devriez également éliminer les bonbons et les desserts de votre maison pendant un certain temps. De nombreuses recherches ont montré que les enfants choisissent une variété équilibrée d’aliments lorsqu’ils ont la possibilité de choisir et qu’on les laisse tranquilles, mais le sucre interfère avec l’envie du corps de manger de bons aliments.
L’extrait suivant de Positive Discipline A-Z de Jane Nelsen, Lynn Lott et H. Stephen Glenn peut vous aider à mieux comprendre ce qui se passe, ainsi que d’autres idées sur la façon de résoudre le problème. (Ce livre couvre à peu près tous les défis comportementaux auxquels vous pouvez penser.)
Les tracas du repas
« Les manières de mes enfants à table sont atroces. Ils se lèvent et se baissent pendant le repas, attrapent de la nourriture à travers la table et se plaignent de ma cuisine. L’un de mes enfants est toujours au régime et un autre ne veut manger que des hot dogs. Je croyais que le repas était censé être un événement familial agréable ? »
Comprendre votre enfant, vous-même et la situation
Vous avez raison. Le temps du repas doit nourrir à la fois le corps et l’âme. Trop de familles l’oublient et transforment l’heure du repas en un cauchemar de corrections, de harcèlements, de menaces, de bagarres et de démonstrations individuelles – si tant est qu’il y ait une heure de repas. De nombreuses familles emmènent les enfants dans des fast-foods, ou bien tout le monde mange à un moment différent de la journée. Dans certaines familles, la cuisine est ouverte toute la journée et les membres de la famille prennent des en-cas dès qu’ils ont faim. Si certains enfants semblent survivre avec un régime alimentaire malsain, on constate une épidémie d’enfants et d’adultes en surpoids. Bien souvent, au lieu de proposer des choix sains et de faire confiance à vos enfants pour manger quand ils ont faim et arrêter quand ils n’ont pas faim, vous interférez par inadvertance dans ce processus naturel. Sans le savoir, vous pourriez être en train de semer les graines des troubles alimentaires. Nous avons plusieurs suggestions pour faire de l’heure du repas un endroit où votre famille peut vivre une expérience positive ensemble, manger des aliments sains et profiter de la compagnie des autres. Cela commence par vous.
Suggestions
- Au moins une fois par jour, asseyez-vous en famille et prenez un repas ensemble. Ne mangez pas devant la télévision. Les adultes devraient s’asseoir et manger avec les enfants – à une table. De temps en temps, mettez des fleurs, des bougies ou des sets de table sur la table, ou mangez dans la salle à manger pour créer une expérience spéciale pour la famille.
- Si les enfants savent qu’il est normal de choisir ce qu’ils vont ou ne vont pas manger, ils sont moins enclins à se plaindre. N’essayez pas de forcer votre enfant à manger n’importe quoi. N’insistez pas pour que les enfants mangent tout ce qui se trouve dans leur assiette ou goûtent à tous les aliments. Ne donnez pas à votre enfant beaucoup d’attention indue s’il refuse de manger quelque chose.
- Il est normal que les jeunes enfants jouent avec leur nourriture, renversent leur lait et fassent tomber de la nourriture sur le sol. Un comportement approprié à leur âge n’est pas un mauvais comportement. Nettoyez les renversements, laissez les enfants peindre avec leurs doigts dans leur nourriture et laissez le chien manger ce qui tombe ou mettez une feuille de plastique sous votre jeune enfant. Apprenez à vos enfants à vous aider à nettoyer les dégâts.
- Laissez vos enfants se servir eux-mêmes et ne discutez pas de ce qu’ils mangent ou ne mangent pas. Débarrassez simplement leurs assiettes à la fin du repas (quinze à vingt minutes suffisent).
- Si les enfants se plaignent de votre cuisine, dites-leur que c’est normal de ne pas manger ce qu’ils n’aiment pas, mais que cela fait mal au chef quand les gens se plaignent. Avec un jeune enfant, lorsqu’il dit : » Je n’aime pas ça « , retirez son assiette et dites : » Ok, tu n’es pas obligé de le manger. » Cela met généralement fin aux plaintes très rapidement.
- Certaines familles permettent aux enfants de se faire un sandwich ou une tortilla avec du fromage s’ils n’aiment pas le repas. C’est mieux que de cuisiner des plats spéciaux pour chaque enfant.
- Si vous pensez que le comportement de vos enfants est devenu trop odieux, vous pouvez essayer de décider ce que vous allez faire au lieu d’essayer de contrôler vos enfants. Prenez votre assiette et allez manger dans une autre pièce.
- Ne paniquez pas lorsque votre enfant dit qu’elle va faire un régime. Attendez et observez pour voir ce qui se passe réellement. Elle peut dire une chose et en faire une autre.
- Ne perpétuez pas les secrets. Faites savoir à votre enfant que vous l’avez vue se faire vomir (ou tout autre comportement malsain que vous avez vu). Demandez-lui quelles mesures elle compte prendre concernant son problème d’alimentation et quelle aide elle a besoin de votre part.
- Si des schémas alimentaires dysfonctionnels, tels que l’anorexie mentale (auto-affaiblissement) ou la boulimie (se gaver et se purger) persistent, renseignez-vous auprès d’une clinique spécialisée dans les troubles alimentaires, d’un diététicien ou d’un thérapeute sur les possibilités d’aide. Ceci est particulièrement important s’il y a des antécédents de dépendance dans la famille, car il peut y avoir une corrélation entre les antécédents familiaux et les troubles alimentaires.
- Si votre enfant décide de devenir végétarien ou d’essayer toute autre nouvelle façon de manger soucieuse de sa santé, demandez-lui comment vous pouvez le soutenir. Ne vous moquez pas de votre enfant, n’insistez pas pour qu’il mange comme vous, et ne traitez pas cette nouvelle habitude comme un trouble alimentaire. De nombreux végétariens ont pris la décision de changer leur alimentation alors qu’ils étaient encore de très jeunes enfants. Si vous êtes végétarien et que votre enfant insiste pour manger de la viande, les mêmes conseils s’appliquent. N’imposez pas votre façon de manger à vos enfants.
Planifier à l’avance pour prévenir les problèmes futurs
- Planifier vos repas. (Mais autorisez le grignotage de choses saines — ne faites pas attendre les enfants jusqu’à ce qu’ils aient trop faim pour manger). Insistez sur le fait que l’heure du repas est un moment pour partager les histoires de la journée, se rendre visite et partager les bons sentiments d’être ensemble en tant que famille.
- Lorsque les enfants se plaignent de la nourriture, il est peut-être temps de les impliquer dans le choix de ce qu’ils mangent, au moins un soir par semaine. Laissez chaque enfant préparer le dîner un soir par semaine. Même les petits enfants peuvent déchirer des feuilles de laitue, ouvrir une boîte de haricots et préparer une salade simple.
- Planifiez avec les enfants ce qu’ils peuvent faire pour contribuer. Parlez des différentes tâches à accomplir, comme mettre la table, préparer le dîner, faire la vaisselle et nourrir les animaux domestiques.
- Ne pas apporter de malbouffe à la maison. Bien sûr, les enfants ne mangeront pas de repas réguliers lorsqu’ils ont fait le plein de snacks ou de malbouffe. Évitez surtout les produits qui contiennent du sucre. Le sucre peut vraiment perturber l’envie naturelle du corps pour les bons aliments.
- Provisez des collations saines. Ce n’est pas grave si vos enfants ne mangent pas parce qu’ils ont fait le plein de fromage, de bâtonnets de carottes ou d’autres en-cas sains. Qui a dit que les bons aliments ne devaient être consommés qu’à l’heure des repas ?
- Pratiquer les bonnes manières à table à un moment autre que celui des repas, ou choisir un soir par semaine pour le faire. Rendez l’exercice amusant. Exagérez.
- Lors d’une réunion de famille, faites participer toute la famille à la planification des moyens de rendre l’heure des repas agréable pour tout le monde.
- Regardez vos propres attitudes concernant le poids, la nourriture et les habitudes alimentaires et ce qu’elles peuvent suggérer à vos enfants. Dites-vous des choses comme » Finis tout ce qu’il y a dans ton assiette « , puis plus tard vous énervez parce que votre enfant est en surpoids ? Dites-vous à vos enfants qu’ils ne peuvent pas manger entre les repas, ce qui pourrait les encourager à s’empiffrer à l’heure des repas ? Y a-t-il d’autres façons dont vous essayez inconsciemment de contrôler l’apport alimentaire de votre enfant ?
Les compétences de vie que les enfants peuvent apprendre
Les enfants peuvent apprendre qu’ils ne vont pas avoir d’ennuis à table, donc ils n’ont pas besoin de détourner leurs parents avec de mauvaises manières. La table est un endroit amusant, et il existe de nombreuses façons positives d’attirer l’attention en participant et en faisant partie de la famille. Les enfants peuvent apprendre qu’ils peuvent développer leur goût pour les aliments à leur propre rythme. Ils peuvent apprendre qu’ils ne seront pas contraints de manger ce qu’ils ne veulent pas et qu’ils ne recevront pas de service spécial. Les enfants peuvent apprendre que le respect est une voie à double sens.
Parenting Pointers
- Vous pouvez aider votre enfant à apprendre à écouter ses sentiments et la sagesse de son corps au lieu de l’entraîner à être un mangeur excessif pour vous faire plaisir ou un mangeur difficile pour vous vaincre. Pensez au nombre d’adultes en surpoids qui étaient membres du « Clean Plate Club » lorsqu’ils étaient enfants et qui ont complètement perdu le sens du mot « faim ».
- Si vous considérez l’heure des repas comme un moment pour faire manger les enfants et leur faire la leçon sur les bonnes manières, les enfants vous le rendront probablement par de mauvaises manières. Si votre attitude est que les repas sont l’un des moments privilégiés que les familles peuvent partager ensemble, les enfants reflètent probablement cette façon de penser.
- À différents stades de développement, le corps de vos enfants peut ne pas correspondre à l’idéal national, alors soyez patient avec eux et avec vous-même. Quand tout le reste échoue, faites confiance à votre sens de ce qui est normal pour vos enfants.
- Encouragez l’exercice régulier. Éteignez la télévision et chassez les enfants du canapé si nécessaire.
- Nous avons parlé à des personnes qui ont été élevées pendant la Dépression. Ils disent que l’alimentation difficile n’était jamais un problème. Les parents ne faisaient pas d’histoires quand un enfant ne voulait pas manger parce qu’il n’y avait souvent pas assez à manger. Lorsque les enfants ne faisaient pas de » kilomètres » en étant difficiles, ils mangeaient ce qui était disponible ou avaient faim.
Pensées de rappel
L’un de nos bambins a participé à un programme préscolaire universitaire où ils mettaient toutes sortes d’aliments sur la table du déjeuner et permettaient aux enfants de manger ce qu’ils voulaient. Parfois, il mangeait du gâteau en premier, et parfois il mangeait du brocoli en premier. La thèse principale de ce programme était que les enfants choisissaient naturellement des aliments qui s’équilibraient en une bonne nutrition (avec le temps) lorsqu’on les laissait choisir parmi une variété d’aliments nutritifs – sans que personne ne fasse d’histoires.
Une mère pensait que c’était son travail de contrôler ce que sa fille mangeait. Si sa fille ne mangeait pas ses flocons d’avoine au petit déjeuner, maman lui en donnait pour le déjeuner. Si elle ne mangeait pas ses flocons d’avoine au déjeuner, maman lui en donnait pour le dîner. Bien sûr, sa fille a refusé d’en manger. La fille est tombée malade. Un médecin a découvert qu’elle était atteinte de rachitisme. Il était plus important pour la fille de gagner la lutte de pouvoir que de manger.
Quand le médecin a appris ce qui se passait, il a dit : « S’il vous plaît, mettez de la bonne nourriture sur la table, et ensuite laissez votre fille tranquille. » Lorsque la mère a fait cela, sa fille a commencé à mieux manger. Pas parfaitement, mais mieux.
La première fois que je me suis assise pour manger un repas avec mes nouveaux beaux-enfants et leurs grands-parents, j’ai été consternée par le nombre de commentaires qui ont été faits sur les habitudes alimentaires du plus jeune. On l’incitait à essayer ceci, cela et autre chose, on le qualifiait de « mangeur difficile » de la famille, on me disait qu’il ne mangeait pas de légumes ou de fruits, etc. Bien sûr, il était un mangeur difficile, recevant des tonnes d’attention négative et se livrant également à un concours de pouvoir à chaque repas.