Nous vous avons précédemment présenté l’histoire cachée du Washington Square Park, mais regardez maintenant de plus près l’un des monuments les plus célèbres du parc et de la ville : l’arche de Washington Square. Située au nord du parc, elle a été dédiée le 4 mai 1895 à George Washington, premier président des États-Unis. L’arche se tient à cet endroit depuis plus de 100 ans et préside à la culture et à l’histoire colorées et en constante évolution du parc. Voici les 10 principaux secrets de l’arche de Washington.
Il y avait autrefois une arche en bois à la place du marbre d’aujourd’hui
Image de la New York Public Library
Avant que l’arche en marbre ne soit construite en 1892, il y avait une arche temporaire en bois érigée en 1889 pour célébrer le centenaire de l’inauguration du président George Washington (similaire à une autre arche temporaire au Madison Square Park). L’arche, dont le promoteur était William Rhinelander Stewart, n’était censée être construite que temporairement pour la célébration. Stewart, un riche résident de la région a convaincu d’autres riches résidents de la région de contribuer aux fonds pour construire ce mémorial, et a fait appel à Stanford White, du célèbre cabinet McKim Mead & White pour la conception.
Le 30 avril 1889, l’arche en bois a été décorée et illuminée pour le centenaire. La construction et la décoration de l’ensemble ont coûté 2 700 dollars, soit environ 71 000 dollars aujourd’hui.
L’arche temporaire est devenue très populaire et a suscité une nouvelle campagne qui a rapporté 150 000 dollars (pour une arche plus permanente. Et c’est ainsi qu’en 1890, l’arche de marbre du Washington Square Park que nous connaissons tous aujourd’hui, se dresse toujours bien que quelques pieds au sud de l’endroit où se trouvait l’original.