Les Cruisers font partie des motos les plus emblématiques jamais fabriquées. Ils sont instantanément reconnaissables grâce à leur position de conduite détendue, leur large guidon et leurs sièges confortables. Conçu à l’origine pour avaler des kilomètres sur les grandes routes ouvertes, le cruiser est la moto américaine définitive.
Bien que la plupart des cruisers s’inspirent directement des grands cruisers de fabrication américaine du début au milieu du 20e siècle, les interprétations modernes s’écartent de cette voie. De nos jours, certains des meilleurs cruisers sont japonais et boudent les moteurs traditionnels à bicylindre en V au profit de dispositions à bicylindre parallèle. D’autres sont européens, avec plus d’aides à la conduite que vous ne saurez jamais quoi en faire ! Et d’autres sont conçues dans un souci de performance, plutôt que pour une balade décontractée à basse altitude.
Nous avons vu toutes sortes de cruisers envahir les rues au cours des 100 dernières années, nous avons donc dressé une liste de nos préférés, mais nous avons pris soin d’omettre certains des modèles les plus chers et les plus emblématiques. Voici les 10 meilleurs cruisers jamais fabriqués… que le motard moyen peut facilement aller acheter.
Indian Chief
L’Indian Chief est sans doute l’une des motos cruiser les plus emblématiques jamais fabriquées. Les premiers modèles Chief ont été fabriqués par la Hendee Manufacturing Company en 1922 avant que l’entreprise ne se rebaptise sous le nom de la légendaire Indian Motorcycle Company. La production a été continue de 1922 jusqu’à la disparition de la marque en 1953. Indian a toutefois été relancée en 1999, puis une nouvelle fois en 2006. Et aujourd’hui, l’Indian Chief continue de vivre.
Les premiers exemplaires de la Chief originale sont difficiles à trouver et très collectionnables. Cependant, pour ceux qui veulent goûter à ce bon vieux patrimoine américain, des interprétations modernes sont facilement disponibles, avec des spécifications impressionnantes aussi.
L’Indian Chief moderne 2020 utilise le moteur Thunderstroke 111 d’Indian. C’est un mastodonte de 1 811 cm3 qui produit une copieuse puissance de 92 chevaux et un impressionnant couple de 119 lb-pi. Bien qu’elle soit bourrée de gadgets et d’aides à la conduite modernes, elle possède une esthétique intemporelle qui renvoie aux années d’or d’Indian.
Ducati XDiavel
Ducati n’est généralement pas le premier nom auquel on pense lorsqu’on est interrogé sur les cruisers. La marque est généralement mieux associée aux superbikes exotiques, aux desmodromes et aux tempéraments italiens fougueux. Pourtant, Ducati a sorti des modèles cruiser dans le passé. Cette fois, nous ne parlons pas de la Cagiva Ducati Indiana rebadgée. Nous parlons du Diavel. Plus particulièrement, nous parlons de la XDiavel.
Le premier Diavel a été dévoilé lors du salon EICMA 2010. Il a connu un succès immédiat. En tant que modèle marquant confortablement la ligne entre la moto sportive et le cruiser, le Diavel est devenu le premier véritable cruiser de performance au monde, et il n’a pas fallu longtemps pour que la plateforme évolue encore.
En 2016, le XDiavel est né. C’était la première moto à entraînement par courroie de Ducati, et grâce à son profil bas, son long empattement et son gros moteur de 1 262 cm3, elle est devenue la moto la plus rapide de Ducati à l’époque. Aujourd’hui, la XDiavel affiche une puissance de 152 chevaux, un couple de 92 lb-pi et une vitesse de pointe dépassant les 160 mph.
Honda Valkyrie
La Honda Valkyrie n’est pas seulement l’un des meilleurs cruisers japonais jamais fabriqués, c’est l’un des meilleurs cruisers jamais fabriqués en général ! Bien qu’elle n’ait bénéficié que d’une brève durée de vie, apparaissant chez les concessionnaires entre les années 1997 et 2003, la Valkyrie a fait forte impression.
Aussi connue sous les noms de GL1500C et F6C, la Valkyrie était équipée d’un énorme moteur flat-six de 1 520 cm3 à refroidissement liquide. Ce moteur était le même que celui que l’on trouvait sur la Gold Wing : une véritable centrale électrique, produisant 100 chevaux et 95,9 lb-pi de couple. Bien qu’elle s’opposait à la tendance classique des cruisers à bicylindre en V, la Valkyrie était toujours imprégnée d’ADN américain, étant fabriquée exclusivement à l’usine Honda de Marysville dans l’Ohio.
C’était un cruiser musclé américain mais avec une sensibilité japonaise, et capable d’équilibrer une grande puissance avec une maniabilité agile, le tout dans un ensemble adapté au tourisme. Malheureusement, les ventes n’ont pas été assez fortes pour permettre à la Valkyrie de perdurer jusqu’à aujourd’hui. Cependant, la Valkyrie a laissé une impression durable, et c’est pourquoi nous la classons comme l’un des meilleurs cruisers de tous les temps.
Honda Shadow
Pour de nombreux puristes du cruiser, des modèles comme la Honda Valkyrie et la Gold Wing ne sont pas des cruisers traditionnels. Au contraire, certains les considèrent comme des motos de tourisme uniquement. Nous avons donc décidé d’ajouter un cruiser Honda indiscutable dans le mélange : il s’agit de la Honda Shadow.
Les premières Shadows ont fait leur apparition en 1983, et depuis lors, la gamme a évolué pour accueillir un large éventail de tailles et de variations de moteurs, des motos d’apprentissage de 125 cm3 aux plus grands destriers de 1 100 cm3 qui dévorent les kilomètres, avec des finitions Spirit, Aero, Phantom et RS disponibles historiquement.
Si nous devions choisir un modèle Honda Shadow qui présente vraiment le meilleur de ce que la gamme a à offrir, nous choisirions l’édition la plus récente : la Honda Shadow Phantom. La dernière Shadow Phantom est une machine douce, avec beaucoup de puissance pour la croisière sur autoroute, mais dans un ensemble stable et inspirant confiance. Dotée d’un bicylindre en V de 745 cm3 noirci, d’une puissance de 44,9 chevaux et d’un couple de 47,9 lb-pi, la Shadow possède le bon mélange d’attitude, de fiabilité et de plaisir pour procurer des sensations aux débutants comme aux mains expérimentées.
Harley-Davidson Sportster
Il est impossible d’écrire une liste des meilleurs cruisers sans y inclure au moins une Harley-Davidson. Pour cocher cette case, nous incluons la Harley-Davidson Sportster. Il s’agit sans doute de l’une des motos les plus emblématiques jamais fabriquées, dont l’histoire remonte à 1957. Depuis son introduction en 57, le Sportster est un élément de base de la gamme Harley-Davidson, et un acteur clé de l’industrie motocycliste américaine.
Les Sportster sont toujours basés sur des moteurs bicylindres en V à 45 degrés, de différentes cylindrées. À l’origine, le Sportster était équipé d’un moteur Ironhead, mais il a été remplacé en 1986 par le désormais célèbre bloc Evolution de Harley-Davidson. Aujourd’hui, le Sportster est disponible dans une large gamme de finitions d’usine. Cependant, nous listons le Sportster non pas en raison de ses options d’usine, mais en raison de sa nature entièrement personnalisable.
Le Sportster Harley-Davidson est sans aucun doute l’une des plateformes de personnalisation les plus polyvalentes. Nous les avons vus se transformer en choppers dépouillés ou en café racers raffinés. Nous avons même vu quelques machines de performance axées sur le sport aussi. Le Sportster est rempli à ras bord d’héritage, incroyablement polyvalent et absolument agréable à conduire. C’est pourquoi c’est l’un des meilleurs cruisers jamais fabriqués.
Kawasaki Vulcan 900
Au tour suivant, nous avons un autre cruiser métrique. Cette fois, c’est la Kawasaki Vulcan. La série Vulcan n’est pas du tout nouvelle. En fait, elle existe depuis 1984 ! La première Vulcan, connue sous le nom de VN700A, était une véritable machine lorsqu’elle est apparue sur la scène. Elle était équipée d’un puissant moteur japonais bicylindre en V et d’une transmission par arbre inhabituelle ! Elle est considérée comme l’une des meilleures cruisers pour débutants jamais fabriquées.
Au fil des années, la Vulcan a été déclinée en plusieurs cylindrées, styles et époques, allant des petites run-arounds de 125 cm3 aux goliaths de 2 000 cm3 à usage intensif. Aujourd’hui, les aficionados de la Vulcan ont le choix entre la futuriste Vulcan S, la 1700 Vaquero aux allures de bagger et la 1700 Voyager adaptée au tourisme. Mais notre modèle préféré doit être la Vulcan 900, et son impressionnante variante Custom.
Avec son puissant bicylindre en V à 54 degrés de 903 cm3 qui développe une puissance de 50 chevaux et un couple de 58 lb-pi, la Vulcan offre suffisamment de grognement pour satisfaire la plupart des motards. Cependant, c’est le look qui donne à la Vulcan son véritable avantage. Elle est dotée de larges guidons, de tuyaux d’échappement parallèles coupés en biseau, d’une selle basse et d’une ambiance rétro très cool. C’est un cruiser génial qui reprend des éléments de design traditionnel et parvient à les fusionner avec des caractéristiques modernes sans heurter l’œil.
Yamaha VMAX
Musclé, puissant et redoutable sont trois adjectifs qui pourraient décrire le légendaire cruiser de Yamaha. Depuis qu’il est apparu sur la scène en 1985, le VMAX n’a cessé de faire parler de lui. Elle va à l’encontre de la tendance habituelle des cruisers à bicylindre en V en engageant un V4 comme moteur, et elle abandonne la transmission par chaîne au profit d’un arbre. C’est peu orthodoxe. Et en plus, il est d’une rapidité fulgurante.
Au fil des ans, le VMAX a été disponible dans un certain nombre de configurations. Cependant, c’est la version post-2009 que nous aimons le plus. Dotée d’un moteur V4 de 1 679 cm3 qui développe une puissance incroyable de 170 chevaux et un couple de 100 lb-pi, la VMAX n’est pas une mauviette. Mais ce qui le rend si amusant, c’est le fait qu’il ne dispose pas de beaucoup d’aides à la conduite avancées, comme d’autres cruisers de performance modernes.
Le Yamaha VMAX figure toujours sur ces listes. Il est puissant, rapide et un régal pour les yeux – mais ce n’est pas vraiment le meilleur choix si vous recherchez un cruiser pratique. Son kilométrage n’est pas très élevé et si vous souhaitez faire de longues croisières, il vous faut une machine plus économique et dotée d’une sixième vitesse. Cependant, si vous voulez de courtes rafales de vitesse, et si vous voulez parcourir les rues sur une machine au look méchant, alors la VMAX est difficile à battre.
Triumph Rocket 3 Roadster
La Triumph Rocket 3 est un cruiser très inhabituel. Ce mastodonte britannique est la machine de croisière phare de Triumph : une robuste moto à trois cylindres de 2 458 cm3 aux spécifications de performance incroyables. La puissance maximale est de 165 chevaux et le couple est de 163 lb-pi. C’est la définition même d’un cruiser musclé.
En tant que cruiser performant, la Rocket 3 est un concurrent direct des Ducati Diavel ou Yamaha VMAX, mais contrairement à la stature plus petite de la Diavel ou à l’approche sans fioritures de la VMAX, la Rocket 3 fait la part belle au luxe haut de gamme. Par exemple, la Rocket actuelle dispose d’une suspension Showa entièrement réglable, de freins Brembo Stylema, d’un contrôle de traction avancé, d’un ABS en virage, de plusieurs modes de conduite, d’un régulateur de vitesse, et plus encore.
C’est un cruiser impressionnant, mais pourquoi en fait-il l’un des plus grands cruisers jamais construits ? Eh bien, tout tourne autour de ce moteur. Il est plus gros que beaucoup de moteurs de voitures. En fait, il est si gros que la version la plus récente de la Rocket 3 possède le plus gros moteur parmi toutes les motos de série disponibles. C’est officiel !
BMW R18
Au début de l’année 2020, BMW a discrètement retiré les couvertures de son cruiser R18. Il s’agit de la plus récente tentative de BMW de construire un cruiser lourd capable de défier les marques Harley et Indian. Et bien qu’il soit trop tôt pour dire s’il s’agira de l’un des meilleurs cruisers jamais fabriqués, nous en sommes déjà amoureux. Pourquoi ? Parce que, comme le sont les meilleurs cruisers, il est construit au sommet d’un fier héritage.
Le nouveau cruiser de BMW prend ses repères visuels directement de la légendaire BMW R5 de 1936/7. Certains disent que la R5 était l’une des motos les plus importantes jamais fabriquées. Non seulement elle était pleine d’innovations – comme le moteur boxer de 500 cm3 de la moto – mais elle a été célébrée comme le sauveur de BMW. Peu après la Première Guerre mondiale, BMW a été contraint d’abandonner la fabrication d’avions. Ses premiers modèles n’ont pas eu de succès. Cependant, la R5 a, à elle seule, redressé la situation de l’entreprise.
Aujourd’hui, la R5 a disparu depuis longtemps. Mais en hommage à cette moto légendaire, BMW a dévoilé la R18 : une interprétation moderne de cette moto boxer emblématique. Dotée d’un nouveau moteur boxer de 1 802 cm3 – le plus gros moteur boxer de moto jamais fabriqué par la société – qui développe 90 chevaux et 116 lb-pi de couple, la nouvelle R18 reprend l’esprit de la R5 originale et le porte à onze.
Moto Guzzi California
La Moto Guzzi California est une icône de la moto. Pour de nombreux amateurs de cruisers, c’est la meilleure des meilleures. La première génération de cruisers California a fait son apparition en 1972, mais la plupart des fans préfèrent une version légèrement plus tardive – celle qui a été rendue célèbre par la California Highway Patrol. Depuis les années 70, la California a été produite en continu, évoluant lentement de ce modèle emblématique de 850 cm3 à la grosse bête de 1400 cm3 que vous pouvez acheter dans les showrooms Guzzi aujourd’hui.
Presque toutes les générations de Moto Guzzi California pourraient être ajoutées à cette liste. Cependant, les derniers modèles sont les plus avancés technologiquement et nous les considérerions comme les meilleurs. Contrairement à beaucoup d’autres motos sur la route, ces Moto Guzzi n’ont pas non plus perdu beaucoup de leur caractère au fil des ans. Les modèles modernes sont tout aussi agréables à conduire que leurs ancêtres.
L’actuelle Moto Guzzi California 1400 est équipée d’un gros moteur bicylindre en V à 90° transversal qui produit une puissance impressionnante de 95 ch et un couple de 89 lb-pi. Elle est dotée de l’ABS, d’un contrôle de traction à trois niveaux, de la technologie ride-by-wire et de beaucoup de chrome et de bling-bling. Oui, c’est un cruiser européen, mais il est plein d’attitude américaine. C’est pourquoi nous l’aimons.